Cuando hice la transición a trabajar como autónomo a tiempo completo en junio de 2016, sentí que estaba recuperando mi vida. Dejé un trabajo sin fines de lucro que tenía un salario máximo y comencé a perseguir mi pasión por la escritura. Mi novio de casi cuatro años, James, me apoyó en la persecución de mi sueño. Esperaba mucho trabajo duro y mucho tiempo frente a mi computadora. Lo que no esperaba era la ansiedad.

Desde que me convertí oficialmente en autónomo, mis ingresos nunca han sido los mismos mes a mes. Siempre he podido pagar mis facturas y tengo una cuenta de ahorros saludable. Pero la inestabilidad del trabajo independiente me ha hecho experimentar ansiedad como nunca antes en mi vida.

Para mí, la ansiedad se siente como una opresión en mi pecho y una tendencia a obsesionarme con una cosa. (¿Por qué ese editor aún no respondió a mi correo electrónico? ¿Por qué ???) Trabajar como autónomo trajo ansiedad a mi vida en oleadas. Tuve que completar la redacción y las ediciones, y aumentar el número de seguidores en las redes sociales, además de hacer la facturación, los impuestos trimestrales y el registro de pagos. Estaba ganando más dinero, pero venía con más ansiedad.

Mientras experimentaba ansiedad inducida por el trabajo, James estaba lidiando con la depresión. De la misma manera que mi ansiedad golpeaba en oleadas, él tenía días en los que se sentía sumido en pensamientos deprimentes.

Para él, la depresión se manifiesta como un sentimiento de desesperanza sobre el futuro. Mientras yo era un desastre ansioso sobre cómo crear estabilidad mes a mes, él lidiaba con la frustración y la tristeza por el mundo en general. (¡No ayudado por el ciclo de noticias de hoy!) Trabaja en una empresa que ayuda a proteger el medio ambiente, pero las constantes noticias sobre el cambio climático y los recortes en los fondos de la EPA minaron su positividad. Es fácil creer lo peor cuando algo que te importa siempre está siendo atacado.

La enfermedad mental se había infiltrado en nuestra relación y traía consigo desafíos. En mi caso, cuando estaba presa de la ansiedad y me sentía fatal, era fácil para mí culpar a las cosas fuera de mí: mi pareja no hacía tantas tareas del hogar como yo, o no era tan ambicioso como yo. fue. Él era la causa de mi ansiedad, y él necesitaba cambiar.

En el caso de James, su depresión le impidió notar las cosas buenas en su vida y el mundo que nos rodea. Se sentía atraído continuamente por los aspectos negativos y no se dio cuenta de los aspectos positivos. Eso aumentó mi ansiedad, porque a veces de lo único que hablamos eran de los interminables problemas que veíamos.

Si bien a veces se siente bien culpar a alguien en el momento, todo lo que estaba haciendo era agregar más estrés a mi vida. Estaba tratando de controlar cosas que estaban fuera de mi control. En lugar de decir: 'Estoy luchando contra la incertidumbre financiera y profesional, lo que me hace sentir ansioso por el futuro', busqué a alguien a quien culpar a mi alrededor y aterrice en mi pareja.

Comenzamos nuestra comunicación. sufrir porque solo escuchamos cosas a través del filtro de nuestras enfermedades mentales. Quedó claro que aunque nos amábamos profundamente, no siempre éramos buenos socios.

La relación no se rompió de ninguna manera; nuestros comportamientos individuales nos estaban agobiando. No era que sus creencias o comportamientos fueran incompatibles con los míos (o viceversa). Nos encantaba estar juntos y compartíamos las mismas opiniones políticas, sociales y éticas. Pero todos estábamos cayendo en ciclos negativos que secuestraron nuestros pensamientos. Estaba estresado por el dinero, así que hablé sin parar de dinero. James estaba triste por la devastación causada por el cambio climático y culpó a sus propias acciones (como conducir al trabajo).

Nos dimos cuenta de que cada uno de nosotros tenía que resolver algunas cosas. Hablamos de ello en dos ocasiones distintas y decidimos entrar en terapia individual para conseguir ayuda. Nuestras batallas con la depresión y la ansiedad provienen de nosotros como individuos, no como pareja. No teníamos las herramientas que necesitábamos para tratar de la manera correcta, así que las buscamos.

Tener tiempo cada semana para concentrarnos en nosotros mismos y hablar sobre la vida con un tercero imparcial fue invaluable. La terapia ofrece la oportunidad de quitarse las cosas de encima. Para mí, eso significó un lugar seguro para expresar mis frustraciones y miedos laborales. Mi terapeuta me ayudó a ver que mi frustración no se originó con las acciones de mi pareja; proviene de la inestabilidad del trabajo autónomo.

La terapia también nos brindó herramientas para comunicarnos. Aprendimos a decirnos el uno al otro: "Me siento X, y necesito Y de ti ahora mismo". Nos resultó útil simplemente identificar en voz alta nuestros sentimientos de ansiedad o tristeza. Decir "Me siento muy ansioso en este momento" le dijo a mi compañero por qué me estaba comportando de cierta manera y le demostró que él no tenía la culpa. Abrirnos cuando estábamos luchando le dio a la otra persona un entendimiento claro de lo que estaba pasando sin que el otro fuera responsable de arreglarlo.

En este momento, cada uno de nosotros ha estado en terapia durante unos cinco meses. Mi ansiedad es mucho mejor; Puedo reconocer cuándo está creciendo y tengo herramientas para detenerlo antes de que cause un problema profesional o personal. Una herramienta en particular es el diario. Puedo escribir mis sentimientos y organizarlos en papel, lo que me ayuda a identificar la raíz de ellos. También comencé una videollamada semanal con otros autónomos, para que podamos hablar sobre los problemas que estamos teniendo y obtener apoyo mutuo. Puedo llevar mis problemas laborales a personas con los mismos problemas, en lugar de a mi pareja.

Nuestras experiencias con enfermedades mentales nos han acercado de alguna manera. Nos hemos visto lidiar con algunas experiencias difíciles y hemos funcionado como fuentes de apoyo mutuo. Hablamos de todo como pareja, algo por lo que estoy agradecido.

Salir con una enfermedad mental no siempre es difícil, pero no siempre es fácil. Sé que mientras siga trabajando como autónomo, tendré períodos de intensa ansiedad. Sé que James lidiará con la depresión durante períodos de su vida. Es un baile sin fin, pero hemos encontrado las herramientas y los recursos para convertirlo más en un vals que en un rostro.