Si todos hiciéramos estas 4 cosas, reduciríamos a la mitad la tasa de mortalidad por cáncer

Si alguna vez ha dudado de que unos pocos cambios saludables en el estilo de vida pueden reducir su riesgo de cáncer, piénselo de nuevo.

Los autores de un nuevo estudio sugieren que entre el 20% y el 40% de los casos de cáncer casos, y aproximadamente el 50% de todas las muertes por cáncer, podrían prevenirse si todos hiciéramos estas cuatro cosas: hacer ejercicio con regularidad, mantener un IMC saludable, no fumar y no beber alcohol o beber solo con moderación.

Eso es todo, o, mejor dicho, eso podría ser suficiente para reducir las tasas de cáncer y las muertes, según la investigación publicada hoy por JAMA Oncology.

Si bien se han realizado investigaciones similares sobre el vínculo entre el cáncer y los factores del estilo de vida hecho en el pasado, "ha pasado un tiempo, y el perfil de estilo de vida en los EE. UU. ha cambiado drásticamente", dice el autor principal Mingyang Song, MD, del Massachusetts General Hospital, Harvard Medical School y Harvard TH Escuela Chan de Salud Pública en Boston. "Queremos ofrecer una imagen actualizada".

Pero había otra razón detrás de la investigación del Dr. Song: se realizó en respuesta a un estudio de enero de 2015 publicado en Science, que sugirió que un tercio de los casos de cáncer el riesgo en los tejidos del cuerpo puede ser causado por el medio ambiente o la genética; y el resto podría deberse a mutaciones aleatorias del ADN en las células madre (en otras palabras, mala suerte). Sin embargo, ese hallazgo fue malinterpretado por los medios de comunicación y dejó a algunos del público pensando que la mayoría de los cánceres en sí se debían al azar.

El Dr. Song esperaba abordar esa confusión con su investigación actual, que examinó a más de 130.000 personas blancas de dos estudios de larga duración: el Nurses 'Health Study (NHS) y el Health Professionals Follow-Up Study (HPFS).

Los investigadores dividieron a las personas en dos grupos, según su estilo de vida: el primero se consideró de "bajo riesgo" (o más saludable) y el segundo grupo, de "alto riesgo". Luego, los investigadores analizaron la probabilidad de que las personas de cada grupo desarrollaran cánceres de pulmón, mama, páncreas, vejiga y más. No incluyeron el cáncer de piel y de cerebro (entre otros tipos), ya que esos cánceres están estrechamente relacionados con causas como los rayos UV y otros carcinógenos.

Vale la pena repetir que el estudio solo incluyó a personas de raza blanca. Dado que los participantes del NHS y HPFS son predominantemente blancos, los investigadores optaron por excluir "la pequeña proporción de no blancos" para "evitar cualquier influencia que pudiera tener una distribución étnica diferente en nuestros hallazgos", explica el Dr. Song.

Lo que encontraron: el grupo de bajo riesgo tenía menos probabilidades de desarrollar y morir de cáncer que el grupo de alto riesgo y la población blanca en general en los EE. UU.

Y aquí está la clave: las personas del grupo de bajo riesgo compartían las siguientes cuatro características.