Intenté eliminar mi ansiedad con las corrientes eléctricas y los resultados fueron sorprendentes

El año pasado casi muero. De acuerdo, en realidad, solo sentí que me estaba muriendo. Estaba en mi computadora cuando las náuseas leves se convirtieron en náuseas violentas. Me paré y mis piernas se doblaron. Mi corazón se aceleró, mi visión se hizo un túnel; Me había golpeado algo mucho peor que un virus o un sándwich en mal estado, y aunque sabía lo que era, todavía estaba aterrorizado.

No soy ajeno a los ataques de pánico. Sufro de ansiedad y depresión desde mi adolescencia. A los 20 comencé a tomar Prozac, que funcionó de maravilla. Pero hace un par de años, mis ataques de pánico regresaron a las visitas semanales y mi psiquiatra aumentó mi dosis. Luego desarrollé acatisia, un estado de inquietud y agitación constantes, que no ayudó a mi estado de ánimo.

'Hay medicamentos que podemos darle para eso', sugirió mi psiquiatra, 'o podemos probar algo más . '

El' algo más 'resultó ser estimulación de electroterapia craneal, o CES. El dispositivo que usa se llama Alpha-Stim, un artilugio del tamaño de un iPhone con electrodos que se colocan en los lóbulos de las orejas. Con esto, explicó, pasaría una hora al día recibiendo una pequeña corriente eléctrica, tan baja que apenas podía sentirla. Sus efectos secundarios fueron mínimos, la seguridad y eficacia están bien documentadas.

"Conéctame", dije.

Se estima que 16,1 millones de adultos en los EE. UU. Experimentaron al menos una episodio depresivo en el último año, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Aproximadamente 40 millones padecen trastornos de ansiedad. La medicación es una cura milagrosa para muchos (incluido yo), pero a veces no es suficiente o los efectos secundarios se vuelven difíciles de tolerar.

Aunque el CES existe desde la década de 1970, ha ganado nueva atención en el pasado. década. Los dispositivos CES están aprobados por la FDA para tratar la depresión, la ansiedad y el insomnio, y pueden usarse tanto en el hogar como en entornos clínicos. Y el tratamiento está relativamente libre de efectos secundarios. Según el fabricante de Alpha-Stim, se han reportado dolores de cabeza en el 0.1 por ciento de los pacientes e irritación de la piel en aproximadamente el 0.07 por ciento.

Aunque no está claro exactamente cómo funciona este tratamiento, los expertos creen que la corriente viaja de manera difusa a el cerebro, estimulando las áreas que están poco activas y calmando los puntos hiperactivos, explica la psicóloga de San Antonio, Kasi Howard, PsyD, quien prescribe CES en su práctica.

Para los pacientes que sufren de ansiedad, 'la corriente activa el 5- Eje HT del cerebro ”, el área que produce serotonina,“ así como el lóbulo frontal, su centro de toma de decisiones ”, dice Howard. Mientras tanto, la amígdala, que procesa el miedo y la ansiedad, se calma.

Si bien la idea de hacer pasar electricidad a través de su cerebro puede hacer que algunas personas se detengan, CES entrega solo 50 a 500 millonésimas de amperio, una cantidad minúscula . Es muy diferente de la terapia electroconvulsiva (TEC), mejor conocida como terapia de electrochoque, que se administra bajo anestesia general y se usa para tratar afecciones como depresión severa y manía (a menudo cuando nada más ayuda).

Aunque la investigación no es definitivo, algunos hallazgos parecen positivos. Por ejemplo, un estudio publicado en Journal of Affective Disorders en 2014 encontró que las personas que usaban Alpha-Stim tenían más de tres veces la disminución de los síntomas de ansiedad y más de 12 veces la disminución de los síntomas de depresión en comparación con quienes recibieron un tratamiento simulado. "No he tenido un paciente que lo haya usado y no haya tenido resultados", dice Howard. Ralph Harvey, MD, profesor asociado de medicina familiar en la Universidad Estatal de Michigan, ha quedado igualmente impresionado. "He visto una mejora fenomenal en los pacientes en mi práctica", dice.

Ilene Witt, de 44 años, enfermera vocacional con licencia en San Antonio, ha pasado ocho años luchando contra la neuralgia del trigémino, una condición de dolor crónico tan Es terrible que se la conozca infamemente como la "enfermedad del suicidio". “Cuando recibí el diagnóstico, mi neurólogo dijo: 'Debes avisarme si tienes pensamientos o sentimientos suicidas, porque eso es muy normal con esto'”, dice. Después de que múltiples cirugías cerebrales no le proporcionaron un alivio significativo, se encontró en "un lugar tan oscuro".

Cuando Witt comenzó a usar CES bajo el cuidado de Howard, sin embargo, los estados de ánimo oscuros relacionados con su dolor comenzaron a mejorar. “Fue increíble”, dice ella. “Yo estaba como, 'Espera un minuto. Me duele mucho. ¿Dónde está la desesperanza y dónde está la desesperación? De hecho, estoy bien ''.

Durante mi primera sesión con Alpha-Stim, me sentí un poco mareado, como si hubiera bebido media copa de vino. No me sentí diferente después y me pregunté si me había imaginado la sensación. (Colocar electrodos en los lóbulos de las orejas puede dejarlo sugestionable).

Pero durante mi segunda sesión, tan pronto como se encendió el dispositivo, esa misma calma se apoderó de mí. El resto de ese día, me sentí más estable, más concentrado.

Decidí obtener una receta para mi propio dispositivo. Los dispositivos CES no son baratos: Alpha-Stim me costó $ 800 y mi seguro no cubrió nada de eso. Pero después de casi un año de uso, no lamento ni un poco mi compra. Las sesiones diarias en sí mismas son relajantes, pero es lo que hace el Alpha-Stim el resto del tiempo lo que me tiene vendido. Mi estado de ánimo ha mejorado. Duermo toda la noche. Y lo mejor de todo es que no he tenido un solo ataque de pánico.