Lo intenté: paddleboarding

El pasado sábado por la noche me encontré en equilibrio sobre una tabla de remo en medio de la bahía de Burlington en el lago Champlain. El agua estaba quieta, sus profundidades azul verdosas y aparentemente sin fondo. A medida que el sol se hundía, proyectando sus rayos dorados y rosados ​​sobre las montañas de Adirondack a través del lago, el rítmico chapoteo de mi remo seguía el ritmo de la tenue música que flotaba en el agua desde un festival junto a la playa.

Fue, en resumen, un pedacito de cielo.

Para cualquiera que no haya oído hablar del paddleboarding (también conocido como paddlesurfing), básicamente se reduce a pararse en una gran tabla de surf mientras practica canoa. golpes de estilo con una paleta superlarga. Llevaba meses deseando probarlo, ¿por qué las celebridades como Michelle Williams, Jennifer Aniston y Kate Hudson deberían divertirse tanto? Pero Birmingham, Alabama, no es exactamente un hervidero de actividad acuática.

Tan pronto como fijé las fechas para las vacaciones anuales de verano de mi familia en Vermont, me puse en contacto con Jason Starr, propietario de PaddleSurf Champlain, para programar una lección.

Empezamos en terra firma, practicando los tres movimientos básicos: hacia adelante (para, bueno, avanzar), barrido (para giros graduales) y barrido hacia atrás (para giros rápidos). Una vez que Jason estuvo seguro de que los tenía abajo, llegó el momento de conquistar el lago. Inicialmente, me hizo arrodillarme sobre la tabla, dándome tiempo para acostumbrarme al equilibrio mientras remaba con mayor resistencia del agua.

Una vez que me sentí relativamente cómodo, me puse de pie con cuidado. ¡Habla sobre el compromiso principal! Si bien las olas parecían estar tan firmemente de vacaciones como yo, todavía necesitaba mantener toda mi sección media fuertemente comprometida para mantenerme erguido. Los músculos de mis piernas y pies estaban apretados con tanta fuerza mientras trataba de equilibrar la necesidad de fuerza en mis brazadas con mi ferviente deseo de no caerme de la tabla y perder mi sombrero favorito.

Avancé poco a poco. . Jason, claramente como en casa en el tablero como un marinero arrugado al timón de su barco más apto para navegar, permaneció valientemente cerca, sugiriendo ajustes útiles: un trazo más circular aquí, un brazo más recto allí. Acabábamos de practicar un giro hacia la orilla cuando una lancha a motor pasó detrás de nosotros, batiendo una breve serie de olas. Mi tabla comenzó a ganar velocidad a medida que avanzaba en las mini-swells, y la sensación fue tan agradable que olvidé que era un principiante y comencé a relajarme.

Y, he aquí, todo se volvió más fácil después de esto. Mis brazadas se volvieron más seguras, mi equilibrio más fuerte, mi progreso más suave. Me encontré deslizándome, charlando fácilmente con Jason mientras nuestras tablas seguían el ritmo.

¿Cómo puedo describir cómo era estar ahí en medio de la bahía? Se sentía diferente a estar en un kayak o una canoa, como si estuviera tirando rápido de la Madre Naturaleza deslizándome sobre el agua como si estuviera parado sobre la alfombra voladora de Aladdin. Un mundo completamente nuevo, de hecho.

La hora pasó demasiado rápido. Mientras nos dirigíamos hacia la playa, una gaviota pasó volando en dirección opuesta. Le envidiaba.