Si está inmunodeprimido, tiene un mayor riesgo de contraer coronavirus: esto es lo que eso significa

Personas de todo el mundo están tomando precauciones para protegerse del coronavirus. Pero algunas personas tienen un riesgo mucho mayor de sufrir complicaciones graves por el virus que otras, incluidos los ancianos y las personas inmunodeprimidas. Pero, ¿qué significa exactamente estar inmunodeprimido? Esto es lo que necesita saber sobre los pacientes inmunodeprimidos y el COVID-19.

William Li, MD, científico médico y autor de Eat To Beat Disease: The New Science of How Your Body Can Heal Self , le dice a Health que cuando una persona está inmunodeprimida (a veces denominada inmunodeprimida), significa que sus defensas inmunitarias están debilitadas y no funcionan normalmente.

“Estas defensas, compuestas por un ejército de células con armas únicas que destruyen a los invasores en el cuerpo, lo protegen contra el resfriado común, las bacterias y los virus, e incluso el cáncer”, explica el Dr. Li. "Cuando las defensas están bajas, un individuo se vuelve altamente vulnerable a la infección".

Este compromiso del sistema inmunológico puede ser temporal o permanente, según la causa subyacente, Melinda Ring, MD, directora ejecutiva de Osher de Northwestern Medicine Centro de Medicina Integrativa, le dice a Salud. “También puede involucrar muchos aspectos diferentes del sistema de defensa de nuestro cuerpo, como la falta de glóbulos blancos que fagocitan (básicamente 'comen') y matan microbios, o problemas para producir anticuerpos adecuados en respuesta a la exposición a organismos extraños ”, Dice.

¿Cuáles son las causas más comunes de un sistema inmunológico comprometido?

Las condiciones crónicas que afectan el sistema inmunológico incluyen enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, lupus y diabetes. Otras afecciones que pueden dejar a una persona inmunodeprimida incluyen el cáncer, el VIH / SIDA, la desnutrición y algunos trastornos genéticos raros, dice el Dr. Li. La quimioterapia y los esteroides también pueden reducir la inmunidad. "Suprimen la capacidad del cuerpo para activar sus defensas inmunitarias al destruir las células inmunitarias o al debilitar la capacidad de la célula para detectar y matar bacterias", explica el Dr. Li.

Existen diferentes niveles de inmunosupresión. “Algunas personas pueden ser más susceptibles a las infecciones o tener infecciones más graves o más duraderas”, dice el Dr. Ring. "Por otro lado, algunas personas corren un alto riesgo continuo, en cuyo caso la exposición a la infección debe evitarse enérgicamente, ya que estas personas son más susceptibles a patógenos inusuales e incluso infecciones comunes como la neumonía pueden poner en peligro la vida".

Una persona con inmunidad comprometida tiene un mayor riesgo de infección porque su sistema inmunológico puede no generar las reacciones obvias habituales a las amenazas, como fiebre o hinchazón. “Esto puede hacer que las infecciones se pasen por alto desde el principio y permitir que se asienten más profundamente en el cuerpo antes de que la persona se dé cuenta de que es necesario buscar ayuda de un profesional de la salud”, explica el Dr. Ring.

Los pacientes inmunodeprimidos también pueden carecer de la capacidad de responder adecuadamente a la vacunación. Eso puede significar que no desarrollan inmunidad y suponen erróneamente que están protegidos contra una enfermedad cuando no lo están. "Cuando el sistema inmunológico no está funcionando a su máxima capacidad, no tiene el ejército de células inmunes y mediadores listos para montar una defensa a la primera señal de ataque", dice el Dr. Ring. "Esto significa que las infecciones pueden progresar más rápidamente de un virus leve a sepsis, una infección generalizada que conduce al mal funcionamiento de los órganos del cuerpo".

Las personas inmunodeprimidas deben tener cuidado de no debilitar aún más su sistema inmunológico, dice el Dr. Li. “El estrés emocional, la falta de sueño y el agotamiento físico pueden deprimir la inmunidad, haciendo que un paciente inmunodeprimido sea más susceptible a la enfermedad”, explica. Además de tomar medidas para aliviar el estrés y dormir lo suficiente, el Dr. Li aconseja llevar una dieta saludable que consista en alimentos que refuercen la inmunidad.

Si es una persona inmunodeprimida y cree que podría tener COVID- 19, es fundamental que se quede en casa y llame a su médico de inmediato. Si necesita ayuda de emergencia (por ejemplo, si tiene dificultad para respirar, falta de aire o dolor o presión persistente en el pecho), busque atención médica inmediata. De lo contrario, siga las instrucciones de su médico para cuidarse en casa, lo que ayudará a evitar que otras personas se expongan o se infecten.