Soy un sobreviviente de cáncer poco común con coronavirus y así es

Como sobreviviente de cáncer de 27 años con una rica rutina de bienestar, una colorida vida social y una brillante carrera como director ejecutivo y fundador de una consultoría de marketing a distancia con un propósito, realmente nunca pensé que tendría que preocuparme con otro tipo de diagnóstico de "gran C". El coronavirus, sin embargo, tenía otros planes para mí.

Hace tres años, mi vida dio un giro traumático cuando lo que se pensaba que era un tumor benigno del 99,99% detrás de mi rodilla izquierda resultó ser un cáncer de tejido blando de uno en un millón llamado sarcoma sinovial . Pasé por dos cirugías para salvar una extremidad, quimioterapia y 36 rondas de radiación (sin mencionar una tonelada de curación espiritual) para llegar a donde estoy hoy: saludable y feliz, pero de hecho, inmunodeprimido.

Aunque mi batalla contra el cáncer ha quedado atrás y tengo un sistema inmunológico "normal" hoy (puedo recitar mi recuento de glóbulos blancos y hemoglobina con tanta facilidad como mi pedido de café), inevitablemente me colocan en un alto -categoría de riesgo. “Su última sesión de radiación fue hace casi dos años ... todavía puede enfermarse más rápido (que la persona promedio)”, me recordó el médico del Boulder Community Hospital en Colorado, donde vivo actualmente.

De una manera extraña, mi viaje con el cáncer me ha preparado mental y emocionalmente para tiempos turbulentos como este, ayudándome a mantener la calma y los pies en el suelo en medio del miedo y la incertidumbre. Sin embargo, estaría mintiendo si dijera que el coronavirus no se está activando.

Aunque no se puede comparar el cáncer con el coronavirus, ha sido una experiencia inquietantemente similar. Una máscara de hospital fue mi accesorio diario durante meses durante mi viaje de nueve cuadras al Centro de Cáncer Langone de la NYU, donde se trató mi cáncer. Me disuadieron de tomar el metro y el transporte público debido al alto riesgo de infección. Higienicé todos y cada uno de los paquetes que llegaron a mi casa. Pedir comida para llevar era un riesgo estimulante. Me pusieron en cuarentena en mi apartamento de la ciudad de Nueva York durante semanas. Estaba petrificado por la tos o el estornudo de un extraño, que podría transmitir una enfermedad infecciosa.

Ha sido extrañamente catártico ver a tanta gente reflejarme lo que experimenté hace tres años. Sí, soy un sobreviviente de cáncer poco común y sí, di positivo para COVID-19. Pero después de una semana, la mayoría de mis síntomas han desaparecido y cada día mejoro.

Inmediatamente sentí que algo andaba mal cuando comencé a sentir una opresión única en el medio de mi pecho. Se sentía casi como si alguien estuviera atando una cuerda, lo que dificultaba mi capacidad para expandirme y respirar por completo. Este distinto apretón se convirtió lentamente en una sensación similar a la acidez que se irradió por todos mis pulmones y pecho.

Desde el inicio hasta el día seis, los síntomas se intensificaron. Incluían sensación de opresión en el pecho y acidez, así como dificultad para respirar, dolor de cabeza punzante, aftas dolorosas, dolores leves en el cuerpo, letargo, picazón en la garganta, tos seca leve (solo por un día) y senos nasales obstruidos. El dolor de cabeza, las aftas y la opresión en el pecho fueron los síntomas más frecuentes durante este período de tiempo.

A pesar de mi enfoque de tratamiento principalmente holístico, cedí a Tylenol en los días cinco a ocho para calmar mi frente palpitante y luchar la boca dolorida que comenzó a apretar mi mejilla izquierda y bajar por mi cuello. El día seis, mi gusto y olor comenzaron a desvanecerse, lo que ha continuado hasta hoy, día 16.

En general, mis síntomas fueron estáticos desde el día seis hasta el nueve antes de comenzar a desvanecerse. Todos mis síntomas comenzaron a disminuir lentamente a partir de ese punto y avanzar. La fatiga, la opresión en el pecho, la dificultad para respirar y la sensación de ardor de estómago fueron los últimos síntomas rezagados que se aliviaron en gran medida alrededor de las dos semanas.

El día 11 se destaca como una anomalía en mi viaje. Tan pronto como mi cuerpo comenzó a normalizarse, me desperté sobresaltado y con picazón con urticaria de la cabeza a los pies que ha continuado hasta el día 16, pero que afortunadamente se ha calmado. Aún no está claro si esto es un síntoma del virus. Intuitivamente, creo que es la culminación del virus, los bocadillos un poco cuestionables que comí que saqué de la despensa de mis padres y la montaña rusa del estrés y las emociones.

Para ser franco, mis síntomas no han sido lineales: algunos han disminuido y otros han aparecido al azar. Hago todo lo posible para no compararme con los demás ni utilizar los síntomas de otras personas como puntos de referencia. En general, lo tomo día a día. Cada cuerpo es diferente y aún se desconocen muchas cosas. Manténgase actualizado en el Instagram e IGTV de @boundlessbykara para obtener un video diario.

La segunda noche que experimenté múltiples síntomas de COVID-19, me conecté al sitio web del Boulder Community Hospital y llamé al COVID-19 línea directa. Esperé pacientemente durante unos 30 minutos antes de hablar con una enfermera para una evaluación y un examen de antecedentes. Me preguntaron sobre mi historial de viajes, historial de salud y síntomas actuales.

Mi caso se debatió internamente, pero finalmente fui aprobado, dado mi encuentro anterior con el cáncer. Me enviaron a un centro de atención de urgencia cercano para realizarme la prueba. Me dirigieron al Centro Comunitario de Atención Urgente de Boulder en Erie, aproximadamente a una hora en automóvil de Boulder, donde viven mis padres y yo me estoy quedando.

Partí a la mañana siguiente en un viaje escénico y meditativo con algo de estrés. Me dieron el protocolo para quedarme en mi automóvil, enviar un correo electrónico con mi identificación y tarjeta de seguro médico, y llamar a la recepción al llegar. Vine preparado con mi computadora portátil, una lista de reproducción de ritmo de baja fidelidad, muchos bocadillos y agua, y un par de máscaras faciales de hoja; este no fue mi primer rodeo en una situación como esta. Aproximadamente una hora y media después, mi teléfono sonó y me indicaron que entrara al edificio por la puerta lateral.

La gente me miraba a través de las ventanas de sus autos mientras caminaba lentamente hacia el costado del edificio con una bufanda alrededor de mi cara para cubrir mi boca. Me entregaron rápidamente una mascarilla afuera (no del tipo de belleza limpia que tenía en mi auto) antes de ingresar al edificio. La enfermera estaba completamente vestida con ropa protectora: bata azul, dos mascarillas, gafas protectoras y guantes. Me sentí como si estuviera entrando en el set de una película de ciencia ficción cuando ella me llevó rápidamente a mi habitación.

Dado que el suministro de pruebas era limitado, revisamos mis síntomas y ella me volvió a hacer las preguntas de investigación. , que pasé con colores voladores con inclinación COVID-19 antes de proceder con una prueba de gripe. Después de que los resultados de la prueba de la gripe resultaron negativos, los mismos dos palitos que me frotaron dolorosamente la fosa nasal derecha fueron enviados al departamento de salud del estado para realizar más pruebas. Me dijeron que tardaría cinco días en recibir mis resultados.

Manejé de regreso a casa en un silencio introspectivo, mientras las toses de los pacientes de las habitaciones vecinas resonaban en mi cabeza. Me sentí ansioso ante la perspectiva de ser diagnosticado con COVID-19 como un sobreviviente de cáncer. Se me llenaron los ojos de lágrimas al reflexionar sobre todo lo que he pasado en los últimos años. Me siento honrado y agradecido de seguir vivo, una perspectiva que cualquier persona puede perder tan fácilmente en el espejo retrovisor, incluso un sobreviviente de cáncer entre un millón.

Me diagnosticaron COVID-19 la tarde del jueves 19 de marzo, dos días después de la prueba. La conversación con el médico fue breve pero informativa. Simplemente me dijo que me pusiera en cuarentena, que tuviera cuidado con mis padres de 60 años, que descansara, que me mantuviera hidratado y que tomara Tylenol si era necesario.

Poco después, el departamento de salud me llamó para discutir con quién estaba en contacto cercano el día antes de que comenzara a sentir los síntomas. Luego, los funcionarios de salud procedieron a llamar a esos amigos y familiares para que pudieran tomar las precauciones adecuadas. Más tarde esa noche, recibí un correo electrónico del departamento de salud reiterando la cuarentena mínima de una semana y el protocolo adicional de tres días desde el día sin síntomas aparentes. Eso fue lo último que supe de ellos.

Afortunadamente y desafortunadamente, tengo la casa de mis padres en las serenas montañas de Boulder Colorado para recuperarme. Sin embargo, debido a su edad, tanto mi mamá como mi papá están en un grupo de edad de "alto riesgo" —Una circunstancia aterradora y que me induce a sentir culpa. Por desgracia, nos mantuvimos tranquilos y cautelosos. Nuevamente, este no fue nuestro primer encuentro con una enfermedad abrumadora.

Mis padres estuvieron en cuarentena durante 14 días desde el inicio de la exposición y yo me mantuve consciente de mantenerlos a salvo mientras estaban adentro. Me aislé en dos habitaciones de la casa, usé una mascarilla cuando pasé por otros, mantuve toda la comida separada y desinfeccioné con frecuencia. Estoy encantado de transmitirles que tanto mi mamá como mi papá no tienen síntomas hoy.

Como emprendedor, estoy agradecido de tener mi propio horario y trabajar desde cualquier lugar. Lamentablemente, viajo con frecuencia, dada la naturaleza bicosta de mi trabajo de consultoría. Estuve en la ciudad de Nueva York y Denver dos semanas antes de mi diagnóstico. Seguí con mi vida como de costumbre, aunque "normal" durante el auge del coronavirus, lo que significa hacer malabarismos con dos desinfectantes de manos totalmente naturales y toallitas biodegradables en todo momento para limpiar cualquier mesa, tecnología y el poste del metro ocasional.

Para ser honesto, cuanto más reviso mi agenda, más gira mi mente. Entre viajes en metro, Ubers, reuniones, comidas, abrazos y viajes, los posibles puntos de contaminación son infinitos. Ahora también soy consciente de que estuve en contacto con numerosas personas que tenían síntomas antes de la aparición de los míos. Pero ninguno ha podido hacerse la prueba.

La parte más fascinante de mi experiencia con COVID-19 es que, a pesar de mi etiqueta de alto riesgo, he estado luchando contra el virus mucho mejor que la mayoría, solo experimentando síntomas leves, que no pude. estar más agradecido.

No quiero subestimar el impacto letal de este virus y realmente siento empatía por las personas que continúan siendo afectadas física, mental, emocional, económicamente y más allá por esta enfermedad. Sin embargo, quiero ser una fuente de esperanza. De manera imprevista, ha proporcionado un vínculo palpable entre todos y cada uno de nosotros.

No está solo si se siente enfermo, ansioso o asustado. En medio de toda la incertidumbre, esta pandemia también brinda la rara oportunidad de reflexionar y adoptar muchas otras "grandes C": comunidad, clima, conexión y cambio, todo bajo una nueva luz. Y mientras estamos inmersos en el miedo y la oscuridad, eso puede ser algo pequeño para celebrar.