Mido menos de 5 pies de altura debido a una condición poco común, pero eso no me ha impedido completar 70 carreras de obstáculos con muletas

Misty Diaz nació con espina bífida, pero no fue hasta los 20 que conoció a otra persona con la enfermedad. “Estaba pensando que era la única que tenía esta discapacidad”, dice. Ahora, a los 30 años, el atleta residente en Los Ángeles viaja por todo el país corriendo carreras e inspirando a otros con (y sin) discapacidades.

La espina bífida es un defecto congénito que afecta la columna y la médula espinal. En el caso de Díaz, le dañó la vértebra L5. “Afectó mi caminar, mi crecimiento y mi vejiga”, dice ella. Como resultado, Díaz mide solo 4'4 ", pesa 80 libras y usa muletas para moverse. Eso no le ha impedido completar 5K, 10K, medias maratones e incluso carreras de obstáculos extremos.

Hace dos años, Díaz se convirtió en la primera atleta adaptada en terminar el Red Bull 400, un 400- mida el salto de esquí en el Parque Olímpico de Utah en Park City. Cuando escuchó por primera vez sobre la carrera, en un video en Facebook, supo de inmediato que tenía que intentarlo. Díaz comenzó a entrenar la parte superior de su cuerpo con mucho remo y jalones laterales, para poder subir la pendiente casi vertical con muletas. Llegó a la cima en 35 minutos. En 2018, redujo 10 minutos completos de su tiempo.

Díaz no siempre fue un atleta. Después de su cirugía 28, sí, 28, una mala ruptura y una lucha con una depresión severa, Díaz ansiaba un gran cambio de vida. Ella recuerda haber pensado: “'Puedo quedarme en esta situación esperando un resultado diferente, o puedo tomar lo que estoy pasando y sintiendo, y podría probar algo completamente diferente' '. Fue entonces cuando descubrió el fitness.

Díaz comenzó con metas pequeñas y factibles: su primer hito fue llegar de su apartamento a su buzón de correo. Luego quiso caminar por toda su manzana; luego a la playa cercana. “Me mantuve constante y hablaba en voz alta sobre mi progreso”, dice. "La energía positiva me impulsó a querer seguir haciendo un poco más".

Un poco más eventualmente se convirtió en una caminata benéfica de 5 km. Se presentó a la carrera con un tutú morado, lápiz labial rojo y una camisa con cuello. “No tenía idea de lo que estaba haciendo”, dice, “pero ni una sola vez tomé en consideración que tenía muletas. Comencé cuando todos comenzaron, paré cuando todos se detuvieron y cruzar la línea de meta fue como el umbral para comenzar mi vida de nuevo ”.

Esa primera carrera inspiró a Díaz a inscribirse en una segunda, y pon un poco más de esfuerzo en entrenar esta vez. "Nunca había estado en un gimnasio, pero obtuve una membresía de gimnasio", dice. "No se puede simplemente buscar en Google 'cómo se usa una cinta de correr si se usa muletas', no se va a encontrar nada", dice. Entrar en un gimnasio fue abrumador, pero lo abordó de la manera en que lo hace con cualquier obstáculo: tome las cosas con calma, aprenda de lo que hacen las personas que no se adaptan, haga preguntas y use sus habilidades de resolución de problemas para encontrar una manera de imitar los movimientos.

Ser súper amigable tampoco hizo daño. “Yo solo diría, '¡Hola chicos!'”, Dice con un chirrido burbujeante. "Me hice amigo del gerente del gimnasio, quien pudo ver que tenía problemas para alcanzar cosas". La gerente le dio pases de invitado para que sus amigos pudieran venir a hacer ejercicio con ella, sin cargo. “Estaba muy agradecido”, dice Díaz. “Mucha gente se habría rendido en su primera y segunda visita, pero encontré lo que funcionó para mí”.

Su segundo 5K se convirtió en más carreras, incluidos medios maratones y, finalmente, carreras de obstáculos. Ahora, dice, ha hecho 70 en todo el mundo. Las carreras le brindan una forma única de conectarse con otras personas que, por lo general, podrían ser un poco más cautelosas con alguien con su condición. “La gente puede sentirse intimidada a mi alrededor”, reconoce. Es una de las razones por las que su característico lápiz labial rojo se convirtió en un elemento básico de carreras. "Le dio a la gente una entrada, un rompehielos". Un cumplido fue un tema de conversación fácil, y dice que ha construido amigos de carreras con un simple: "Me gusta tu lápiz labial".

Gracias a la conectividad de las redes sociales, ha hecho amigos virtuales en todo el mundo, también. Los padres se comunicarán con ella, inspirados a competir en nombre de su hijo con espina bífida. También es mentora de niños con la enfermedad. “Yo las llamo hermosas espina”, dice. “Nunca fue lo mío ser 'la chica con espina bífida', pero sabía que si seguía la carrera, poco a poco empezaría a descubrir cosas sobre mí misma y posiblemente podría ayudar a otras personas. ”

“ Cuando conozco a alguien con espina bífida, quiero que sepa que todo es posible ”, dice Díaz. "Aún puedes lograr lo que quieras, es posible que tengas que esforzarte un poco más".