El ibuprofeno puede prevenir el mal de altura

El ibuprofeno se ha utilizado durante décadas para tratar el dolor. Ahora, la investigación sugiere que las propiedades antiinflamatorias del medicamento también pueden ayudar a prevenir los dolores de cabeza penetrantes y otros síntomas del mal de altura.

Un pequeño estudio nuevo, publicado esta semana en Annals of Emergency Medicine, encontró que las personas que tomaron cuatro dosis de 600 miligramos de ibuprofeno durante un período de 24 horas en el que ascendieron a 12,570 pies sobre el nivel del mar tenían menos probabilidades de experimentar el mal de altura que las personas que tomaban un placebo.

El 69% de las personas los participantes que tomaron placebo durante el ascenso desarrollaron dolores de cabeza, náuseas, mareos y fatiga que caracterizan el mal de altura, también conocido como mal de montaña agudo. Por el contrario, solo el 43% de las personas que tomaron ibuprofeno desarrollaron la afección.

La perspectiva de usar un analgésico de venta libre para evitar el mal de altura es atractiva, dicen los investigadores, porque los únicos dos Los medicamentos actualmente aprobados para prevenir y tratar la afección, acetazolamida y dexametasona, son solo de venta con receta y conllevan un riesgo de efectos secundarios.

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De hecho, muchos médicos se muestran reacios recetar acetazolamida o dexametasona a menos que una persona haya experimentado anteriormente el mal de altura, dice Robert Roach, Ph.D., director del Altitude Research Center de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, en Denver, que no participó en el estudio. / p>

El ibuprofeno parece ser casi tan efectivo como la acetazolamida y la dexametasona, por lo que puede ser una opción para las personas que viajan a grandes altitudes y que aún no saben si son susceptibles, agrega Roach.
En general , dice, del 20% al 30% de las personas experimentarán el mal de altura a 7.000 pies, y hasta el 50% se enfermará a 10,000 pies.

El estudio se llevó a cabo en las Montañas Blancas de California. Ochenta y seis hombres y mujeres que vivían cerca del nivel del mar pasaron la noche a 4,100 pies. Por la mañana, condujeron a una altura de 11,700 pies y procedieron a caminar hasta 12,570 pies, donde nuevamente pasaron la noche.

Los participantes tomaron las cuatro dosis de ibuprofeno (o placebo) aproximadamente cada seis horas. . Cada dosis de 600 miligramos equivalía a tres tabletas estándar de ibuprofeno de venta libre.

Los hombres y las mujeres tenían que estar lo suficientemente saludables para caminar a gran altura, pero no eran necesariamente excursionistas experimentados o los alpinistas. Eso sugiere que el régimen de ibuprofeno utilizado en el estudio podría ser útil para los turistas de todos los días en vacaciones de esquí o senderismo, no solo para escaladores de élite, dice el autor principal Grant S. Lipman, MD, profesor clínico asistente de medicina de emergencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. .

"No solo estábamos mirando a las personas que fueron a Nepal", dice Lipman, un ávido escalador. "Esto se hizo en nuestro propio patio trasero, por lo que es muy traducible".

Los expertos no están seguros de qué causa el mal de altura. Una hipótesis es que los niveles más bajos de oxígeno a grandes alturas provocan fugas en la barrera hematoencefálica, lo que puede hacer que el cerebro se hinche. El ibuprofeno, un medicamento antiinflamatorio no esteroideo, reduce la hinchazón.

Los consejos de larga data para prevenir el mal de altura incluyen ascender gradualmente; beber muchos líquidos; evitar el alcohol durante el primer o segundo día en altitud; evitar medicamentos que puedan afectar la respiración, como pastillas para dormir y sedantes; y comer muchos carbohidratos, que algunos investigadores creen que pueden mejorar la función respiratoria, dice Lipman.

En casos raros, el mal de altura puede causar inflamación cerebral potencialmente fatal. Los síntomas más leves y comunes generalmente desaparecen en unos pocos días, pero puede ser demasiado tiempo para esperar al excursionista o esquiador con poco tiempo de vacaciones, dice Lipman.