Tengo 33 años, pero mi enfermedad autoinmune hace que mi cuerpo se sienta como si tuviera 70

Jennifer Pellegrin, de 33 años, descubrió que tenía artritis psoriásica en una visita al médico por un procedimiento no relacionado. Al principio, no pensó mucho en el diagnóstico ni entendió completamente cómo cambiaría su vida. Pero ver a los miembros de la familia lidiar con la enfermedad le abrió los ojos a sus efectos devastadores . Ahora, encuentra fuerza ayudando a los demás y le da crédito a la enfermedad autoinmune por ayudarla a convertirse en la persona que es hoy.

Al principio, ser diagnosticado con artritis psoriásica no parecía tan malo. Pero eso solo demuestra lo poco que sabía sobre la enfermedad en ese entonces.

Mi médico de atención primaria decidió hacerme una prueba de artritis psoriásica cuando tenía 24 años. Me consideraban de alto riesgo porque tenía la enfermedad de la piel, psoriasis ( aproximadamente el 30% de los pacientes con psoriasis también desarrollan artritis psoriásica) durante casi 10 años, y mi rodilla a menudo estaba hinchada y dislocada, algo que acababa de atribuir al desgaste normal.

Pero había otra razón por la que mi médico quería ejecutar la prueba. Tenía sobrepeso y planeaba someterme a una cirugía de bypass gástrico, y él pensó que podría hacer un caso más sólido para que mi seguro cubriera el procedimiento si pudiéramos decir que la pérdida de peso también ayudaría a mis articulaciones. Entonces, en ese momento, realmente pensé que podría ser útil saber que tenía artritis psoriásica, al menos para fines de seguro.

Hoy, he estado viviendo con esta enfermedad durante aproximadamente una década. Y para bien o para mal, la artritis psoriásica me ha convertido en quien soy. Algo bueno ha salido de mi diagnóstico: soy voluntario de la Fundación Nacional de Psoriasis como mentor, y me encanta poder hablar con pacientes que acaban de ser diagnosticados, o darles a alguien con quien desahogarse si están teniendo dificultades para vivir. con los síntomas.

Pero otras veces, siento que soy demasiado joven para sentirme tan viejo. Aunque el dolor en mi rodilla casi ha disminuido, se ha extendido a mis manos y caderas. A veces, cuando estoy acostado en la cama, siento como si estuviera en un tornillo de banco y alguien intenta apretarlo, pero mi cuerpo se resiste. Mi cadera está tan rígida que me puede tomar 15 o 20 minutos enderezar mi cuerpo cuando salgo del auto. (Me he vuelto bastante resistente a las miradas que a menudo recibo en los estacionamientos). Todo esto me ha hecho preguntarme: A medida que pase el tiempo, ¿qué me deparará esta enfermedad?

Mi papá y mi hermano también tiene artritis psoriásica, y no ha sido fácil ver cómo la enfermedad les pasa factura. Mi padre fue diagnosticado unos 20 años antes que yo, pero desde que tengo uso de razón, caminaba cojeando y tenía el tobillo hinchado, por lo que probablemente lo ha tenido durante mucho más tiempo. Sus articulaciones han comenzado a degenerar en el último momento. siete u ocho años, y recientemente tuvo que retirarse por motivos médicos a los 59. Definitivamente estoy preocupado de que algún día también llegue a ese punto.

Para empeorar las cosas, me divorcié alrededor del momento en que me diagnosticaron y perdí mi seguro médico como resultado. La pequeña panadería donde trabajo no les da seguro a los empleados, y el plan más barato que pude obtener a través del mercado de seguros de salud del gobierno todavía era demasiado caro. Estoy en la escuela para convertirme en técnico de radiología y estoy emocionado de finalmente obtener un seguro médico una vez que termine y empiece a trabajar en un hospital.

Hasta entonces, estoy tomando analgésicos de venta libre como ibuprofeno y Tylenol y ungüento de alquitrán de hulla para mi psoriasis. Pero tengo tanto miedo del día en que estos medicamentos de venta libre dejen de funcionar (creo que ya son menos útiles de lo que solían ser) que comencé a tener ataques de pánico. Afortunadamente, el psicólogo con el que he estado viendo en la escuela me ha enseñado cómo respirar y darme charlas de ánimo, y estas realmente me han ayudado.

En muchos sentidos, tengo suerte. Vivo en el sur de California, un par de horas al norte de San Diego, y casi siempre hace sol. El calor realmente parece aliviar mis articulaciones doloridas. ¡No sé cómo lo hacen mis amigos con artritis psoriásica que viven en Nueva York y en climas del norte!

No puedo imaginarme pasar por nada de esto sin mi equipo de soporte de primer nivel: mi mamá; mi mejor amigo, CC; y la esposa de mi hermano, Kelley. Mi mamá es realmente increíble. Ella ha sido una roca para mi papá, mi hermano y para mí. Con CC, todo lo que tengo que hacer es enviarle un mensaje de texto que voy a tener uno de esos días y ella responde de inmediato con palabras de aliento. Y Kelley es la voz de la razón cuando veo a un chico que no parece que valga mi tiempo. Salir con artritis psoriásica es difícil; me expongo, pero también me temo que mi enfermedad evitará que los hombres quieran ponerse serios.

Y trato de ver lo mejor en los desafíos. Me encanta mi trabajo en la panadería, ¡he trabajado allí durante 16 años! Pero puede ser difícil usar la pipa de glaseado con los nudillos hinchados. Pero por el lado positivo, he tenido clientes que también tienen psoriasis o artritis psoriásica. Cuando descubren que yo también lo tengo, se emocionan mucho porque finalmente tienen a alguien con quien hablar al respecto.