Fui hospitalizado psiquiátricamente durante COVID-19

Cuando mi antiguo terapeuta me dijo que me internara en la sala de emergencias, me reí de ella.

Tu salud mental es fundamental, pase lo que pase. Independientemente de las circunstancias o del estado del mundo, se debe priorizar la protección de su salud mental. Especialmente durante una pandemia.

Cuando mi antiguo terapeuta me dijo que me internara en la sala de emergencias, me reí de ella. Eran las 9 de la mañana, 24 horas completas desde que intenté suicidarme.

"Las drogas probablemente ni siquiera estén en mi sistema", me quejé en el teléfono.

Como cualquier persona racional, no tenía ningún interés en visitar, y mucho menos en quedarme, un hospital en medio de una pandemia, especialmente uno en Ítaca, dados sus limitados recursos médicos.

Por supuesto, a mi terapeuta no le importó. Ella insistió y se negó a dejar de acosarme hasta que estuve allí en un Uber.

Esperé nerviosamente afuera de la entrada de la sala de emergencias. Nunca había estado en el hospital por razones psiquiátricas, sin mencionar durante una crisis mundial. Tenía una bolsa de comestibles reutilizable y destrozada llena de ropa y artículos de tocador variados.

"Estoy aquí", dije entre bocanadas de Marlboro Light. "¿No es esto peligroso? ¿Admitir durante una pandemia? ”

“ No es más peligroso que intentar una sobredosis ”, respondió mi terapeuta.

Durante COVID-19, cometí el error común de asumir que mi salud mental no era una prioridad.

A pesar de que la pandemia fue increíblemente estresante (una economía en decadencia, una enfermedad que se propaga y una interrupción significativa de la rutina) asumí que la dolencia física del COVID-19 superaba la importancia de mi salud mental.

Pensé que era más seguro sentarme con mi dolor que arriesgarme a una infección yendo a un hospital. Por el contrario, ir a un hospital, incluso en medio de una pandemia, era exactamente lo que necesitaba.

Cuando entré al hospital, un voluntario enmascarado me saludó y me pidió un inventario de mis síntomas.

"¿Tiene dolor de pecho, dificultad para respirar o fiebre?" preguntó detrás de la protección de una máscara quirúrgica. "¿Náuseas, diarrea o dolores corporales?"

Ingresar en el hospital por problemas de salud mental fue incómodo. Todos a mi alrededor admitían tener síntomas de COVID o experimentaban algún tipo de dolor físico.

"Estoy aquí por razones psiquiátricas", dije tímidamente.

Siempre hay algo extraño en ser vulnerable con un extraño de esta manera. Para obtener ayuda con mis problemas, tenía que ser abierto y honesto con alguien que ni siquiera sabía mi nombre de pila.

El secreto en el que me había envuelto a mí mismo ya mi salud mental era letal. Obtener ayuda requería un nivel de transparencia y apertura al que no estaba acostumbrado. Había construido un foso alrededor de mi depresión y ansiedad con un intenso aislamiento. Construir puentes con otros era extraño pero necesario.

El voluntario me dirigió a la recepción donde estaba sentada una enfermera enmascarada. Después de cotejar mi información con la llamada telefónica de admisión que hizo mi terapeuta, se me ordenó clasificar para servicios adicionales.

Todo se sintió extraño y surrealista. Físicamente, me sentí bien. Un poco alejado de la medicación, claro, pero al final está bien.

Siempre había imaginado que el triaje era un lugar donde las personas ensangrentadas y rotas iban por puntos o torniquetes. Me sentí fuera de lugar a pesar de que mi mente estaba destrozada más allá del reconocimiento.

Sin embargo, a pesar de estar físicamente seguro (luego se confirmó a pesar de la medicación que tomé), mentalmente no lo estaba.

Triage no solo era un lugar apropiado para mí, sino exactamente donde necesitaba estar.

Después de que me evaluaran y me hicieran una serie de preguntas ("¿Sabes qué fecha es?", "¿Sabes dónde estás?"), me llevaron al departamento de emergencias mientras esperaba una evaluación psiquiátrica.

La espera fue de lo más surrealista. Entre la admisión en el departamento de emergencias y el alta o el traslado a una unidad de hospitalización, tiene tiempo para pensar. Pensé en mi vida. Pensé en todas las cosas que sucedieron en el pasado para ponerme en la cama de una sala de emergencias.

Pensé en mis amigos, mis enemigos, mi pareja con quien ya había decidido romper. Pensé en los negros, en cómo el mundo entero nos ve como desechables. Pensé en el racismo médico y la paranoia que sentía por el personal del hospital.

Pensé en la comida y en cómo estaba demasiado atormentado por la germofobia para comer de la bandeja esterilizada que me pusieron frente a mí. Es como tener todo el tiempo del mundo para pensar.

Finalmente, una mujer vino más tarde para evaluarme y determinó que necesitaba atención hospitalaria.

La idea de ser "sentenciado" a la hospitalización era lo suficientemente estresante, agravada por todo el pánico de COVID. Estaba extremadamente ansioso por dormir, comer y vivir en algún lugar del hospital.

¿Qué pasa si alguien entra con el virus y nos lo contagia al resto de nosotros? ¿Y si todos tuviéramos que permanecer en cuarentena en el hospital? Por lo general, se supone que las hospitalizaciones duran de 1 a 2 semanas, pero ¿y si COVID significara que estaría allí más tiempo?

Mi estadía podría resumirse como completamente normal. No solo pude quedarme por un período de tiempo adecuado, sino que estaba más seguro en un entorno hospitalario.

Cada superficie se limpió varias veces al día después de tocarla. Todos, residentes y personal, usaban máscaras, siguiendo las recomendaciones de las agencias de salud estatales y federales. Se tomaron todas las precauciones para detener la propagación del virus y mantenernos a salvo.

La comida se sirvió en paquetes preempaquetados. El distanciamiento social se impuso en todas las instalaciones, lo que incluyó dar a cada paciente su propia habitación y también asegurarse de que estuviéramos distanciados en las mesas.

Nada acerca de COVID interrumpió el tratamiento de salud mental que estaba recibiendo.

Todavía pude encontrar ayuda cuando más la necesitaba, incluso en las circunstancias más angustiosas. Todavía tenía una combinación de telesalud y reuniones en persona con terapeutas, psiquiatras y trabajadores sociales. Todos teníamos la opción de grupos y otras actividades de ocio.

Nuestro cuidado no se vio comprometido por COVID, incluso si nuestras mentes lo hubieran estado.

Aún más, nosotros, como pacientes, pudimos crear juntos una comunidad de dolor y solidaridad compartidos a pesar de temer lo que podríamos contagiarnos unos a otros.

Pude confiar en que los proveedores de salud se estaban tomando el virus en serio; por lo tanto, pude concentrarme en la atención de la salud mental frente a mis ansiedades por los gérmenes y las enfermedades.

El tiempo colectivo que pasé en tratamiento hospitalario fue duro pero extremadamente útil. Inicialmente luché y sufrí al ponerme a mí y a mi salud mental en primer lugar, especialmente dada la pandemia que estaba sucediendo a mi alrededor. Sin embargo, hacerlo me salvó la vida.

Si no hubiera sido por mi estadía como paciente hospitalizado, mi salud mental se habría deteriorado aún más, teniendo consecuencias letales.

Además de ser completamente seguro, ingresar al hospital puede salvarle la vida del mismo modo que salvó la mía.

Historias relacionadas

• Diez maneras de ayudar en una crisis de salud mental
• Charla loca: Mi terapeuta sugirió que me comprometa. Estoy aterrorizado.
• COVID-19 puede tener efectos graves en personas con trastornos de salud mental
• Su guía de salud mental COVID-19 'Elija su propia aventura'
• Manejo de su salud mental durante la pandemia