Si ya ha tenido COVID-19, ¿necesita la vacuna? Esto es lo que dicen los expertos

Las primeras inyecciones de la vacuna COVID-19 en los EE. UU. se administraron el 14 de diciembre a los trabajadores de la salud de alto riesgo, lo que marcó el inicio de un ambicioso programa de inmunización que tiene como objetivo brindar a todos los estadounidenses la opción de recibir la vacuna. Pero, ¿qué pasa con las personas que ya se han infectado con COVID-19? ¿Deberían también vacunarse?

Según el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), el comité independiente que asesora a los Centros para las Enfermedades Control y Prevención (CDC) sobre la mejor manera de controlar las enfermedades prevenibles por vacunación en los EE. UU., Una infección previa por COVID-19 no debería descartar que una persona reciba la vacuna. En una presentación de diapositivas para una reunión de los CDC el 12 de diciembre, el comité señaló que los datos de los ensayos clínicos sugieren que la vacunación es 'segura y probablemente eficaz' en personas que han sido previamente infectadas con COVID-19, ya sea que hayan mostrado síntomas o no.

Sí, a veces. El problema es que el nivel de inmunidad (según lo determinado por el nivel de anticuerpos) varía mucho entre las personas que han sido previamente infectadas, dice a Health Stephen Russell, MD, PhD, CEO y cofundador de Imanis Life Sciences. "Los niveles más altos de anticuerpos neutralizantes proporcionan una mejor protección contra una nueva infección", explica el Dr. Russell. "Los síntomas de infección más graves a menudo conducen a niveles más altos de anticuerpos neutralizantes, mientras que los síntomas menos graves pueden provocar una producción de anticuerpos neutralizantes más baja o nula".

En otras palabras, si tuvo un COVID muy leve. 19 infección, es posible que su sistema inmunológico no haya formado suficientes anticuerpos. Y lo mismo puede ser cierto para quienes experimentaron una forma más grave de la enfermedad. Un estudio publicado en Frontiers in Immunology en mayo de 2020 encontró que la infección por COVID-19 era tan abrumadora en los pacientes hospitalizados que su respuesta inmune se agotaba y la memoria inmune al virus no se formaba adecuadamente.

Más Se necesitan pruebas para determinar el riesgo de reinfección en personas previamente infectadas, así como la duración de su inmunidad protectora. "Un escenario posible es que se administre una vacuna de refuerzo a personas previamente infectadas seis meses después de su episodio original de COVID-19, pero primero necesitamos más información sobre la velocidad a la que disminuye la inmunidad después de una infección natural", dice el Dr. Russell.

Agrega que la protección y la inmunidad debido a los anticuerpos neutralizantes pueden debilitarse y eventualmente desaparecer con el tiempo. "Se observan reducciones significativas en los anticuerpos neutralizantes incluso dentro de los primeros meses después de la recuperación de una infección por COVID-19", dice. Esto sugiere que la vacunación podría ser beneficiosa, independientemente de si tenía una forma leve o grave de COVID-19.

Hasta ahora, los ensayos de vacunas se han concentrado en personas que no han estado expuestas al COVID-19, por lo que aún no está claro cuál será el efecto de la vacunación en aquellos que han estado expuestos.

'La vacuna COVID-19 desencadena una respuesta inmune a la proteína Spike, las proyecciones rojas similares a un' tallo de brócoli 'como representado en la superficie de cada virus que podemos 'medir' buscando anticuerpos COVID-19 después de la vacunación, 'Charles Bailey, MD, director médico para la prevención de infecciones en el Hospital Providence St. Joseph y el Hospital Providence Mission en el Condado de Orange, California, le dice a la salud. Estos anticuerpos deben ser protectores durante un período de tiempo al prevenir o disminuir los síntomas de una infección posterior por COVID-19, explica el Dr. Bailey. Y aunque el "período de tiempo" no está bien definido en este momento, dice que es probable que sea al menos tres meses, y tal vez mucho más.

Cuando las personas que ya han tenido COVID-19 obtienen vacunados, su inmunidad se recarga efectivamente, lo que significa que, con suerte, están protegidos por más tiempo. E incluso después de que las personas hayan sido vacunadas, es posible que necesiten dosis de refuerzo adicionales para mantener su inmunidad alta. "Las discusiones están en curso sobre la posible necesidad de que las personas de alto riesgo reciban vacunas de refuerzo cada seis o 12 meses, pero se necesitan más datos antes de que tengamos claridad sobre esta pregunta", dice el Dr. Russell.

La ACIP recomienda que la vacunación se posponga hasta que se haya recuperado de una enfermedad aguda (si tiene síntomas) y haya completado el período de aislamiento. Para la mayoría de las personas, eso es 10 días después del inicio de los síntomas, siempre que no haya tenido fiebre durante al menos 24 horas, según las pautas de los CDC.

El comité también señala que la evidencia actual sugiere que la reinfección por COVID-19 es poco común en los 90 días posteriores a la infección inicial, por lo que las personas con infección aguda documentada en los 90 días anteriores pueden retrasar la vacuna hasta el final de este período, si así lo desean.

Sí, midiendo repetidamente los anticuerpos neutralizantes de los pacientes. "Podemos hacer esto cada pocos meses utilizando una prueba cuantitativa de anticuerpos neutralizantes, como PRNT o IMMUNO-COV ™", dice el Dr. Russell. 'Estas pruebas miden los anticuerpos neutralizantes del virus, los que pueden evitar que la infección por SARS-CoV-2 se arraigue y se propague en el cuerpo, y evalúan el nivel, evaluando así la fuerza y durabilidad de la inmunidad de la persona al COVID-19 a lo largo del tiempo . '

Esta podría ser una forma útil de priorizar la distribución de vacunas mientras los suministros son limitados, agrega el Dr. Russell: las personas vulnerables con los niveles más bajos de anticuerpos podrían ir al frente de la línea.