Soy enfermera que realiza pruebas a pacientes para detectar el coronavirus, pero tengo más miedo en la tienda que en el trabajo

Elizabeth (Bitty) Bigos, MHA, BSN, RN, directora de enfermería de ProHEALTH, ha estado al frente de la pandemia de COVID-19 en un centro de pruebas en Long Island, Nueva York. Desde que comenzó la pandemia de COVID-19, la trabajadora de la salud de 34 años, junto con sus compañeras enfermeras, ha estado haciendo pruebas a cientos de personas potencialmente infectadas diariamente.

Cada mañana, me despierto solo durante el COVID -19 pandemia. Mi novio, que actualmente se queda en su casa, no está a mi lado para darme un beso de buenos días, ni mi perro, que se queda en la casa de mis padres en Nueva Jersey por las largas horas que trabajo. No he visto a ninguno de ellos —mi novio, mis padres, mi perro— en más de un mes porque soy enfermera; Entro en contacto con el coronavirus todos los días y el riesgo de exponerlos es demasiado alto. No podría soportar ser la razón por la que alguien más se enfermó, especialmente un ser querido, así que, por muy difícil que sea volver a casa (y despertarme) en una casa vacía en este momento, es la única opción.

Antes de la pandemia, fui directora de enfermería de ProHEALTH, una empresa de atención médica con más de 300 ubicaciones en el Gran Nueva York. Eduqué al personal sobre la última medicina basada en evidencia, me aseguré de que todas nuestras oficinas mantuvieran los más altos estándares de seguridad y actué como enlace entre mi equipo clínico y los ejecutivos. Pero una vez que la pandemia comenzó a surgir en la ciudad de Nueva York, supe que tenía que trabajar en primera línea; era importante para mí estar junto a mis compañeros enfermeros y hacer un buen uso de mi título de enfermería.

Mis días ahora involucran la prueba de posibles pacientes con COVID-19 en uno de los centros de pruebas de autoservicio que hemos establecido en el área. Últimamente, he pasado la mayor parte de mi tiempo en la ubicación de atención de urgencia de Riverhead de ProHEALTH, que abrió hace menos de dos meses; así de rápido hemos tenido que adaptarnos a este virus; poner en marcha instalaciones completas de atención de urgencia en cuestión de semanas para satisfacer las necesidades de la comunidad. Nuestro enfoque ha cambiado de tratar a los pacientes en un entorno clínico a mantenerlos lo más lejos posible del hospital.

Cada mañana, en lugar de simplemente ponerme un par de batas, mi nuevo uniforme requiere protección personal completa. equipo (PPE): un traje de materiales peligrosos, una máscara N95, una máscara quirúrgica encima de eso y un protector facial. Cada día, se siente como si estuviera protagonizando una de esas películas sobre la pandemia del fin del mundo, no solo vistiéndome para otro día de tratamiento de pacientes.

El PPE, aunque me protege a mí, a mis compañeros de enfermería y a nuestros pacientes, hace que sea casi imposible expresar emociones a mis pacientes y brindarles el apoyo que merecen. (En este momento, mis pacientes solo pueden ver mis ojos y no podemos consolarlos con ningún contacto físico). Una de las partes más difíciles de la enfermería a través de esta pandemia es que la mayoría de nosotros que nos dedicamos a la enfermería, creemos las carreras eran en realidad un llamado, algo que siempre supimos que queríamos hacer porque nos encanta interactuar y formar relaciones con los pacientes.

La configuración de drive-thru también es otro obstáculo: si bien vemos más de cien pacientes al día por ubicación (hay ocho ubicaciones diferentes de drive-thru en Nueva York), y podemos protegerlos al al no tenerlos en un entorno de oficina, hace que nuestro trabajo como enfermeras sea aún más difícil. Aunque actualmente es mayo en Nueva York, todavía hace bastante frío afuera, tanto que notamos que nuestro equipo no funcionaba correctamente debido a la temperatura. Ahora, tenemos carpas y calentadores de propano, por lo que nos ha ayudado a mantenernos cómodos y a que nuestro equipo funcione.

Los pacientes están un poco confundidos al principio en los entornos de drive-thru, y muchos de ellos intentan hablar con nosotros a través de la ventana de su coche con sus máscaras puestas. Es su forma de protegernos, pero es muy importante que las enfermeras les hablen con la ventanilla bajada y sin la máscara. Para mí, necesito ver cuánto se esfuerzan por respirar, necesito escuchar la tensión en sus voces, todas esas cosas que se amortiguan mientras están detrás de una máscara o la ventana del automóvil. Además, el examen sigue siendo muy físico. Cada enfermera tiene que tomar la temperatura oral, auscultar los sonidos pulmonares, controlar el pulso y los niveles de oxígeno, todo lo cual es difícil de hacer, incluso a través de una ventana completamente abierta.

Incluso en un entorno de drive-thru, mi El trabajo como enfermera va mucho más allá de administrar una prueba y enviar a alguien en su camino; hago todo lo posible para brindar a los pacientes la educación e información necesarias para mantenerlos sanos y en casa el mayor tiempo posible para disminuir el estrés que se está ejerciendo actualmente sobre nuestros Sistema de Cuidado de la Salud. El manejo de los síntomas es clave y solo aquellos que están muy enfermos son enviados al hospital.

Si bien los pacientes son enviados a casa con instrucciones de alta, sigue siendo muy importante establecer una conexión con ellos mientras están frente a usted. Les digo a mis pacientes que esperen una llamada telefónica de un proveedor de ProHEALTH dentro de 2 a 3 días con los resultados de sus pruebas, y que deben quedarse en casa y limitar el contacto con otras personas durante ese tiempo, aunque puede ser difícil. También les recuerdo la importancia de la higiene de manos; para aumentar la ingesta de líquidos que pueden verse reducidos por una fiebre alta; comer alimentos buenos e integrales cuando tengan hambre; tomar medicamentos para reducir la fiebre; y simplemente dejar que su cuerpo descanse.

Y aunque el objetivo principal es mantener a los pacientes cómodos, en casa y fuera del hospital, hay situaciones en las que es fundamental buscar atención médica avanzada. Todo el mundo quiere saber cuál es el límite de cuándo deben ir al hospital, pero incluso eso es difícil de precisar, ya que cada paciente es diferente. Mi consejo: si siente que le falta mucho el aire, incluso mientras realiza actividades cotidianas como subir escaleras, o si su piel comienza a ponerse de color gris azulado, es hora de ver a un médico en un entorno de emergencia.

Mucha gente me pregunta si tengo miedo de ir al trabajo todos los días, donde entro en contacto con COVID-19 con regularidad. Yo no tengo mucho más control de lo que me rodea cuando estoy en el trabajo. Es cuando estoy comprando comida o tratando de respirar un poco de aire fresco y veo que muchas personas se juntan o no siguen el distanciamiento social en las tiendas cuando me siento incómodo. No tengo miedo de venir a trabajar. Es cuando no estoy en el trabajo cuando no me siento seguro.

Hace apenas unos días, por ejemplo, vi a un grupo de adultos y adolescentes congregarse en un paseo marítimo cerca de mi casa: paquetes de 10 -15 personas simplemente socializando. Al principio, me sentí reservado en esas situaciones; normalmente no me gusta corregir a alguien que usa su máscara de manera incorrecta o que no practica el distanciamiento social adecuado (la regla de los seis pies no es un número arbitrario, es una distancia específica calculada para reducir transmisión de enfermedades), pero ahora no puedo evitarlo. Empecé a hablar porque todos somos especiales para alguien y quiero que los demás sean inteligentes mientras están fuera para que puedan seguir protegiendo a sus seres queridos.

Extraño a mi familia y mi vida personal también, pero todos los sacrificios que estoy haciendo, que la mayoría de nosotros estamos haciendo, valen la pena para ayudar a salvar vidas. Es difícil que le pidan que venga a trabajar todos los días, enfrentando situaciones de vida o muerte, solo para ver a personas fuera del trabajo que no siguen las pautas vigentes. Es desgarrador. Parece que está negando todo por lo que los profesionales de la salud se esfuerzan tanto por lograr. Estamos haciendo todo lo posible para erradicar esta enfermedad, pero otros no están haciendo su parte.

Seguiré haciendo mi trabajo independientemente, pero quiero que todos sepan que nosotros, como sociedad , necesitamos tomar este virus, y todos los métodos de prevención y distanciamiento social sugeridos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en serio, por nuestra propia salud personal y la salud de nuestras comunidades.