Soy un adicto a Facebook: ¿es esto saludable?

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Llegué 10 minutos tarde al llevar a mi hijo al jardín de infancia esta mañana. ¡Facebook! ¡Culpo a Facebook!

Bien, me culpo a mí mismo por sucumbir a este fenómeno de las redes sociales descrito como "adictivo", "como el crack" y "mi salvavidas" por algunos de mis amigos en línea. Pero mi dependencia de Facebook es mejor en comparación con mi relación con una determinada marca de refresco dietético: puedo sobrevivir sin él, pero ¿por qué, oh, por qué querría hacerlo? Si eres una de las 175 millones de personas que están en Facebook, probablemente estés asintiendo con la cabeza con vergüenza y conmiseración.

Durante años, arremetí apasionadamente contra Facebook y sus similares, argumentando que fomentaba amistades falsas y conexiones virtuales. en lugar de genuinos. Pero cuando parecía que todo el mundo me preguntaba: "¿Por qué no estás en Facebook?" Cedí a la presión de mis compañeros y rápidamente me convertí en un fanático. La verdad es que Facebook me sirve como la herramienta de procrastinación ideal. (Lo único que a un escritor le gusta más que escribir es encontrar excusas creativas para evitar escribir).

Ejemplo: entre escribir el último párrafo y este, pasé 1 hora y 22 minutos en Facebook. Que hice Actualicé mi estado: "Megan está en Facebook en lugar de escribir su ensayo para la revista Health sobre Facebook". Me entusiasmé con las fotos de mi adorable sobrina. Descubrí que mi vecino tiene migraña y un antiguo compañero de trabajo conoció a Fabio. Me reí a carcajadas con una lista de "25 cosas" que no sabía sobre mi primo político: "Me da pánico escénico en los urinarios".

Para un forastero, esto probablemente suena a 82 minutos de nada. Pero al menos la mitad de estas interacciones virtuales inspiraron conexiones reales que de otra manera podrían no haber ocurrido. Por ejemplo, le pregunté a mi vecina cómo estaba la cabeza cuando la vi sacar la basura. Y va en ambos sentidos. Cuando me encontré con una amiga "cruzada" de la vida real en Facebook, respondió a mi actualización de estado preguntando si podía ayudarme con este ensayo.

Así que Facebook es "una excelente manera de mantenerse en contacto" o "Una forma de evitar la comunicación real", como lo definieron dos amigos en línea más? Bueno, según un informe reciente de la Universidad de California en Los Ángeles, son ambos. “Los costos pueden ser la devaluación de las amistades reales y la reducción de la interacción cara a cara”, dice Patricia Greenfield, experta en psicología del desarrollo y efectos de los medios citada en el estudio. “Hay más relaciones, pero también relaciones más superficiales”.

Si me preguntas, eso todavía equivale a una ganancia neta. Todas las personas a las que les he preguntado están de acuerdo en que Facebook es fantástico para mantenerse en contacto con amigos y familiares lejanos. Además, nos brinda instantáneas breves, pero sorprendentemente conmovedoras, de la vida cotidiana de nuestros seres queridos. Y personalmente lo aprecio como un foro en el que los lectores pueden compartir sus pensamientos sobre mi trabajo. (¡Oye, si te gusta este ensayo, solo hazme amigo!) El sitio ha fortalecido enormemente los lazos tanto en mi mundo virtual como en el real. Pero si tuviera que elegir entre cultivar relaciones en Facebook o en la vida real, por supuesto, no hay competencia. Una computadora portátil no puede ofrecerme una segunda rebanada de pan de plátano, reír a carcajadas de mis bromas o abrazarme.

Todavía me siento mal por llegar tarde a la escuela hoy, y prometo no dejar que Facebook tome precedencia sobre mis responsabilidades personales (¡o profesionales!) en el futuro. Pero ya no me sentiré culpable por mi tiempo "yo" en Facebook. Y conozco el lugar al que acudir en busca de apoyo: me acabo de convertir en el miembro número 2600 en unirme a un grupo de Facebook llamado "Ahora no, cariño, el Facebook de mamá ..."