No soy religioso, pero uso la oración para apoyar mi salud mental

La oración no tiene que ver con la religión. El ritual en sí puede aumentar el bienestar.

Hice de la adicción de otra persona mi principal preocupación, a pesar de que ella estaba comprometida con su propio trabajo de recuperación.

Llegué al punto en que me obsesioné con lo que estaba haciendo y hacia dónde se dirigía, temiendo que pudiera estar en camino de recaer.

Preocuparme por las cosas y las personas que no podía controlar se había convertido en mi propia adicción. Así que al principio, de mala gana, me uní a mi propia red de apoyo y comencé mi viaje de 12 pasos.

Al-Anon les brinda a las personas afectadas por las adicciones de otros las herramientas para dejar de lado la codependencia. Una de esas herramientas esenciales es la oración.

Era exactamente lo que necesitaba.

Si eres como yo, puede resultar incómodo dedicarte a la oración fuera de una tradición religiosa, sin importar desarrollar un hábito.

No había rezado desde que dejé la iglesia conservadora de mi infancia. Me tomó un tiempo dejar de lado las viejas asociaciones y mirar la oración de una manera nueva.

Empecé a ver la oración como algo similar a la meditación, algo saludable para mi mente y mi cuerpo, una forma de bajar mi presión arterial y una forma de encontrar la calma. Eventualmente aprendí que también tiene muchos beneficios para la salud mental.

Además, seguí escuchando que "la preocupación y la oración no pueden existir en la misma mente" de las personas en el programa.

Pronto sospeché que tenían razón.

Esos momentos en las reuniones en los que dijimos nuestras oraciones de grupo secular, cada uno al poder superior de nuestra elección, se convirtieron en los más tranquilos y esperanzados de la semana.

Orar no impide que la adicción tenga consecuencias aterradoras, como tampoco impide que una pandemia o el racismo destruyan vidas.

Me ayuda a centrar y revisar mis opciones realistas. Me ayuda a ver dónde mi propio pensamiento ha sido distorsionado como codependiente en un sistema familiar alcohólico, como una persona blanca privilegiada criada entre el racismo sistémico, o incluso como una persona dependiente de la comunidad casi destruida por la soledad del distanciamiento físico.

La oración me ayuda a ver y aceptar las distorsiones, a superar la vergüenza y aceptar la responsabilidad, y a actuar de manera más responsable y justa con el tiempo.

Nadie puede enseñarte a "dominar" la oración, porque es una experiencia profundamente personal. Aún así, les pedí a algunos científicos, psicólogos y activistas que compartieran el por qué y cómo empezar.

Recursos para el trastorno por consumo de alcohol

Los sitios web del gobierno y del programa a continuación ofrecen más recursos e información sobre cómo ayudar a alguien con adicción al alcohol:

• Al- Anon
• Alcohólicos Anónimos
• Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA)
• Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo

Obtenga más información sobre el trastorno por consumo de alcohol aquí.

¿Por qué rezar?

La oración no tiene que ver con la religión. El ritual en sí es beneficioso para el bienestar mental e incluso físico.

Para las personas que no sienten que orar es para ellos, es útil pensar en la oración como otra forma de práctica de atención plena.

La ciencia no apoya la oración como un sustituto de tratamiento médico o psiquiátrico, pero la creciente evidencia sugiere que tiene beneficios psicológicos y fisiológicos.

En un estudio de 2014 publicado por la Asociación Estadounidense de Psicología, la profesora de gerontología Carolyn Aldwin descubrió que la oración privada ayuda a regular las emociones. Esto a su vez ayuda a regular procesos fisiológicos como la presión arterial.

Estos efectos calmantes de la oración tienen implicaciones para mejorar la autonomía sobre el comportamiento.

En 2016, investigadores del centro médico de la NYU descubrieron que después de ver imágenes diseñadas para desencadenar ansias por el alcohol, los miembros de Alcohólicos Anónimos que recitaban oraciones informaron menos ansias que aquellos que leían el periódico. Los escáneres de resonancia magnética de los que oraron mostraron una mayor actividad en las áreas del cerebro que regulan la emoción y el enfoque.

El compartir en la comunidad y la escritura personal ayudan a las personas a sentirse bien, pero la oración los hace sentir aún mejor.

En un estudio de 2018 de 196 estudiantes universitarios, los que leyeron sus diarios de gratitud como las oraciones mostraron aumentaron sentimientos de esperanza y autorrealización en comparación con aquellos que simplemente los leen para sí mismos o para un compañero.

Más recientemente, los datos recopilados por el Laboratorio de Psicología y Emociones Positivas en UNC Chapel Hill encontraron que la oración, la meditación, el ejercicio y el cuidado personal crean emociones positivas. El desplazamiento y los mensajes de texto en las redes sociales tuvieron el efecto contrario.

La profesora de derecho y erudita en atención plena Rhonda V. Magee sugiere que la atención compasiva es un factor de cambio, incluso como un paso para abordar el racismo.

Cómo orar

Como adulto, orar a una figura de autoridad masculina se sentía comprometido. Estaba tratando de recuperar tanto mi independencia como mi responsabilidad, y eso no ayudó. Rezarle a Wonder Woman, como sugirió un amigo bien intencionado, no hizo mucho más por mi sentido de madurez.

"En lugar de ser sumisos, podemos imaginar una relación interactiva en la que nutrimos nuestro Poder Superior tanto como él nos nutre", escribe Covington.

Traspasar preocupaciones estereotípicamente femeninas, como calmar a los demás sentimientos o solucionar todos los problemas interpersonales, lo libera para concentrarse en las cosas en las que realmente tiene voz, como la dinámica de las relaciones saludables, el trabajo y la salud.

Un poder superior

Cuando eliges creer que un poder superior ayuda a quienes se ayudan a sí mismos, es empoderador.

Diane Ullius, ministra laica comisionada de la Iglesia Unitaria Universalista de Arlington, Virginia, ha cofacilitado un grupo de oración en Zoom desde que el distanciamiento social cerró las puertas de su iglesia de ladrillo y cemento.

La gente por la que Ullius ora y con la que ora proviene de muchas tradiciones religiosas diferentes. Ella dirige las oraciones grupales al “Espíritu de vida”, “Espíritu de amor”, “Fuente de todo” o “Misericordia eterna”, evocando la intimidad y la unidad con un poder superior.

Qué pedir

Cuando era niño, rezaba oraciones infantiles, como pedir sobresalientes o enamoramientos devueltos. Como adulto, estas oraciones ya no se adaptan a mi necesidad de responsabilidad e independencia.

Ninguna de las personas con las que hablé o sobre las que he leído aboga por este tipo de oración transaccional.

Ullius dice que en todo su trabajo de cuidado pastoral, ella nunca reza por la intervención, ni siquiera para sanar a alguien.

"Solo y por los demás, rezo por sabiduría, compasión, conexión", dice.

La memorista Laura Cathcart Robbins se sintió alienada cuando sus compañeros oraron a un dios blanco. Cuando su padrino de confianza la instó a orar, ella lo intentó de todos modos.

En un artículo reciente para The Temper, escribió: "Todas las mañanas, durante las próximas semanas, con la sensación de FA autoconsciente, cierro los ojos durante un minuto y trato de aclarar mi mente, luego pronuncio una oración silenciosa que dice algo como: 'Por favor, ayúdame a mantenerme sobrio' ”.

Encontrar el camino

Según el estudio de 2015 de adolescentes afroamericanos mencionado anteriormente, la oración promueve la presencia, toma de perspectiva, regulación emocional y empatía. Todos estos apoyan la acción compasiva.

Esto tiene sentido para mí. En algún lugar de mi hábito de orar, dejé de orar a una deidad en particular o para que se hiciera un cambio específico, incluso a mí mismo.

En cambio, comencé a orar por un camino.

Algunos días, incluso después de la oración, solo puedo ver uno o dos pasos frente a mí. Sin embargo, un paso es suficiente para seguir adelante.

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