Acabo de tener mi primera mamografía: esto es lo que realmente se siente

Como reportera de salud, presto atención a las últimas noticias sobre mamografías. En los últimos años, a medida que han cambiado las pautas y recomendaciones sobre la frecuencia con la que las mujeres deben tenerlos y cuándo deben comenzar a hacerlo, mantenerme al día con esos detalles se ha sentido como una parte cada vez más importante de mi trabajo.

Como mujer de 38 años, por otro lado, tengo poca experiencia personal con esta herramienta de imágenes, que toma fotografías de rayos X de cada seno para detectar posibles signos de cáncer de seno.

Eso cambió después de un chequeo reciente con mi ginecólogo, cuando mencioné que mi padre acababa de someterse a una prueba de mutación del gen BRCA después de que dos de sus hermanas fueran diagnosticadas con cáncer de mama. Él no tiene la mutación, pero mi médico consideró que era hora de mi primera mamografía, dado este desarrollo en mi historial familiar.

Ella anotó una referencia, me dio el nombre y el número de una centro de radiología local, y me dijo que programara una cita para la semana después de mi período (cuando, explicó, mis senos tendrían menos probabilidades de estar sensibles y la detección debería ser un poco más fácil).

Yo Sabía, como ha informado el Instituto Nacional del Cáncer, que las investigaciones aún tienen que mostrar un beneficio de las mamografías de detección de referencia para mujeres de mi edad. Dicho esto, mi compañía de seguros pagaría el costo de mis imágenes, que siempre está cubierto para mujeres de 40 años o más, aunque ese no es necesariamente el caso de las mujeres de 30 años.

También me sentía cómodo con la idea de estar expuesto a la radiación. Como señala la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la dosis utilizada para examinar ambos senos es aproximadamente a lo que estaría expuesta una mujer en su entorno habitual en siete semanas. Así que decidí seguir el consejo de mi médico.

Siempre había pensado que una mamografía, como un chequeo obstetra / ginecólogo, era algo que tenía que reservar con mucha anticipación. No es así, al menos en la ciudad de Nueva York, donde vivo. Podría entrar tan pronto como estuviera lista, dijo la recepcionista. "Ahora, no use desodorante, talco o fragancia en su cita", me dijo.

Sabía la razón. Las partículas metálicas en los productos personales pueden aparecer en las mamografías y aparecer como anomalías en el tejido mamario. Si no se siente cómoda con la idea de pasar horas sin desodorante o perfume mientras espera su cita, siempre puede programar su mamografía por la mañana y llevar desodorante para aplicar una vez que haya terminado.

Aunque tuve el lujo de saber que mi médico no esperaba que aparecieran anomalías en mi mamografía, me preparé para mi cita con algo parecido a la tristeza. El cuerpo de todos los traiciona algún día, por supuesto; así es como funciona la mortalidad. Pero sentí que estaba siendo especialmente acusatorio con parte del mío. De ahora en adelante, creo que mi principal preocupación con mis pechos es si me lastimarán o no, pensé. Me puse una blusa bordada que acababa de comprar en vacaciones, como si me estuviera vistiendo para una cita a ciegas conmigo misma.

Esa blusa fue una elección afortunada. Debido a que llevaba un traje de dos piezas cuando llegué al centro de radiología, pude dejar mis pantalones cortos para la mamografía. (Sáltese el vestido de verano si no quiere enfrentarse a su escaneo en nada más que calzoncillos; siempre que no tenga la blusa puesta, puede dejar todo lo demás puesto).

Mientras mi técnico me ayudó a prepararme, Mi sorpresa, obtuve algo de hardware temporal: aplicó calcomanías desechables con pequeñas bolas de metal en mis pezones para marcar su ubicación, lo que la ayudaría a determinar si mis senos estaban colocados correctamente durante las capturas de imágenes.

Mi tecnología preguntó si tenía cicatrices o lunares que ella debería marcar con pegatinas adicionales, para que el radiólogo que revisó mi película no los confundiera con lesiones. Le expliqué que había tenido cicatrices de mastitis cuando era bebé y ella estalló en carcajadas. “¿ Los bebés pueden tener mastitis? Estoy embarazada de seis meses ”—señaló la curva de su propio vientre— ¡y ni siquiera había sabido preocuparme por eso todavía! De nada, técnico de radiología. (La mastitis en los bebés es rara, por lo que vale).

Ahora que me habían preparado, era hora de la sesión. La máquina de mamografía en sí misma se sentía como un brazalete de presión arterial particularmente íntimo; Para ser honesto, la lectura de la presión arterial que mi ginecólogo había tomado unas semanas antes había sido más incómoda.

Mi técnico colocó y comprimió cada uno de mis senos en las placas de la máquina mientras agarraba su mango y contenía la respiración ; el temido aplastamiento tardó unos 10 segundos en cada una de las dos imágenes que tomó de cada lado (lo habitual en las mamografías de detección). Entré y salí en unos minutos, y luego volví a mi camiseta y de camino a casa.

Dicho esto, dependiendo del tamaño de sus senos, la experiencia de la mamografía real puede ser un poco más dura. Algunas mujeres, especialmente aquellas con senos pequeños o densos, encuentran más dolorosas sus mamografías. Si le preocupa la incomodidad, considere tomar un analgésico de venta libre aproximadamente una hora antes y sepa que, pase lo que pase, el procedimiento terminará rápidamente.

Dos semanas después, recibí una carta del centro de radiología informándome que tenía tejido mamario denso. Eso no es inusual para las mujeres de mi edad, pero significa que tengo un riesgo ligeramente mayor de cáncer de mama y que mis mamografías pueden ser menos precisas. De lo contrario, mis resultados fueron normales. El centro no incluía ninguna imagen, así que me conecté a Internet para ver cómo se ven otras mamografías normales.

Una imagen de rayos X de un seno es extrañamente serena. No es realmente identificable como parte de un cuerpo humano, en ausencia de contexto, y más como una instantánea del cielo nocturno, un hemisferio norte, por así decirlo. Los investigadores han gastado décadas y miles de millones de dólares tratando de dar sentido a esas constelaciones, y estoy alentando a que lean más y más en ellas todos los días. También sé lo afortunado que soy de poder pensar en el mío, al menos por ahora, como el cielo.