En algunos estados, uno de cada cuatro hogares depende únicamente del teléfono celular, dicen los CDC

¿Tu teléfono celular podría ser malo para tu salud? Tal vez. Pero no porque esté golpeando tu cerebro. Según un informe publicado esta semana por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta una cuarta parte de los hogares en ciertas áreas, como Oklahoma y Utah, carecen de un teléfono fijo y dependen completamente de los teléfonos celulares.

Si bien es una excelente noticia para reducir el costo de las facturas telefónicas, es posible que no sea tan bueno en términos de salud, o al menos en el cuidado de la salud en general. Los CDC a menudo se basan únicamente en los teléfonos fijos cuando realizan grandes encuestas de salud en el estado, grandes encuestas realizadas cada año para determinar los hábitos sexuales, las tasas de vacunación infantil y docenas de otros factores relacionados con la salud de los estadounidenses.

“It no afecta la salud per se, más bien tiene implicaciones sobre qué tan bien los CDC y otros pueden rastrear la salud de la nación ”, dijo Stephen Blumberg, PhD, científico principal del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC.

El gobierno federal y los estados a menudo utilizan la información de la encuesta para establecer políticas nacionales de salud destinadas a reducir la cantidad de personas que carecen de seguro médico, disminuir las conductas de alto riesgo y determinar las tasas de inmunización para niños y adolescentes, explicó Blumberg.

El informe de los CDC es el primero en comparar hogares con teléfonos móviles únicamente por estado. El nuevo informe se basa en datos de 2007, que determinaron que Oklahoma tenía el porcentaje más alto de hogares solo con teléfonos celulares (26 por ciento) y Vermont tiene el más bajo (5 por ciento).

Probablemente haya más teléfonos fijos -hogares libres ahora, ya que la tasa ha aumentado en 3 puntos porcentuales cada año, dijo Blumberg. "Esperaría que hoy en 2009 la tasa sea probablemente 5 puntos porcentuales más alta, quizás incluso más", agregó. En general, aproximadamente uno de cada seis hogares estadounidenses, o aproximadamente el 18 por ciento, depende únicamente de los teléfonos inalámbricos.

Las altas tasas de hogares que solo utilizan teléfonos celulares no son tan sorprendentes, dijo Blumberg. Lo sorprendente, señaló, fue la amplia variación de un estado a otro. Las tasas de hogares que solo cuentan con teléfonos celulares son generalmente bajas en el noreste; por ejemplo, Connecticut (5.6 por ciento), Nueva Jersey (8.0 por ciento) y Delaware (5.7 por ciento) tienen tasas bajas. En otras áreas, es una historia diferente: en Nebraska la tasa es del 23,2 por ciento y en Arkansas es del 22,6 por ciento. (Consulte el porcentaje de hogares que solo cuentan con teléfonos móviles en su estado).

La amplia variación se debe a factores como los ingresos y la edad. Los adultos jóvenes que viven solos en alquileres, por ejemplo, tienen menos probabilidades de tener teléfonos fijos. “Los hogares en la pobreza o cerca de la pobreza también tienen más probabilidades de ser solo inalámbricos”, dijo Blumberg.

Si bien perder una molesta llamada telefónica de un investigador de los CDC que hace preguntas indagatorias sobre su información de salud privada, puede parecer una Lo bueno es que no lo es, dijo Blumberg.

“Como resultado de perder a todos estos hogares que solo tienen conexión inalámbrica, esas encuestas pueden estar sesgadas”, explicó. “El potencial de sesgo en Oklahoma es mayor que el potencial de sesgo en Vermont”.

Algunas de las principales encuestas nacionales de los CDC se realizan de puerta en puerta, pero muchas encuestas estatales se basan en teléfonos fijos. El CDC no usa teléfonos celulares por varias razones, dijo Blumberg. La mayoría de las personas que llaman no están contentas con usar los minutos del teléfono celular para charlar sobre una encuesta, y los participantes pueden querer una compensación por participar en la encuesta. Es más, la Ley de Protección al Consumidor Telefónico prohíbe el uso de marcación automatizada o generada por computadora a números de teléfonos celulares. Los investigadores pueden hacerlo a mano, pero cuesta más dinero.

Los investigadores están considerando encontrar formas de llamar a teléfonos celulares o volver a un método más antiguo, en el que las encuestas se envían por correo a direcciones específicas. Parece poco probable que los estadounidenses vuelvan a agregar teléfonos fijos a la combinación en el corto plazo, o nunca, particularmente dado el gasto adicional en una economía débil.

“Todas las encuestas principales ya están experimentando con métodos de contacto la población sólo inalámbrica ”, dijo Blumberg. "Tiene que hacerse, pero requiere dinero adicional y experimentación para determinar la mejor manera de hacerlo".