Soy mamá y psicóloga infantil: este es el comportamiento que en realidad me preocupa

Como psicólogo infantil, hablo con muchos padres que están preocupados por el desarrollo o el comportamiento de sus hijos. La mayoría de mis clientes no están seguros de qué comportamientos deberían hacerles sonar una bandera roja: '¿Debería preocuparme cuando mi hijo hace esto?' O '¿Es extraño que mi hijo haya dicho eso ...?'. Lo he escuchado todo en casi una década de trabajar con familias.

Incluso he compartido esos mismos pensamientos: cuando me convertí en madre de dos niños, Hunter, de 3 años, y Paxton, de 1, mi trabajo solo aumentó algunas de las preocupaciones que yo, como todos los padres. Después de todo, soy testigo de primera mano de cómo la paternidad puede afectar a los niños. Los padres tienen un torbellino de cosas de las que preocuparse, pero nosotros simplemente no podemos preocuparnos por todo. Siempre que amemos a nuestros hijos y hagamos todo lo posible por darles una infancia feliz, lo haremos lo mejor que podemos.

A continuación, comparto lo que no me preocupa cuando se trata de mis hijos: y qué preocupaciones le doy prioridad. Si bien no existe una forma correcta de criar a sus hijos, es posible estar seguro de que está tomando las mejores decisiones sobre la crianza de sus hijos para sus pequeños.

Francyne Zeltser y sus hijos. CORTESÍA DE FRANCYNE ZELTSER

Como madre trabajadora, no siempre puedo pasar todo el día con mis hijos. Pero lo que es más importante que la cantidad de tiempo que pasa con sus hijos es la calidad del tiempo que tienen juntos. Cuando estoy con mis hijos, ya sea durante una hora o un día completo, respondo a sus señales y necesidades; Siempre que sea posible, les presto toda mi atención para prepararlos para el éxito. Durante la jornada laboral, mis hijos están con cuidadores experimentados que les ayudan a enseñarles cómo ser resilientes y adaptables al cambio. Incluso si no va a trabajar, el tiempo separado de usted y su pareja puede ayudar a enseñarle a su hijo la autonomía e independencia. ¡Así que invita a la abuela a cuidar niños! Un poco de tiempo para mí es saludable para todos los involucrados.

Los niños alcanzan los hitos del desarrollo cuando están listos. Hay rangos de lo que se considera apropiado y lo que se puede considerar retrasado. Mi colega Jaclyn Shlisky, Psy.D., mamá de Piper, 4, y Harlow, 2, me dijo que constantemente ve a padres comparando a sus hijos con otros. Su consejo: ¡Detente! “Cada niño aprende y crece a su propio ritmo”, dice el Dr. Shlisky. “Concéntrese más en cómo progresan sus hijos comparándolos con ellos mismos: si están progresando cada día, cada semana, cada mes, eso es lo que realmente importa. Todos los días, trate de encontrar una pequeña victoria ”.

Y si tiene inquietudes, compártalas con su pediatra en lugar de con un grupo de madres en Facebook. Su pediatra es su socio experto en la crianza, así que si no confía en su pediatra, busque uno nuevo. Además, no se preocupe si se nota un retraso. Los servicios de intervención temprana son muy eficaces. Si su pediatra le sugiere que haga un seguimiento con un especialista u obtenga una evaluación, le recomiendo que lo haga de inmediato. Cuanto antes se identifique un problema, es más probable que se solucione.

Aquí hay una confesión: mantengo a mis hijos fuera hasta tarde los días festivos y, a veces, me salto una siesta para hacer una actividad divertida; Incluso he dejado que mis hijos se acuesten con nosotros y vean dibujos animados durante las vacaciones.

Muchos padres sienten que tienen que seguir un horario estricto o sus hijos se desmoronarán. No hay duda de que los niños prosperan con la rutina y se benefician de expectativas claras. A los niños, como a la mayoría de las personas, les va mejor cuando saben qué esperar. Pero los cambios en su rutina o horario diario no afectarán a sus hijos. Sí, es posible que tenga un pequeño contratiempo o un comportamiento fuera de lo común al intentar volver al programa. Pero eso está bien. Los horarios se pueden ajustar, el sueño se puede volver a entrenar y el mal comportamiento se puede extinguir, pero desayunar helado en su cumpleaños es algo que su hijo recordará para siempre.

Siempre que el pediatra no tenga preocupaciones sobre su peso o salud, no peleo con mis hijos por la comida. Por lo general, ofrezco dos opciones de comida: lo que comemos como familia y lo que hay actualmente disponible en mi refrigerador (¡no hay quejas aquí si alguien finalmente se come las sobras!). Si tienen hambre, comen, si no, no.

También he visto a padres ofrecer con éxito una comida con dos o más opciones de comida. Por ejemplo, una cena que consista en una proteína, almidón y verdura debe incluir al menos un artículo que sea preferido y otro que sea nuevo o menos preferido. Esto le da a su hijo la oportunidad de probar nuevos alimentos, pero no lo obliga a comerlos. También garantiza que comerá al menos parte de la comida sin protestar. He descubierto que cuando trato de obligar a mi niño a que pruebe algo nuevo, se resiste. Sin embargo, cuando le doy la opción poniéndolo en su plato con otros alimentos familiares y cómodos, está más dispuesto a tomar un bocado ya que la presión es baja y la elección es suya.

Como todo lo demás, la exposición a pantallas y tecnología puede ser útil si los cuidadores la controlan y regulan cuidadosamente. Interactúe con su hijo mientras mira televisión y discuta los personajes y los temas del episodio durante los comerciales. La mayoría de los dispositivos tienen controles parentales, ¡aprovéchelos! Me encanta el acceso guiado en mi iPhone, que restringe a mi hijo a usar solo la aplicación que está abierta e incluso puede apagar mi teléfono una vez que finaliza el tiempo asignado. Una vez que el teléfono se duerme, sabe que es hora de jugar con otra cosa. Si tiene un hijo mayor con un iPhone, configure Screen Time, que le permite monitorear cómo están usando sus dispositivos y establecer límites de tiempo en categorías de aplicaciones como juegos o redes sociales.

Las tabletas también pueden ser excelentes herramientas educativas. Muchas escuelas tienen iPads individuales para que los estudiantes los usen en sus tareas y, a menudo, son imprescindibles en viajes largos en automóvil o en salas de espera. Una vez más, se trata de cómo interactúas. Mi hijo de tres años usó mi teléfono para una búsqueda del tesoro virtual mientras estaba sentado en la sala de espera para una cita. Nombré los elementos que vi en la habitación que él encontraría y fotografiaría en silencio usando la cámara de mi teléfono. Siempre que usted y su hijo interactúen con la tecnología o la pantalla juntos, puede ser una herramienta increíblemente valiosa a la que no debe temer.

Amor entre hermanos: los hijos del Dr. Zeltser juegan juntos en un foso de pelotas.

Pasamos de decidir dónde se sientan nuestros hijos durante la hora del círculo a dejarlos en la escuela a menudo sin ni siquiera que se les permita entrar al edificio. ¿Cómo sabré si mi hijo está haciendo buenos amigos y puede abogar por sí mismo?

Concentre su energía en conocer a los amigos de sus hijos y en educarlos sobre cómo hacer buenos amigos. Establezca fechas de juego o inscríbalas en actividades extracurriculares y hable con su hijo después del evento sobre cómo cree que fue. Está bien sugerir cosas que quizás quiera hacer de manera diferente durante la próxima cita de juego. Por ejemplo, si observó que su hijo nunca eligió la actividad, puede decir "Me di cuenta de que siempre aceptaba jugar lo que Johnny quería jugar, ¿qué quería jugar tú?" Luego ayude a proporcionarle a su hijo un guión de lo que puede decir o hacer la próxima vez. El juego de roles es una excelente manera de ayudar a su hijo a desarrollar habilidades de autodefensa. Puedes fingir ser el amigo o involucrar a los hermanos en una actividad social de juego de roles.

También trato de alentar a mi hijo a que realice actividades que sean de gran interés para él, en lugar de elegir una actividad simplemente porque es popular. Exponga a su hijo a una variedad de actividades y realice las que parece disfrutar. Esto le enseñará a ser un líder y no siempre seguir a la multitud, y probablemente conocerá a compañeros con intereses similares.

A veces observo a los niños actuar mal, no porque en realidad sean malos, sino porque han escuchado o visto a otros ser malos. Los niños son como esponjas, absorben todo, incluso cuando no crees que están prestando atención. Siempre trato de enseñarles a mis hijos a usar un lenguaje amable como "todos están incluidos" y "la amabilidad cuenta". También tengo conversaciones honestas (apropiadas para la edad) con ellos sobre cuando observan que otros son poco amables. Discutimos lo que observamos y exploramos qué otras opciones tenía la persona que podrían haber llevado a resultados más positivos.

Enseñe empatía: a sus hijos no les tiene que agradar todo el mundo, pero aun así deberían ser amables con todos. Luego modele este comportamiento para sus hijos. Invite a toda la clase a las citas de juego que se llevan a cabo en el parque local y salude a otras familias con una sonrisa, incluso si no son recíprocas. Cuando mis hijos y yo observamos a alguien ser antipático, tratamos de evaluar la situación desde una perspectiva diferente: ¿Es posible que la persona simplemente esté teniendo un mal día?

A medida que cambian los estándares educativos, también cambian las expectativas sociales. Tanto es así que a menudo parece que nuestros niños de kindergarten se están preparando más para la preparación universitaria que para la adaptación social. Como padres, nos enfrentamos constantemente a la pregunta de si nuestros hijos lo están haciendo bien. ¿Los hemos inscrito en suficientes actividades extracurriculares? ¿Debemos matricularlos en escuelas públicas o privadas, enriquecimiento o intervención? Las opciones son infinitas y el futuro es desconocido.

Si bien no puedo decirle qué es lo correcto para sus hijos, puedo decir con seguridad que ninguna decisión que tome por sus hijos está escrita en piedra. Si cree que los está presionando demasiado, intente retroceder y vea cómo lo hacen. Si no está satisfecho con su escuela, clase o actividades extracurriculares, convoque una reunión o haga un cambio. Si su hijo tiene dificultades y se está quedando atrás, solicite una evaluación. Usted es el mejor defensor de su hijo y la pelota está en su cancha. No existe una "talla única" para la educación, por lo que la prueba y el error es su mejor opción.

Claro, sé que mi niño es más feliz jugando que haciendo la tarea, pero ¿es realmente feliz en el fondo? Esto es algo que se siente tan fuera de mi control como padre. En lugar de preocuparse por ello, pregúntele directamente a sus hijos cómo se siente a diario y trate de no despreciar sus preocupaciones. Es importante validar los sentimientos de su hijo y demostrarle que está aquí para escucharlo.

También es importante darse cuenta de que, si bien es común que un niño esté nervioso la noche anterior a una prueba, podría ser un problema. signo de un problema mayor si su hijo expresa una preocupación constante por causas inespecíficas, no se atreve a participar en actividades que de otro modo se percibirían como divertidas y / o se queja constantemente de síntomas físicos (dolor de estómago, dolor de cabeza, etc.) que no están relacionados a problemas médicos. Si este es el caso, hable con ella sobre cómo se siente y trate de llegar a la raíz del problema. Si hay algo que la molesta, sugiérale estrategias para que las use. Luego haga un seguimiento con su hijo sobre cómo le fue. Si su hijo todavía tiene dificultades, busque ayuda profesional. Los problemas de bajo nivel que no se abordan pueden convertirse en problemas mayores más adelante en la vida.

Saber qué preocupaciones priorizar hace que el viaje de los padres sea mucho más tranquilo. Si se siente preocupado o estresado, recuerde que no es el único padre que se siente así. Puede pedir ayuda a sus amigos, familiares o profesionales (como un psicólogo escolar o un pediatra).