Perdí mi trabajo 3 meses después de que me diagnosticaran cáncer de tiroides, y me aterroriza que la ACA sea derribada

Noté por primera vez el extraño bulto en mi cuello en agosto de 2016, el semestre de otoño de mi último año de universidad en Carolina del Sur. Me estaba maquillando en el espejo y tragué, y ahí estaba. Se supone que eso no debe estar ahí, pensé. Tragué un par de veces más solo para asegurarme de que no estaba viendo cosas; cada vez, el bulto apareció en el lado izquierdo de mi garganta.

En ese momento, pensé en el examen físico anual que acababa de pasar en Atlanta, y me recordé que mi análisis de sangre había sido normal. Aún así, intenté (y no pude) obtener una derivación de mi médico de atención primaria de otro estado, pero ella no parecía especialmente preocupada. Debido a que no estaba experimentando ningún síntoma inusual (cambios extremos de peso, agotamiento), dijo que no debería preocuparme demasiado por que miran la masa lo antes posible. Entonces, seguí con mi vida —trabajando, tomando clases, buscando trabajo— y postergué que me revisaran el bulto ... durante todo un año.

Volví a mencionar la misa, esta vez a mi ginecólogo , durante un chequeo de rutina en agosto de 2017. Me refirió a un endocrinólogo (alias, un médico que se especializa en hormonas) que ordenó análisis de sangre, que volvió a la normalidad. Después de algunos obstáculos más, tuve que pasar por alto: un hematólogo aprobó una biopsia debido a mi trastorno sanguíneo llamado enfermedad de von Willebrand, y un médico de oído, nariz y garganta que me dio el visto bueno, mi endocrinólogo programó una biopsia para diciembre para confirmar que la masa no era cancerosa o peligrosa.

Como era de esperar en ese momento, la biopsia arrojó buenos resultados: en enero, me dijeron que el tumor era benigno y mi médico sugirió que revisara la masa anualmente, lo cual hice. Pero en noviembre de 2019, recibí noticias alarmantes de un cirujano endocrino (recomendado por un nuevo endocrinólogo en Los Ángeles) que me dijo que la masa debería haber sido operada antes debido a su tamaño. Explicó que las masas tiroideas generalmente se extirpan cuando miden al menos 3 centímetros (la mía medía 4.8 centímetros).

Mi cirugía se realizó en marzo de 2020, una tiroidectomía parcial, durante la cual se extirpó la mitad de mi tiroides. —Y me diagnosticaron cáncer de tiroides folicular mínimamente invasivo al día siguiente. Es un tipo raro de cáncer, pero mi nuevo médico dijo que podría haber sido diagnosticado cuando busqué ayuda por primera vez en 2017, si mi endocrinólogo anterior hubiera decidido extirpar la masa en ese momento.

Fue una noticia devastadora, de Por supuesto, escuchar que tenía cáncer de tiroides. Pero, afortunadamente, el cirujano lo eliminó todo. Sin embargo, todavía no estaba fuera de peligro. En el momento de mi diagnóstico, me dieron dos opciones: extraer el resto de mi tiroides (lo que me obligaría a tomar medicamentos por el resto de mi vida) o conservar la otra mitad de mi tiroides, pero someterme a análisis de sangre y pruebas de ultrasonido cada seis meses para controlar el cáncer.

Elegí las pruebas semestrales; la opción parecía preferible en ese momento a que me extirparan toda la tiroides a los 25 años. Luego, en junio, solo tres meses después de mi cirugía y diagnóstico, perdí mi trabajo debido al COVID-19. Me consideraba afortunado en ese momento: debido a mi edad, todavía estaba cubierto por el seguro de mis padres (la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, o ACA, exige que los adultos jóvenes puedan permanecer cubiertos de esa manera hasta que cumplan 26 años), pero para mí, eso cambia el próximo mes.

Cumpliré 26 en noviembre. Antes de perder mi trabajo, había planeado cambiar a mi plan de seguro médico ofrecido por mi empleador. Pero ahora, sin trabajo, la realidad de no tener un seguro médico accesible y asequible se está volviendo muy real, muy rápido.

En este momento, puedo estar cubierto por la ACA, incluso con mi condiciones preexistentes: una vez que cumpla 26 años, ¿aún debería estar desempleado? El plan me costará alrededor de $ 200 cada mes y pagaré mis pruebas de mi bolsillo hasta que alcance mi deducible. No es ideal, pero es necesario; sin seguro médico, sería aún más difícil para mí someterme a mis exámenes de detección de cáncer, algo que algún día podría detectar el cáncer nuevamente y, en última instancia, evitar que se propague por todo mi cuerpo.

Pero el futuro de la ACA no es No estoy seguro en este momento; de hecho, a partir del 10 de noviembre, la Corte Suprema está programada para comenzar a escuchar argumentos contra la ACA para determinar su constitucionalidad. La ACA podría ser revocada, dejando al menos 20 millones de estadounidenses que actualmente están cubiertos a través de los mercados de ACA o tienen Medicaid a través de la ley sin seguro médico de inmediato, y muchos, muchos más perderían las protecciones que exigen cobertura para aquellos con afecciones preexistentes, como yo. (El presidente Donald Trump ha dicho que, en caso de que se derogue la ACA, una iniciativa de atención médica diferente la reemplazaría. Sin embargo, no se han publicado detalles sustanciales sobre el plan de reemplazo y su impacto potencial en las personas con afecciones preexistentes).

El candidato presidencial (y ex vicepresidente) Joe Biden, sin embargo, tiene un plan no solo para mantener intacta la ACA, sino ampliarla, en caso de que sea elegido presidente. Es por eso que estoy votando por él (y animando a otros a que lo hagan), porque es aterrador pensar en ACA, el plan de salud más asequible e inclusivo que existe en este momento para los desempleados, que se me quitará cuando más lo necesite. . Y no es solo Biden; Para lograr un cambio, los líderes compasivos deben ser votados en todos los niveles, para garantizar que todos en Estados Unidos tengan una oportunidad justa de obtener la mejor atención médica posible.

Es una posición extraña en la que estar: darse cuenta de cómo Necesito desesperadamente un seguro médico para evitar facturas médicas insuperables a una edad tan temprana. A principios de 2020, nunca soñé que me diagnosticarían cáncer, que me despedirían y, potencialmente, no tendría seguro médico, todo en un lapso de tres meses. Pero ahora que estoy aquí, me doy cuenta más que nunca de la importancia de asegurarnos de que todos los estadounidenses tengan acceso a una atención médica asequible, independientemente de su estado de salud o empleo. Y la forma en que llegamos es usando nuestras voces para votar.