Enfermedad e insomnio: cómo un paciente combate el cáncer y los problemas del sueño

La mayoría de las noches, Sean toma trazodona, Ambien o Xanax para aliviar el estrés y ayudarlo a dormir. (SEAN GRAHAM) El insomnio a menudo se desencadena por un problema de salud subyacente y, en conjunto, las afecciones pueden crear un círculo vicioso. Es difícil que su sistema inmunológico se recupere si no está durmiendo, pero es casi imposible dormir cuando está agobiado por el estrés y la incomodidad de otra enfermedad.

Si una afección grave como el cáncer lo desencadena su insomnio, hay muchos factores potenciales con los que lidiar: miedo, dolor, náuseas y más. Si desarrolla insomnio además de todo lo demás, es importante que consulte a su médico de atención primaria oa un especialista en sueño para abordar el problema.

Sean Graham, consultor de relaciones con los medios en Raleigh, NC, está lidiando con varios problemas de salud: insomnio, apnea del sueño y cáncer. El desarrollo de linfoma no Hodgkin en junio de 2007 en realidad mejoró su apnea porque perdió 35 libras. Sin embargo, el insomnio con el que había luchado durante años empeoró.

"Trato de no insistir en el cáncer, pero a veces la ansiedad y la frustración me ciegan", dice Graham, de 53 años, que terminó su segunda ronda de quimioterapia a principios de 2008. “Por lo general, mi medicación me deja inconsciente, pero una o dos veces por semana tengo problemas. El estrés continuo sobre mi salud y mis finanzas realmente puede invadir mi sueño. '

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El médico de Graham inicialmente le dio Ambien, una pastilla para dormir sin benzodiazepina, que tomaba todas las noches durante unos dos años. Pero renovar su suministro cada mes fue difícil, especialmente después de que cambió de trabajo y de compañías de seguros. "Era un copago alto, como $ 50 al mes, y mi médico tenía que pasar por obstáculos periódicamente para convencer a mi compañía de seguros de que debería tener una nueva receta", dice.

Así que cambió a la trazodona, un antidepresivo genérico que a menudo se receta para los problemas del sueño. Graham puede obtener hasta 60 píldoras con un copago de $ 10.

La trazodona no ha funcionado tan bien para Graham; tiene problemas para despertarse por las mañanas y se siente mareado durante varias horas. Pero dice que necesita medicamentos para dormir la mayoría de las noches, y es lo mejor que puede pagar mientras se ocupa de los gastos del cáncer.

Sean, aquí con su hija Alexis, se afeitó el cabello en un Mohawk antes de comenzar la quimioterapia en 2007. (SEAN GRAHAM) La quimioterapia en realidad mejoró el insomnio de Graham: “Me aniquiló por completo; por una vez tuve problemas para permanecer despierto en lugar de problemas para dormir. En algunos pacientes con cáncer, sin embargo, puede tener el efecto contrario.

Una vez que se completó la quimioterapia de Graham, su insomnio volvió, aunque no tan grave como antes. "Es diferente ahora", dice; “No tenía problemas para dormirme, pero me despertaba alrededor de las 2 o 3 y no podía volver a dormirme. Ahora, tengo muchos problemas para conciliar el sueño, incluso con pastillas para dormir '.

Cuando está demasiado ansioso por dormir, Graham toma una dosis baja de Xanax, que parece relajarlo lo suficiente como para quedarse dormido. También se comprometió con su médico, tomando trazodona la mayoría de las noches, pero manteniendo a mano una receta de Ambien para 15 días para las noches antes de las reuniones de trabajo matutinas.

El médico de cabecera de Graham es el médico que trata su insomnio, pero cada Cuando comienza a tomar un nuevo medicamento, informa a su oncólogo.

"La clave es tener líneas abiertas de comunicación entre los médicos", dice James Wyatt, PhD, director del Centro de Trastornos del Sueño de la Universidad Rush de Medicina Center en Chicago. "El insomnio todavía se trata por separado, pero es importante verlo como parte del panorama general".