Refuerzos de inmunidad para la temporada de resfriados y gripe

La variedad de productos aturde la mente, pero muchos suplementos tienen promesas largas y pocas pruebas. (ISTOCKPHOTO) 'Es la temporada de paz y alegría, resfriados y gripe. El clima afuera es espantoso; estás adentro, con la familia, los amigos y sus gérmenes. Entonces, ¿hay algo que pueda hacer para evitar enfermarse?

Hay una variedad de productos en constante expansión en el pasillo de los suplementos, y una creciente evidencia de si realmente funcionan o no. Agregue a estos algunos consejos de sentido común (pero a menudo pasados ​​por alto) para evitar infecciones y un plan de alimentación para una inmunidad máxima, y ​​es posible que tenga una razón más para celebrar las fiestas este año.

En el pasillo de suplementos
Si un resfriado aún no le ha causado dolor de cabeza, intentar elegir el mejor suplemento podría hacerlo. La variedad de productos disponibles aturde la mente. Desafortunadamente, muchos suplementos tienen muchas promesas pero pocas pruebas. Caso en cuestión: equinácea. Es sin duda el remedio herbal para el resfriado más popular que existe, pero un estudio reciente en The New England Journal of Medicine encontró que a los usuarios no les fue mejor que a los que recibieron un placebo. Para identificar los suplementos que realmente vale la pena probar, recurrimos a algunos de los principales expertos de la nación, incluido Jim Duke, ex experto en plantas medicinales del USDA y autor de The Green Pharmacy ; Mark Blumenthal, fundador del American Botanical Council; y varios destacados médicos especialistas de todo el país. Esto es lo que sugieren.

Andrographis
Esta hierba recién está comenzando a aparecer en los estantes de suplementos en los Estados Unidos, pero se usa ampliamente en muchas partes del mundo. El año pasado, investigadores en Tailandia revisaron cuatro estudios que incluyeron a 433 pacientes y encontraron que el andrographis redujo los síntomas del resfriado de manera más efectiva que los placebos.

Vale la pena intentarlo: Prevenir o aliviar los síntomas del resfriado.

Cómo hacerlo: Andrographis está disponible en una fórmula llamada Kan Jang, que también incluye eleutero (anteriormente conocido como ginseng siberiano). También puede comprar suplementos independientes. Blumenthal recomienda tomarlo inmediatamente después de que aparezcan los primeros síntomas. Úselo de acuerdo con las instrucciones del paquete.

Astragalus
Esta hierba se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china como refuerzo de la inmunidad. Contiene moléculas complejas de azúcar llamadas polisacáridos, que según algunos estudios estimulan las células que luchan contra los virus en el sistema inmunológico. Investigadores de la Universidad de Texas y del Centro Oncológico M.D. Anderson han encontrado evidencia convincente de que el astrágalo estimula las respuestas inmunes en animales de laboratorio y en células humanas en placas de laboratorio. "Los hallazgos sobre la mejora del sistema inmunológico son muy sólidos", dice Blumenthal. “Y aunque no tenemos pruebas sólidas de sus efectos sobre los resfriados y la gripe, existen buenas razones para pensar que podría ayudar”.

Vale la pena intentarlo: aumentar la inmunidad.

Cómo hágalo: El astrágalo está disponible en una variedad de formulaciones a base de hierbas para el resfriado y en cápsulas de suplementos independientes. Las concentraciones varían, así que siga las instrucciones de uso del paquete.

Baya del saúco
Hipócrates llamó a esta hierba un "botiquín", y nueva evidencia sugiere que tenía razón. Un estudio realizado por científicos israelíes mostró que un extracto de saúco disponible comercialmente, llamado Sambucol, puede suprimir el crecimiento de los virus de la influenza en las placas de laboratorio. El mismo equipo de investigación informó que los pacientes que recibieron el extracto se recuperaron más rápido. Aunque nadie sabe exactamente cómo funciona la baya del saúco, sus potentes antioxidantes pueden mejorar la función inmunológica.

Vale la pena intentarlo: Prevenir y aliviar los síntomas de la influenza.

Cómo hacerlo: Usted encuentre la baya del saúco sola en cápsulas o tinturas, así como en productos combinados. Se supone que la mayoría deben tomarse dos o tres veces al día, entre comidas.

Página siguiente: Madreselva y forsitia Madreselva y forsitia
El botánico Jim Duke confía en estas dos plantas comunes, que tienen una larga historia en la medicina tradicional china, como una forma de prevenir infecciones respiratorias. Una variedad de estudios de laboratorio muestran que ambos contienen sustancias que actúan contra los virus.

Vale la pena intentarlo: prevenir o tratar los resfriados y la gripe.

Cómo hacerlo: si tiene la suerte suficiente para tener arbustos de madreselva o forsitia en su jardín, recolecte tallos, bayas y corteza, y utilícelos para preparar un té (agregue limón y azúcar). Si sus jardines están desnudos, muchas fórmulas de hierbas chinas y japonesas combinan madreselva y forsitia. Cold Snap contiene madreselva japonesa y forsitia, junto con otras 20 hierbas.

Pelargonium sidoides
Esta hierba se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional sudafricana para tratar la tos y las dolencias respiratorias, y comenzó a aparecer en los Estados Unidos en un producto llamado Umcka. Las pruebas realizadas en Europa muestran que puede ser especialmente útil contra el dolor de garganta y la bronquitis. (En un estudio de 2003, tres de cada cuatro niños con dolor de garganta que recibieron el suplemento experimentaron una recuperación rápida, en comparación con solo uno de cada tres a los que se les ofreció una pastilla de azúcar). Hallazgos recientes sugieren que el pelargonio puede acelerar el movimiento de los cilios, el diminuto cabello estructuras en los conductos nasales y los pulmones que capturan y expulsan los insectos invasores.

Vale la pena intentarlo para: bronquitis y dolor de garganta.

Cómo hacerlo: Umcka ColdCare es el más ampliamente disponible suplemento que contiene Pelargonium sidoides. Tómelo a la primera señal de un resfriado y durante 2 días después de que desaparezcan los síntomas.

Probióticos
Estas bacterias amigables que convierten la leche en yogur pueden ayudar a mantener sus defensas en plena forma, dice Pat Baird, RD , autor de Sea bueno con su intestino . Más del 70 por ciento de las células inmunitarias que producen anticuerpos viven en el revestimiento del tracto digestivo. Mantenerlos en plena forma puede ayudarlo a combatir los resfriados y la gripe. En un estudio reciente, investigadores alemanes dieron a 479 voluntarios suplementos vitamínicos con o sin probióticos. Aquellos que tomaron probióticos durante al menos 3 meses redujeron la duración de sus resfriados en casi 2 días y la gravedad de los síntomas en aproximadamente un 20 por ciento.

Vale la pena intentarlo: aumentar la inmunidad.

Cómo se hace: Aunque los probióticos se venden en forma de cápsulas en el pasillo de suplementos, una opción más barata y sabrosa es comer yogur o kéfir, una bebida láctea elaborada con cultivos vivos. Las diferentes marcas tienen diferentes culturas; lo que más importa es que sus bacterias puedan sobrevivir en su colon. Eso es cierto para la mayoría de las bacterias que se utilizan en el kéfir, dice Baird; para el yogur, busque marcas que digan "cultura viva y activa" en la etiqueta.

Vitamina C
Se hizo popular gracias al científico Linus Pauling, ganador del Premio Nobel, quien estaba seguro de que la vitamina podría proteger fuera de los resfriados. Finalmente, el entusiasmo se enfrió (tal vez no sea una coincidencia que Pauling ganara sus premios Nobel en química y paz, no en biología). La mayoría de la evidencia muestra que la vitamina C no previene los resfriados, dice Jane Higdon, investigadora asociada del Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregon en Corvallis. Pero, agrega, algunos estudios muestran que si toma vitamina C a la primera señal de un resfriado, puede acortar la duración en aproximadamente un día.

Vale la pena intentarlo: deshacerse de un resfriado más rápido .

Cómo hacerlo: si toma un multivitamínico y come muchas frutas y verduras a diario, probablemente ya esté obteniendo suficiente vitamina C. Si no, tome un suplemento al primer signo de un resfriado. Sin embargo, no tomes más de 400 miligramos; el extra simplemente desaparecerá de su sistema.

Zinc
Por todos los derechos, este mineral debería ayudar a combatir los resfriados. “Los virus del resfriado se afianzan en la nariz al adherirse a moléculas de forma única llamadas ICAM-1”, explica Murray Grossan, MD, especialista en oído, nariz y garganta del Hospital Cedars-Sinai de Los Ángeles. "El zinc se une a las mismas moléculas, lo que debería ayudar a evitar que los virus del resfriado se adhieran". De hecho, un estudio de 2003 en la Clínica Cleveland encontró que el aerosol nasal de zinc acortó la duración de los síntomas del resfriado de 6 días a 4.3. Aún así, otra evidencia es decididamente contradictoria. En una revisión de 14 estudios bien diseñados, 6 mostraron que el zinc ayudó; los otros dijeron que no. “Así que el jurado aún está deliberando”, dice el especialista en enfermedades infecciosas Sherif Mossad, MD, de la Clínica Cleveland. Hay otra cosa que debe saber: las pastillas de zinc pueden amortiguar su sentido del gusto. Además, algunas personas que usan aerosoles nasales de zinc han informado que pierden permanentemente el sentido del olfato, aunque no se ha demostrado una conexión.

Vale la pena intentarlo: aliviar los síntomas del resfriado. También puede bloquear los virus del resfriado.

Cómo hacerlo: Comience a usarlo dentro de las 24 horas posteriores al primer signo de un resfriado. Siga las instrucciones del paquete.