Probé el Suplemento de fórmula de bienestar de Source Naturals para ver de qué se trataba el rumor, y lo lamenté de inmediato

¿Alguna vez todos tus amigos han estado obsesionados con un programa de televisión que nunca has visto? Cuando pasas el rato, se ríen del episodio más reciente, citan a sus personajes favoritos y comparan teorías sobre el final de temporada, y tú te quedas ahí sentado.

Así me sentía cada vez que mis amigos hablaban de Wellness Formula , un suplemento elaborado por una empresa llamada Source Naturals. Afirma "apoyar el sistema inmunológico cuando se encuentra bajo estrés físico" a través de una "poderosa combinación de hierbas, antioxidantes, vitaminas y minerales formulada para aumentar su bienestar". Mis amigos (¡y espero poder llamarlos así después de este artículo!), Juran por eso, y para mí, suena como una mierda.

No obstante, hace aproximadamente una semana, me desperté un domingo por la mañana con dolor de garganta, y mis amigos tenían esa mirada en sus ojos: la apariencia de Wellness Formula. 'Eso es solo un placebo', les dije. Ellos no estuvieron de acuerdo. "No está aprobado por la FDA", dije. No se inmutaron. "No hay ninguna investigación que diga que funciona en absoluto". Nada.

Después de un día de protestas, cedí. No estoy orgulloso, pero lo hice. ¿Que es lo peor que puede pasar? Pensé.

Tomé seis cápsulas después de la cena. (Sí, debe tomar seis cápsulas. Seis cápsulas cada tres horas). Todo estuvo bien durante la siguiente hora, pero alrededor de las 9 en punto, cuando estaba lista para ir a la cama, mi corazón comenzó a acelerarse. Estaba acostado en la cama, exhausto pero sin poder dormir. Estaba sudando. Mi estómago estaba hecho un nudo. Esto es todo, pensé, mi trágico final será un titular de lunes por la mañana en el mismo sitio web que me emplea: 'Chica, 23, muere sola en la cama por ... vitaminas'

Entonces, Me levanté, corrí al baño y vomité. Ah, sí, mi forma preferida de pasar una noche de domingo. Además, como si no hubiera sentido suficiente de la ira de Wellness Formula, el vómito era ácido. Tanto es así que me quemó la garganta, lo que hizo que fuera doloroso tragar durante las siguientes 24 horas, y me provocó un dolor de garganta aún peor que el que estaba tratando de eliminar. Después de vomitar, me sentí un 90% mejor. Wellness Formula no pudo darme el otro 10%. Es despiadada.

A la mañana siguiente, hice lo que cualquiera haría: me quejé con mis compañeros de trabajo sobre lo que sucedió y, como somos editores de salud, aquí estamos, en medio de este artículo sobre qué hay realmente en estos suplementos y si son peligrosos.

Como periodista de salud, soy escéptico con casi cualquier cosa, especialmente las vitaminas y los suplementos. ¿Por qué? Porque sé que la Administración de Drogas y Alimentos solo inspecciona un pequeño porcentaje de los suplementos que se venden en los Estados Unidos cada año. Esa falta de regulación abre la puerta para que muchos suplementos afirmen falsamente beneficios para la salud específicos, ya que sus afirmaciones no tienen que estar respaldadas por investigaciones.

No pude encontrar ningún ensayo clínico para probar Las afirmaciones específicas de Wellness Formula y Source Naturals no respondieron a una solicitud de comentarios. Incluso hay un descargo de responsabilidad en el sitio web de la compañía que dice: 'Las declaraciones hechas en este sitio web no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos', que se alinea con la postura de la FDA de que 'no está autorizada a revisar los productos de suplementos dietéticos por seguridad y eficacia antes de que se comercialicen '.

Aún así, mis amigos adoran la fórmula de bienestar. Cuando uno estornuda o tose o se corta con papel (está bien, estoy siendo dramático con el último), otro repentinamente se da vuelta, con la palma extendida y plana sosteniendo seis cápsulas de Wellness Formula. Realmente creen que si toma el suplemento cuando se siente enfermo por primera vez, puede evitar una enfermedad en toda regla.

Entonces, lo que necesitaba saber (y por qué quería escribir este artículo): ¿Puede estos suplementos realmente le ayudan a evitar enfermarse? ¿O es mi experiencia común y pueden realmente hacerte sentir mal?

Al principio, pensé que no había forma de que algo que se considerara "natural" y "saludable" pudiera enfermarme, pero Beth Kitchin, PhD, profesor asistente de estudios de nutrición en la Universidad de Alabama en Birmingham, me dice que es completamente posible. "Tienes grandes cantidades de vitamina C", dice. "Lo que puede causar calambres estomacales, diarrea y náuseas". Interesante.

Acerca del contenido de vitamina C de Wellness Formula: Seis cápsulas contienen 1275 mg de vitamina C. Mientras tanto, la cantidad diaria recomendada de vitamina C para adultos es de 75 a 90 mg por día, y el nivel máximo de ingesta tolerable , o la 'ingesta diaria máxima que probablemente no cause efectos adversos para la salud' es de 2,000 mg al día, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Si bien una dosis lo coloca muy por encima de la cantidad diaria recomendada , lo mantiene justo por debajo del máximo de 2000 mg al día. Sin embargo, una segunda dosis lo coloca en 2,550 mg, o el 128% del nivel superior de ingesta. Tres dosis te ponen al 191% y, bueno, ya entiendes.

Pero espera, hay más. La cantidad de zinc también puede exceder el límite superior, dice Kitchin, lo que puede haber contribuido a las náuseas y los vómitos. (Ah, claro, los vómitos. ¿Cómo podría olvidarlo?) La cantidad diaria recomendada de zinc es de 8 a 11 mg por día, y el nivel de ingesta superior tolerable es de 40 mg, según los NIH. Solo una dosis de Wellness Formula tiene 23 mg de zinc, lo que significa que después de dos dosis, estás en el 115% del nivel superior de ingesta.

Cynthia Sass, RD, editora de nutrición que contribuye a la salud, también señala que algunos de los ingredientes 'pueden interactuar con ciertos medicamentos o condiciones médicas existentes'. Por ejemplo, se sabe que la equinácea, una hierba, exacerba las enfermedades autoinmunes, como el lupus, dice ella.

Para ser justos, Sass dice que muchos de los ingredientes de Wellness Formula, como la vitamina A, la vitamina Se sabe que la C y la vitamina D apoyan la inmunidad (nuevamente, en cantidades que no exceden el nivel superior de ingesta). Pero tanto Sass como Kitchin señalan que es simplemente imposible saber cómo afectará el suplemento al sistema inmunológico sin ensayos clínicos. "Así es como sabemos, por ejemplo, que la vitamina C suplementaria no puede curar un resfriado, pero que las pastillas de zinc pueden reducir la duración del resfriado", dice Sass.

A pesar de esta falta de evidencia científica, mis amigos no se han dejado convencer: "Bueno, puedo darte pruebas anecdóticas de que funciona para mí", dijo uno, a lo que yo digo: Hola, efecto placebo. Kitchin está de acuerdo: 'Alguien puede decirle que los hizo sentir mejor, pero ¿cómo saben que no se habrían sentido mejor sin el suplemento? No lo hacen. Por eso investigamos '.

En general, ni Kitchin ni Sass dicen que recomendarían este suplemento a sus clientes. Sass incluso fue un paso más allá acerca de los suplementos y las vitaminas en general, diciendo que no recetaría a nadie a ciegas ningún suplemento específico sin evaluar primero "el historial médico personal de un cliente, los medicamentos y cualquier otro suplemento que esté tomando". Huh.

Me di cuenta de que ahí es donde me equivoqué. Si quita algo de este artículo, debe consultar siempre a un profesional antes de tomar algo, incluso un suplemento. No sus amigos que están fascinados por los beneficios demasiado buenos para ser verdad de un suplemento; un maldito profesional, como Sass. "Reúnase con un dietista registrado que pueda sentarse con usted y repasar cada suplemento para determinar si es apropiado y, de ser así, la dosis, la forma y la duración adecuadas", aconseja.

Otro consejo: Kitchin dice que busque un suplemento con los logotipos de la Farmacopea de los Estados Unidos (USP) o NSF International (NSF), para asegurarse de que esté libre de contaminantes y que realmente tenga lo que dice que hace. Sin embargo, tenga en cuenta que estos logotipos no significan que el producto sea eficaz, solo que la lista de ingredientes no está falsificada. (Para su información: Wellness Formula no tiene logotipos de USP o NSF).