Pensé que mi agotamiento era normal después de dar a luz, pero en realidad era un signo de cáncer de tiroides

Cuatro semanas después de dar a luz, estaba empujando a mi hijo en su cochecito por un centro comercial Sears, desesperada por tener aire acondicionado. No comprar uno, solo sentirlo. Mi esposo, mi bebé y yo nos unimos a su familia en Cape Cod durante una semana en la playa a fines de agosto, donde la casa no tenía aire acondicionado. Un día caluroso en el Cabo generalmente alcanza un máximo de 80 grados antes de volver al clima de sudadera después del anochecer, pero esta semana una rara ola de calor envolvió la isla como un suéter sofocante. Tenía tanto calor en el calor húmedo de 93 grados que comencé a mamar frente al aire acondicionado a tope en mi auto.

Después de una de esas sesiones, no pude soportar volver al Bikram -como los alrededores de la casa. Así que decidí sujetar al bebé en su asiento de seguridad y conducir hasta el centro comercial. Había pasado tanto tiempo parado frente al refrigerador abierto que mis suegros probablemente pensaron que tenía un deseo de muerte por los embutidos.

Poco después de que llegué al centro comercial, mi bebé comenzó a quejarse. Tampoco quería estar en Sears. Regresé al auto y me sentí emocionado cuando noté nubes de tormenta oscuras y esponjosas que se agrupaban en el horizonte. Manejé a casa bajo una lluvia ligera, extasiado por el clima más fresco que se avecinaba y porque ya no tendría que agotarme para mantenerme fresco.

Cuando regresamos a la casa, mi suegro me preguntó a dónde fuimos. Al centro comercial, dije, estaba tan caliente. "No creo que te estés regulando adecuadamente todavía", respondió y se marchó.

No había pensado que mi intolerancia al calor fuera algo de qué preocuparme. Era agosto. Sostener a un bebé todo el día te pone caliente. Seguramente todavía estaba hormonal, a pesar de que mi cuerpo ya no tenía inquilino. Tal vez la recuperación corporal completa después del parto tomó más tiempo del que esperaba. Pero, como me enteré meses después, no solo había estado caliente y estresada por la nueva maternidad, había estado sufriendo de una condición médica. Estaba tan consumida por mi bebé y su bienestar que descuidé considerar mi propia salud.

Cuando finalmente llegué a mi chequeo posparto aproximadamente dos meses después de dar a luz (ya lo había cancelado dos veces), no pensé que sentirme incómodamente caliente calificara como una noticia que valiera la pena informar a mi obstetra. La cita, pensé, era algo que haces que no logra nada. Había leído mucho sobre cómo los problemas de salud relacionados con el parto a menudo son ignorados por el sistema médico estadounidense, lo que me hizo menos inclinada a tomar en serio cualquier posible problema de salud posparto. Los médicos no se preocuparían por ellos, entonces, ¿qué podía hacer yo? Me interrogaron sobre los síntomas de la depresión posparto, ninguno de los cuales había experimentado. Me sentí emocionada de no estar embarazada y de que esta fuera mi última visita al médico relacionada con el embarazo en mucho tiempo.

Durante la cita, mi médico se paró detrás de mí, me palpó la parte inferior del cuello y dijo mi tiroides se sentía agrandado. Me hice análisis de sangre. Ella llamó más tarde esa semana con los resultados: mi hormona tiroidea estaba alta, y tal vez solo necesitara ser revisada nuevamente, pero necesitaba hacer un seguimiento con mi médico de cabecera. Me preguntó si tenía palpitaciones del corazón, no dije ninguna que hubiera notado.

El médico de cabecera ordenó una ecografía de mi tiroides e hizo más análisis de sangre, que también regresaron con una hormona tiroidea elevada. Me dijeron que fuera a ver a un endocrinólogo, quien me diagnosticó tiroiditis posparto, una afección de la que nunca había oído hablar, pero que generalmente se presenta en mujeres posparto como hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) antes de convertirme en hipotiroidismo (tiroides hipoactiva). La tiroides de algunas mujeres vuelve a funcionar normalmente, pero otras permanecen en la fase hipotiroidea. Los síntomas del hipertiroidismo incluyen palpitaciones del corazón, intolerancia al calor, pérdida de peso y nerviosismo. Los síntomas del hipotiroidismo incluyen fatiga, sensibilidad al frío y piel seca.

Aunque buscar en Internet sugiere que el 10% de las mujeres contraen tiroiditis posparto, Christian Nasr, MD, director del Thyroid Center de la Cleveland Clinic , me dice que el número es más como un 5-10%. Muchas mujeres que no notan la fase hipertiroidea de la afección notan que algo no está bien cuando desarrollan hipotiroidismo. "Puede ser más dramático en cuanto a los síntomas", dijo el Dr. Nasr. "Y la fase de hipertiroidismo no suele ser grave". (El Dr. Nasr no me trató).

Pensé que mi cuerpo se estaba comportando normalmente desde que di a luz. Hacía calor en el Cabo, pero había una ola de calor. Estaba cansado, pero tenía un bebé. Más tarde mi piel se secó, pero para entonces era invierno. Estaba irritable porque estaba averiguando cómo ser padre, así que por supuesto que sí.

Mi endocrinólogo me preguntó si quería tomar medicamentos para aumentar mi hormona tiroidea, pero dije que no, si Pensé que me sentía normal, no vi la necesidad de corregir algo que no me molestaba. Me dijo que mi ecografía reveló que tenía nódulos en la tiroides, pero muchas personas tienen nódulos y generalmente son inofensivos, por lo que no había nada de qué preocuparse.

No les di un segundo pensamiento.

A medida que se acercaban las vacaciones, comencé a sentirme especialmente lento. Siempre he sido una persona que hace ejercicio, y lo mantuve antes, durante y después del embarazo, pero ya no podía reunir la energía para completar mis habituales trotes lentos. Había sido tan reacia a la intervención médica desde que nací y estaba tan desesperada por librarme de problemas de salud preocupantes que ni siquiera quería considerar un tratamiento fácil y no invasivo para mi afección.

Cuando me di cuenta Me estaba haciendo sufrir innecesariamente, llamé a mi endocrinólogo y la volví a ver después de Navidad.

"¿Hay alguna razón para no tomar medicamentos?" Le pregunté.

"No", dijo. “Si te sientes mal, tómalo”.

Empecé a tomar una dosis diaria de Synthroid todas las mañanas y mis niveles de energía volvieron a la normalidad. Seguí con el control recomendado, que incluía análisis de sangre de vez en cuando y un ultrasonido de tiroides de seguimiento en la primavera.

Para la primavera, me sentí genial. Mi hijo dormía entre 11 y 12 horas por la noche. Tenía la energía para hacer un día completo de trabajo y luego llevarlo a trotar por la noche antes de la cena. Asumí que llegaría el día en que ya no presentaría hipotiroidismo ni tiroiditis, y que podría dejar de tomar Synthroid todas las mañanas.

Pero mis problemas de tiroides continuaron. Después de mi segundo ultrasonido más tarde en la primavera, llamó mi endocrinólogo. "Probablemente no sea nada, y no quiero asustarte", dijo, "pero uno de tus nódulos creció, así que solo quiero que te hagas una biopsia para que podamos estar más seguros de que no es nada". La biopsia implica acostarse boca arriba con el cuello estirado para que un médico pueda pincharlo repetidamente con una aguja en el lugar exacto en el que una ecografía revela que se encuentra su pequeño nódulo.

Unos días después, mi endocrinólogo llamó . “Recibí tus resultados. ¿Tienes unos minutos? " ella preguntó. Algo estaba mal. Un resultado negativo nunca tarda unos minutos. Me dijo que el nódulo era cáncer de tiroides papilar y que necesitaba encontrar un cirujano para que me extirpara la mitad o la totalidad de mi tiroides. Dijo que era un cáncer de crecimiento muy lento y que la cirugía no sería más que "una molestia".

Me sorprendió. Tenía 33 años y tenía cáncer.

Me enteré de que el mío era de crecimiento lento, que era poco probable que se hubiera extendido a ninguna otra parte de mi cuerpo y que no me mataría. Descubrí que en los pacientes mayores, este cáncer a menudo ni siquiera se extirpa, pero desde que era joven no debería dejarse crecer libremente en mi cuello durante décadas. Un cirujano recomendó extirpar la mitad de mi tiroides que contenía el cáncer, lo que algún día podría permitirme recuperar la función suficiente para dejar de tomar la hormona tiroidea todos los días. Me sometí a la operación hace un par de meses y tuve suerte de que estuviera completamente contenida y no requiriera más tratamientos. Mis citas de control están en curso.

El cáncer de tiroides y la tiroiditis posparto son afecciones distintas. Pero un diagnóstico de este último puede descubrir cáncer. “Es más un sesgo de detección que una relación real, lo que significa que está prestando más atención al cuello, examina, hace ecografías y, por lo tanto, encuentra más nódulos y más cáncer”, dice el Dr. Nasr.

Es importante tratar los problemas de tiroides, especialmente en mujeres en edad fértil. "Sabemos que existe cierta morbilidad asociada con la disfunción tiroidea no tratada", dice el Dr. Nasr. Varios cuidadores que vi en mi saga de tiroides en curso comentaron lo buenos que son los obstetras para detectar problemas de tiroides.

El Dr. Nasr dice que si uno nota un agrandamiento de la tiroides, sabe que una mujer tenía antecedentes de disfunción tiroidea o presenta síntomas de depresión posparto, debe revisarse la tiroides. “Soy partidario de prestar más atención a las mujeres, en general, especialmente en los años de maternidad, punto”, afirmó. Los niveles anormales de tiroides pueden causar problemas de fertilidad en las mujeres que intentan concebir, y los problemas de tiroides también pueden aumentar el riesgo de aborto espontáneo, agrega.

Estoy feliz de haber dejado atrás la cirugía. Estoy agradecido por la mitad de la tiroides que me queda, a pesar de que mi tiroides fue un poco perdedora para empezar. Y me alegro de que, aunque estaba preparada para que el sistema médico me fallara después del nacimiento, tuve médicos que se tomaron mi salud mucho más en serio que yo.