No había tenido noticias de mi amigo Chris en más de tres años cuando apareció una publicación suya en mi cuenta de Facebook el otoño pasado: necesitaba un riñón nuevo para vivir.

No podía creerlo. . Cuando trabajamos juntos como meseros en un restaurante hace 10 años en las afueras de Pittsburgh, Chris jugaba sóftbol y voleibol. Entonces, cuando tenía veintitantos años, era la imagen de la buena salud. Desde ese momento, su salud había empeorado debido a una condición potencialmente fatal llamada enfermedad renal crónica, que hace que los riñones dejen de filtrar la sangre con la eficacia debida. La única cura es un trasplante.

Le envié un mensaje a Chris de inmediato. Él respondió que estaba tratando de mantener una actitud positiva, pero que era un desafío encontrar un donante que compartiera su sangre tipo O, que es el tipo menos común. Resulta que yo también tengo sangre tipo O. Entonces, sin siquiera pensarlo, escribí: “Tengo dos riñones. Ambos trabajan. Estás más que feliz de tener uno ".

Cuando leyó mi oferta, Chris se rompió y comenzó a llorar, me enteré más tarde. Su mensaje para mí a cambio decía: "no tienes idea del aliento que me acabas de dar". Donar mi riñón no fue una decisión difícil para mí. Pensé que su vida es tan importante como la mía.

Poco después de nuestra conversación, comencé el proceso de convertirme en donante de riñón. Hablé por teléfono con el coordinador de trasplantes de Chris, quien tomó mi historial médico. A esto le siguió un día entero de pruebas en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh y una visita a un psicólogo. Todos querían estar seguros de que estaba preparado física y mentalmente para renunciar a uno de mis riñones, lo cual era cierto.

El paso final dos meses después consistió en hablar con los dos cirujanos programados para realizar la operación. "Es genial que quieras hacer esto", me dijeron ambos, "pero eres demasiado pesado". Con 5 pies y 7 pulgadas de alto, pesaba 218 libras, pero necesitaba pesar menos de 200 libras para ser aprobado como donante, dijeron.

Mi primera reacción fue de shock. ¿Estoy demasiado gordo para salvar la vida de alguien? Pensé. Los médicos explicaron que hicieron la llamada porque el sobrepeso me ponía en riesgo de tener problemas de salud en el futuro.

Estaba molesto y me sentí muy mal por Chris. Pero a pesar de lo difícil que fue escuchar esto, tuve que admitir que los médicos hicieron un buen punto. La verdad es que no me había cuidado bien desde que nació mi hijo, ahora de 3 años. Había ganado mucho peso, pero no tenía la motivación para empezar a hacer ejercicio o cambiar mis hábitos alimenticios. Sin embargo, ahora sí tenía esa motivación: la vida de Chris dependía de ello.

Como gerente de un restaurante, tengo acceso a muchos alimentos saludables, pero era más propenso a comer un plato de palitos de queso frito. Así que lo primero que hice fue dejar todos los alimentos fritos. En cambio, comí ensaladas, pollo a la parrilla, requesón y fruta fresca.

A continuación, pongo énfasis en mantenerme activo. Mi empresa estaba celebrando una carrera de 5 km unas semanas después de que comencé mi viaje de pérdida de peso. ¿Qué tan difícil podría ser? Pensé mientras me inscribía. Bueno, fue lo peor jamás . Estaba sin aliento, me dolían los músculos, me dolían las rodillas y estaba empapada en sudor. Pero llegué a la meta. Después, colgué la medalla en mi auto y juré que seguiría corriendo hasta que pudiera correr 5K todos los días.

Como madre trabajadora, mi tiempo es limitado. Pero me propuse correr, o al menos caminar, todos los días. Puse mi despertador 30 minutos antes de lo habitual para hacerlo por la mañana, o me obligué a estar activo hasta altas horas de la noche mientras mi exmarido miraba a nuestro hijo. A fines de 2016, pude correr 3 millas, sin problema.

Mi impulso para perder peso comenzó como algo temporal; Solo quería bajar de ese límite de 200 libras y poder donar mi riñón a Chris. Pero todos los días, me despertaba sintiéndome cada vez mejor, y pronto, mis nuevos hábitos alimenticios y de ejercicio se convirtieron en una parte habitual de mi vida. Esta primavera, me uní a dos grupos de corredores locales e incluso terminé una media maratón. En lugar de bajar solo 18 libras, he perdido 40. Me siento mucho más saludable y no puedo imaginar volver a ser como solía ser.

No quería preocupar a Chris, así que Recientemente le dije que sus médicos me habían dado el visto bueno para donar mi riñón. Es probable que la cirugía de trasplante se realice este otoño (los médicos están tratando de aguantar hasta que el funcionamiento del riñón de Chris se vuelva verdaderamente crítico). No me asusta la cirugía, que generalmente se considera bastante segura para los donantes. De hecho, ¡eso me asusta menos que cuando estaba corriendo la media maratón esta primavera!

Lo sorprendente de esta historia es que entré en ella con la esperanza de salvar la vida de un amigo, y en un camino, terminó salvando el mío.