Es posible que tenga SOP o no; mis médicos no saben qué está causando mis períodos extraños

Cada pocos meses durante los últimos dos años, escribía el mismo mensaje a mis editores: "Oh, no, otro período de SOP. Trabajando desde casa para lidiar con este lío ". Fue una gran excusa, excepto que era una especie de mentira.

No estoy diciendo que fingí estar enfermo (aunque es posible que también lo haya hecho una o dos veces). El problema subyacente, períodos ridículamente intensos con un flujo tan rápido que no podía mantener el ritmo, era 100% cierto. Es el diagnóstico sobre el que tenía dudas. Yo diría PCOS (abreviatura de síndrome de ovario poliquístico) porque tener un nombre para la dolencia que me mantuvo en casa me pareció más legítimo. Pero, la verdad es que no sé si tengo SOP o no. Dos médicos han dicho que es casi seguro que lo tenga, y uno ha dicho que lo más probable es que no.

El SOP es un trastorno hormonal que tiene una larga lista de síntomas potenciales, incluidos períodos inestables como los que tengo. , exceso de vello facial u otro patrón de crecimiento de cabello "masculino" o calvicie y acné severo. La afección también puede causar problemas como aumento de peso, infertilidad, diabetes, inflamación del hígado, presión arterial alta, azúcar en sangre alta y niveles anormales de triglicéridos o colesterol y, por lo tanto, un riesgo de enfermedad cardíaca, apnea del sueño, depresión y cáncer de endometrio. Si bien los médicos aún no están seguros de qué causa el SOP, sí saben que se caracteriza por un exceso de andrógenos (hormonas "masculinas" como la testosterona), así como un exceso de insulina, según la Clínica Mayo.

Sin embargo, no todos los que tienen SOP tendrán todos estos síntomas. Algunas mujeres que tienen SOP aumentan mucho de peso durante la pubertad. Algunos no lo hacen. Algunas que tienen el síndrome luchan por quedar embarazadas. Algunos no tienen problemas de fertilidad. Algunos tienen barbas llenas o rostros cubiertos de granos y otros tienen la piel suave como un bebé. La colección de síntomas es tan diversa que no es de extrañar que los médicos tengan dificultades para ponerse de acuerdo sobre lo que constituye un diagnóstico.

En mi caso, algunos síntomas señalaron a mi primer médico hacia un diagnóstico de SOP. La primera vez que escuché el término, estaba sentado en la clínica de mi universidad. Tenía 21 años, no tenía seguro y había estado sangrando por la vagina durante casi seis meses seguidos. Fui a la clínica de la escuela con la esperanza de que alguien supiera cómo detenerlo, pero los proveedores de atención médica estaban preocupados. ¿Había oído hablar alguna vez del síndrome de ovario poliquístico? ellos preguntaron. ¿Cómo estaba mi peso? ¿Había aumentado mucho recientemente? ¿Qué pasa con el crecimiento del cabello?

Les dije lo que querían saber: subí mucho de peso cuando tenía 12 años y desde entonces había sido una mujer "más grande", y mi cabello era tal vez un poco más delgado de lo que me gustaría, pero aún así está bien. Luego, me inscribieron para una ecografía transvaginal para buscar quistes en mis ovarios. Unas semanas más tarde, estaba acostado en una mesa de examen con una varita de ultrasonido en mis partes privadas. Al final, me limpiaron, sin quistes. Los médicos de la clínica de salud me sugirieron que perdiera peso, y cuando mi período se detuvo unas semanas después dejé de preocuparme por eso.

Lo que no sabía en ese momento es que, aunque se llama ovario poliquístico síndrome, en realidad no es necesario tener quistes ováricos para tener el trastorno. Para obtener un diagnóstico oficial de SOP, debe tener al menos dos de los siguientes: múltiples quistes en uno o ambos ovarios, niveles altos de andrógenos en la sangre y períodos irregulares, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS ).

Entonces, el hecho de que mi primera ecografía vaginal no mostrara ningún quiste no significaba que no tuviera SOP. Cinco años después, un médico volvió a sacar el tema. Esta vez fui a un chequeo porque había dejado de tener períodos. Y cuando aparecían (generalmente cada tres o cuatro meses), pesaban tanto que tenía que cambiar mi toalla sanitaria o copa menstrual cada hora. No podía ir a ningún lado por miedo a sangrar a través de mis pantalones, estaba tan fatigado que casi me desmayo cada vez que subía un tramo de escaleras, y mi cabello se había vuelto muy delgado. Mi médico de atención primaria también notó que se formaba una mancha oscura de piel en la parte posterior de mi cuello, que dijo que era un signo de resistencia a la insulina (se llama acantosis nigricans). Con esta combinación de síntomas, me sugirió que consultara a un endocrinólogo, porque era casi seguro que tenía SOP.

Mi primer endocrinólogo también pensó lo mismo. Ella sacó sangre; preguntó sobre mi historial de aumento de peso, cuándo aparecerían mis períodos y cuánto duraban (en ese momento, cada tres meses durante aproximadamente 10 días); y revisé mi piel en busca de signos de acné o crecimiento extraño de vello (los dos pelos de la barbilla gruesos y oscuros que vuelven a crecer cada vez que los arranco aparentemente no cuentan). Cuando regresó mi análisis de sangre, mostró niveles altos de insulina y testosterona ligeramente elevada. Eso fue suficiente para ella, así que tuve un diagnóstico oficial de SOP.

Ella recetó metformina, un medicamento que se usa generalmente para tratar la diabetes, pero que a veces también se receta para el síndrome de ovario poliquístico para ayudar con la resistencia a la insulina. La droga supuestamente me ayudaría a perder peso y recuperar mis períodos. ¿El problema? En realidad, nunca envió la receta a mi farmacia. Tenía frío e insinuó que mis síntomas eran culpa mía por haberme "permitido" ganar demasiado peso. Entonces, decidí no presionar el tema. De todos modos, no quería volver a verla.

Unos meses más tarde, con un nuevo seguro, me reuní con un nuevo endocrinólogo. Hizo la misma ronda de análisis de sangre y me hizo las mismas preguntas sobre mi peso, mis períodos, mi cabello y mi piel. Aunque todo parecía ser igual, este médico no estaba convencido de que yo tuviera SOP. Lo que sí tuve fue resistencia a la insulina y anemia severa. La falta de hierro podría explicar mi adelgazamiento del cabello, dijo, y los períodos pueden volverse inestables por todo tipo de razones. También me recetó metformina y me sugirió que hablara con un ginecólogo sobre métodos anticonceptivos, que podrían regular mi ciclo menstrual.

Para las personas que tienen SOP, el método anticonceptivo actúa como una curita. No existe cura para el síndrome de ovario poliquístico, según Planned Parenthood. Lo mejor que pueden esperar las personas que padecen la afección es una forma de controlar sus síntomas. Los anticonceptivos hormonales pueden ayudar al disminuir las hormonas que causan el acné y regular los períodos, lo que reduce el riesgo de contraer cáncer de endometrio. Los médicos a menudo también sugieren que las personas de talla grande que tienen SOP pierden peso, porque la pérdida de peso puede ayudar a reducir el azúcar en la sangre, mejorar la resistencia a la insulina, equilibrar las hormonas y ayudar a la fertilidad, según el HHS.

Desafortunadamente, es revelador alguien con síndrome de ovario poliquístico puede ser un arma de doble filo dado que el síndrome de ovario poliquístico hace que sea increíblemente fácil ganar peso y muy difícil perderlo, por lo que a menudo se receta metformina para ayudar con eso. Las personas que tienen exceso de vello en la barbilla y el labio superior pueden someterse a electrólisis y usar cremas depilatorias para tratar de controlar el síntoma, y ​​también existen algunos medicamentos antiandrógenos que pueden ayudar.

Para mi tal vez- PCOS, el plan de tratamiento incluye metformina y anticonceptivos, así como una recomendación para comer mejor y hacer más ejercicio. Aún así, no tengo un diagnóstico oficial. Seis años después del día en que escuché por primera vez sobre el SOP, estoy de regreso al principio, esperando una ecografía transvaginal para verificar una vez más si hay quistes. El ginecólogo que vi el mes pasado me recetó anticonceptivos para regular mis períodos, pero tampoco estaba 100% convencido de que tuviera SOP. Lo que me ayudará, dice, es si tengo quistes en los ovarios. Si no es así, supongo que no hay una explicación real para mis períodos extraños.