Compartí una foto 'real' de crianza en las redes sociales, y la respuesta me sorprendió

De vez en cuando, un momento privado muy "real" aparece en las redes sociales, obteniendo una respuesta muy pública. Caso en cuestión: "BBC Dad". En medio de la avalancha de imágenes que muestran bodas rústicas perfectamente seleccionadas y fiestas de cumpleaños inspiradas en Pinterest, hay algo reconfortante y universal en este tipo de error captado en una película, uno que captura el momento exacto en el que aparece la vida real.

No hace mucho, publiqué una imagen así en Facebook. Esto es lo que sucedió: Gloria Steinem, una exalumna de Smith College, donde yo estaba enseñando, estaba en Northampton, Massachusetts, para hablar. No pude asistir porque tenía a mis dos hijos a cuestas: mi hija pequeña, Sydney, y mi hijo de 5 años, Marlow. Estábamos en un café cuando entró Steinem, tan elegante como siempre a los 82 años.

No era la primera vez que la conocía. Mientras trabajaba en mi biografía de Helen Gurley Brown, Enter Helen, entrevisté a Steinem sobre el difunto editor de Cosmopolitan, quien popularizó la tediosa frase "tenerlo todo". Ahora, mientras mi bebé que aún estaba amamantando chasqueaba los labios en su cochecito cercano y mi hijo comenzaba a oler paquetes individuales de caramelos Airheads, volví a presentarme a Steinem. Para mi deleite, ella se acordó de mí. Pero al escuchar los lamentos de Sydney, la interrumpí a mitad de la frase: "¡Ese es mi bebé!", Y me largué. Unos minutos más tarde, el bebé se calmó, el niño sobornó con papas fritas, le pedí a Steinem una foto y ella amablemente me lo agradeció.

Sabía que la imagen era divertida cuando la publiqué junto con la leyenda 'Bueno, nada es Perfecto.' (¡Quiero decir, mi sostén de maternidad está fotobombando a Gloria Steinem!) Pero la reacción que he tenido desde entonces ha sido bastante sorprendente. No son solo comentarios. La gente me ha estado deteniendo en la calle para hablar de The Photo. En cierto modo, dice tanto sobre ellos como sobre mí. Es un poco como una prueba de Rorschach. Todo el mundo ve algo ligeramente diferente.

"Te están fotografiando: 'la mujer que lo tiene todo' con la mujer que luchó por tu derecho a tenerlo", dijo una novia. Un colega lo vio y se centró en mi hijo, que está compitiendo con la feminista más famosa de todos los tiempos por mi atención.

'No podría haber imaginado una imagen más perfecta para resumir la complejidad de ser una mujer en este momento ... los desafíos de ser madre, una profesional ', comentó una amiga soltera que tiene alrededor de 30 años.

' La expectativa de que siempre debemos estar perfectamente serenos no es realista. '

Cuando vi la foto, pensé:' Guau, desastre '. Pero también: 'Está bien, me libraré del anzuelo, fue un día difícil y al menos estoy sonriendo'. No me di cuenta en ese momento, pero al aceptarme a mí mismo, con mis debilidades y todo, en realidad estaba practicando un elemento esencial de la autocompasión, del que aprendí recientemente de Melissa Miller, PhD, terapeuta en Amherst, Massachusetts. Miller utiliza este enfoque basado en la atención plena con sus clientes, muchas de las cuales son mujeres de entre 30 y 40 años. Como me explicó, “la autocompasión consta de tres partes principales: ser amables con nosotros mismos, como podríamos serlo con un amigo o un ser querido; reconociendo la realidad de nuestra "humanidad común" o experiencia compartida; y ser conscientes de nuestra actual experiencia-barra-emoción sin juzgarla '.

Como muchas personas, tengo una relación de amor-odio con las redes sociales, pero ocasionalmente ayuda mucho que esos' amigos 'suenen en, ofreciendo he-estado-hay. Todo el mundo puede identificarse con sentirse expuesto, vulnerable, menos que perfecto, pero simplemente no vemos estas imágenes lo suficiente, ni en revistas ni en noticias. Mi instantánea con Steinem parecía decir algo sobre esta humanidad común. Simplemente no estaba seguro de qué. En un intento por descifrarlo, les pregunté a algunos amigos por qué la foto tocó la fibra sensible. Una amiga, una profesora universitaria de unos 40 años, me confesó que siempre se sintió como 'una teta gigante que gotea' cuando estaba amamantando, por lo que mi inyección le hizo recordar sentirse expuesta como una nueva mamá.

Mi ex vecina Jen, una antigua 'chica de relaciones públicas de la moda' que ahora es madre de dos hijos, vive en los suburbios y trabaja en comunicaciones corporativas, dio un paso más y señaló que la foto “dejó al descubierto un temor que tenemos como madres trabajadoras: que podamos estar expuestos —Como fraudes, como no ser lo suficientemente bueno, no lo suficientemente bonito, no lo suficientemente elaborado, no hacer lo suficiente. ¡Y en tu foto, fuiste expuesta en una toma con un ícono feminista! Además, estás usando el temido sostén de mamá: tirantes anchos en tonos carne, el caballo de batalla de los sujetadores de rocas por encima del hombro. No es un sostén destinado a ser visto en público; es el sostén que se esconde debajo de camisetas manchadas y vestidos sueltos. Todos tenemos ese sostén ".

Otra amiga y madre trabajadora, Nancy, usó su viaje en metro a casa para enviarme un chorro de conciencia contra las expectativas imposibles y los dobles estándares que enfrentan las madres trabajadoras: “Como mujeres de hoy, se nos pide una cantidad increíble ! Trabaja como si no tuvieras hijos. Padre como tú no tienes trabajo. Sea un sexpot en el dormitorio. ¡Pierda el peso del bebé en seis meses! Enfermera durante un año (preferiblemente en Instagram). ¡Incluso el feminismo es más difícil de lo que solía ser! Tienes que leer sobre el interseccionalismo, reflexionar sobre el privilegio blanco ... ahora nos estamos juzgando por lo bien que protestamos. Así que aquí te inclinas literalmente hacia la mujer que comenzó todo. Te ves cansada y un poco resignada ”.

Suzannah, madre de dos niñas que trabaja como subdirectora en una escuela secundaria para estudiantes inmigrantes de Brooklyn, Nueva York, habló sobre la culpa. Ella y su esposo trabajan a tiempo completo, pero como ella dijo: 'Él no llega al trabajo con una disculpa en la punta de la lengua. Tampoco se lamenta por el tiempo que pasa con nuestras niñas ni se preocupa por haber estado demasiado exhausto para darles tiempo de calidad cuando están en casa. Eso soy todo yo. Las mujeres simplemente se socializan de esta manera. Cuando vi tu foto, realmente capté esa lucha para mí. Pero no se disculpó. Y para el día siguiente, mientras llevaba esa imagen conmigo, yo tampoco '

También llevé esa imagen conmigo, literalmente. Poco después de la toma, me entrevisté para un nuevo puesto de editor de arte y cultura en mi periódico local. Todavía tenía que pensar en el cuidado de los niños y, bueno, en todo. "Esta es mi vida en este momento", le dije a mi futuro jefe, mostrándole la foto en mi teléfono. "No es fácil", le dije, pero le aseguré: "Puedo hacer esto". Conseguí el trabajo. Empiezo el mes que viene.