Pensé que tenía gripe, pero resultó ser sepsis

Nunca planeé pasar la víspera de Navidad en el hospital. Pero hace cuatro años, ahí es exactamente donde terminé.

Era diciembre de 2014. Solo dos días antes, había visitado a mi médico cerca de mi casa en North Potomac, Maryland, con síntomas miserables de resfriado, y estaba dijo que tenía gripe. Tenía sentido, algo así. La gripe estaba circulando y mi prueba rápida de estreptococos fue negativa. Tenía 33 años y no tenía motivos para sospechar que algo más pudiera haber estado causando mis síntomas.

Me resigné a quedarme en cama durante las vacaciones y tomarme un descanso de mi trabajo. en publicidad y marketing. Sin embargo, cuando comencé a tener problemas para respirar, supe que tenía que volver al médico. Tan pronto como la enfermera tomó mis signos vitales y se dio cuenta de lo bajos que estaban mis niveles de oxígeno, comenzó a gritar para llamar al 911.

No recuerdo nada después de que me llevaran a la ambulancia; más tarde, descubrí que mi entonces novio, Frank, se subió a su auto y siguió a la ambulancia hasta el hospital. Cuando me desperté de un coma inducido médicamente semanas después, me faltaban brazos y piernas.

Cuando llegué por primera vez al hospital, estaba claro que estaba muy enfermo, pero nadie sabía exactamente por qué . Mi familia dijo que los médicos se dieron cuenta rápidamente de que tenía neumonía extrema; mis pulmones básicamente habían dejado de funcionar, razón por la cual tenía tan poca cantidad de oxígeno.

Les tomó unos días hacer las pruebas y descubrir que estaba en shock séptico como resultado de una infección por estreptococos. Aunque la prueba rápida que hice en el consultorio del médico resultó negativa, en ese momento no sabía que un tercio de las pruebas rápidas para estreptococos eran inexactas y mi médico no se había molestado en hacer un cultivo de garganta, que podría detectar con mayor precisión los estreptococos. .

Yo tampoco sabía nada sobre la sepsis. Más tarde supe que es una reacción grave a una infección (en mi caso, estreptococo) que causa inflamación en todo el cuerpo. A su vez, todos los órganos comienzan a apagarse uno por uno. Si la sepsis progresa y la presión arterial se vuelve peligrosamente baja, usted está en lo que se llama shock séptico, como yo, y su vida está en peligro inminente.

Los médicos le dijeron a mi familia que tenía menos del 15% posibilidad de supervivencia, y les instaron a que trajeran a mis dos hijos (entonces de 2 y 5 años) para despedirse. Un sacerdote fue llamado a mi cama, Frank finalmente me dijo.

En un intento por salvar mi vida, fui transferido a Baltimore Shock Trauma. Allí, los médicos me conectaron a una máquina que generalmente se usa para extraer órganos después de que un donante ya falleció. Mis pulmones se habían detenido y mi corazón estaba empezando a fallar, por lo que su plan era usar esa máquina para mantener mis órganos funcionando para mí.

Al mismo tiempo, me administraron medicamentos para que la sangre aún pudiera para llegar a mis órganos vitales. Eso significaba que la sangre y los nutrientes debían desviarse de las partes no esenciales del cuerpo. Todavía estaba en coma cuando me amputaron las piernas a principios de enero. Se permitió que mis manos 'murieran' y momificaran. La teoría era que yo no tendría tanto dolor fantasma, un tipo de dolor que muchos amputados dicen que sienten aunque la extremidad en la que lo sienten ya no existe, si se permitiera que las terminaciones nerviosas murieran por sí solas.

Cuando desperté del coma y una enfermera me habló de las amputaciones, estaba extrañamente indiferente. Tal vez fue demasiado para mí para procesar, pero solo quería volver a dormir. Todos estaban preocupados por cómo estaba reaccionando, porque no parecía normal. Creo que en cierto nivel sabía que no podía ponerme demasiado emocional o no sobreviviría.

Aunque los médicos me recetaron muchos analgésicos, nunca fue suficiente. Después de las amputaciones, necesité una serie de cirugías para obtener injertos de piel y el cuidado de las heridas fue insoportable. Todos los días las enfermeras tenían que humedecer el envoltorio, quitarlo y volver a vendarme. Ese es uno de los peores recuerdos que tengo. También estaba tomando medicamentos que me hacían sentir como si estuviera en llamas. Mi madre empapaba paños en agua helada y los ponía en cualquier superficie que quedara en mi cuerpo, y en unos minutos sentía que me quemaba de nuevo. Fue horrible.

Una vez que pasé por las cirugías y llegué a rehabilitación, fue cuando la realidad se instaló y comencé a procesar lo que había sucedido. Físicamente, estaba mejorando más rápido de lo que habían predicho los médicos, pero emocionalmente, estaba destrozado. Me di cuenta de que había pasado de ser una joven muy atractiva a una inválida. No sabía cómo iba a lidiar con eso, y fue devastador.

Fue poco después de que salí de rehabilitación y me mudé a un apartamento de una habitación cuando decidí quitarme la vida. Finalmente, estaba cuidando a mis hijos durante unas horas todos los días (habían estado viviendo con mi exmarido mientras yo estaba en el hospital y en rehabilitación), pero todavía estaba pasando por el trauma de dejar ir a mi antiguo yo.

Lo que me hizo cambiar de opinión fue cuando mi hijo de 3 años comenzó a comportarse mal. Le dije: 'Tienes que ir al tiempo fuera', y él dijo: '¿Ah, sí, mami? ¿Cómo me vas a poner en tiempo muerto? No tienes manos ni piernas '. Era la primera vez que alguien lo reconocía directamente. Terminé subiéndome al sofá y sujetándolo. Fue entonces cuando se dio cuenta de que mamá todavía era una galleta dura, y yo también. Me di cuenta de cuánto me necesitaban mis hijos, y la culpa que sentía como madre no me permitía abandonarlos.

Estuve extremadamente deprimida por un tiempo, incluso después de que finalmente obtuve mis prótesis. La gente piensa que son una píldora mágica: '¡Genial! ¡Puedes hacer las cosas de nuevo! ', Pero no funcionan como tus manos y piernas reales. Son una herramienta que se utiliza para volver a la normalidad. Hay una gran curva de aprendizaje, además de mucha resistencia física a medida que aumenta la fuerza de su cuerpo para que pueda usarlos durante largos períodos. Los odiaba al principio, pero ahora no puedo vivir sin ellos. Parte de recuperar mi vida significó llevar a mis hijos a donde tenían que ir, y para eso necesito las prótesis.

Usar prótesis también me permitió hacer realidad mi sueño de caminar por el pasillo cuando me casara Franco. Se mantuvo a mi lado y me propuso matrimonio después de que salí del coma con las extremidades amputadas. En ese momento, le dije que no me casaría con él a menos que pudiera caminar durante la ceremonia. Fue vanidad, sinceramente. Admiro a las personas que están en sillas de ruedas y no tengo otra opción, pero estaba decidido a caminar en mi boda, y lo hice, en agosto pasado.

Si he aprendido algo de mi terrible experiencia, es que no hay nada de malo en hablar de las cosas difíciles o de la palabra "discapacidad". Muchas personas tienen diferentes tipos de discapacidades y eso no te convierte en un paria. Quedarse discapacitado no significa que su mundo haya terminado; significa que tienes que ser más creativo e ingenioso.

Por supuesto, también quiero que la gente conozca la palabra "sepsis". La mayoría de las personas no saben nada al respecto y los médicos no suelen sospecharlo, a menos que un paciente enfermo sea anciano o tenga un sistema inmunológico debilitado. Pero he oído hablar de personas que lo desarrollaron después de una infección dental porque no fueron al dentista de inmediato. Incluso puede contraer sepsis si se cae y se raspa y las bacterias ingresan a su sistema.

Siempre le recuerdo a la gente que si tiene una fiebre que no desaparece o la temperatura de su cuerpo es anormalmente baja, tiene signos de cualquier tipo de infección (ya sea un resfriado o una infección del tracto urinario) que no mejora, se siente confundido o tiene mucho dolor, vaya a su médico y pregúntele sobre la sepsis. Hágales que lo consideren una posibilidad, porque cuanto antes reciba los antibióticos, mayores serán las posibilidades de que salga bien.