Cáncer de páncreas inoperable

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• Cáncer localmente avanzado
• Cáncer recurrente
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Comprensión del cáncer de páncreas inoperable

El cáncer de páncreas es un cáncer que se origina en el páncreas, un órgano que se encuentra detrás del estómago. Su páncreas ayuda a su cuerpo a digerir los alimentos y regular el azúcar en la sangre.

Si su cáncer de páncreas se considera inoperable, significa que los médicos no pueden extirpar el cáncer quirúrgicamente. Es posible que la cirugía no sea una opción porque el cáncer se ha diseminado a otras áreas de su cuerpo o está en una ubicación problemática, como vasos sanguíneos cercanos.

Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), casi 58,000 estadounidenses pueden recibir un diagnóstico de cáncer de páncreas en 2020.

Sin embargo, solo entre el 15 y el 20 por ciento de las personas con cáncer de páncreas son candidatas para la cirugía, aunque esas cifras están aumentando.

Siga leyendo para aprender más sobre tres tipos de cáncer de páncreas inoperables y los tratamientos disponibles.

Cáncer metastásico

Su médico podría decirle que su afección es inoperable si el cáncer ha hecho metástasis. Esto significa que su tumor se ha diseminado a otras partes de su cuerpo y, como resultado, no se puede extirpar mediante cirugía.

El cáncer de páncreas comúnmente se disemina al hígado. Además, otros órganos, como los pulmones, los huesos y el cerebro, pueden verse afectados.

Si su cáncer se ha diseminado a otros órganos, su médico podría etiquetarlo como etapa 4.

Cáncer localmente avanzado

Un tumor localmente avanzado es aquel que no se ha diseminado a otros órganos pero que aún no se puede extirpar con cirugía. Muchas veces, el cáncer no se puede extirpar porque está demasiado cerca de los vasos sanguíneos principales.

Es posible que se recomiende quimioterapia y, a veces, radioterapia para ayudar a controlar su enfermedad. Si su enfermedad responde al tratamiento y no se disemina por todo el cuerpo, es posible que se le considere para una intervención quirúrgica.

Cáncer recurrente

Si su cáncer regresa durante o después del tratamiento, se sabe como cáncer recurrente. A veces, el cáncer recurrente no se puede operar porque se ha propagado a otros órganos. Por ejemplo, cuando el cáncer de páncreas reaparece, generalmente aparece primero en el hígado.

Sus opciones de tratamiento dependerán de cuánto se haya propagado su cáncer y de su salud en general.

Cómo es diagnosticado

El cáncer de páncreas a menudo se diagnostica cuando la enfermedad está más avanzada porque no causa síntomas al principio. Para cuando una persona nota los síntomas, es posible que el cáncer ya se haya diseminado fuera del páncreas.

Algunas pruebas que pueden detectar el cáncer de páncreas incluyen:

• Pruebas por imágenes. Las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas, las ecografías y las tomografías por emisión de positrones se utilizan para ayudar a los médicos a ver el cáncer dentro de su cuerpo. Algunas de estas pruebas implican recibir primero una inyección de un medio de contraste intravenoso (IV), para que los médicos puedan ver más de lo que está sucediendo.
• Ecografía endoscópica. Con este procedimiento, su médico pasará un tubo delgado por su esófago hasta su estómago para tomar imágenes de su páncreas. Obtenga más información sobre la endoscopia.
• Biopsia. A veces, su médico puede tomar un pequeño trozo de tejido de su páncreas para examinarlo con un microscopio. Se puede realizar una biopsia con una aguja o durante una ecografía endoscópica.
• Análisis de sangre. Su médico puede usar un análisis de sangre para medir la función hepática, ciertos niveles hormonales o ciertas proteínas, como el antígeno del cáncer (CA) 19-9. Las células tumorales de páncreas liberan CA 19-9. Sin embargo, los análisis de sangre no siempre son confiables.

Estos exámenes pueden ayudar a su médico a determinar si usted es un candidato para la cirugía. En algunos casos, las pruebas no revelarán el cáncer que se ha diseminado y su médico podría encontrarlo cuando comiencen a operarlo.

Opciones de tratamiento

Aunque la cirugía no lo es una opción para el cáncer de páncreas inoperable, existen varios tratamientos disponibles. Algunos tienen como objetivo atacar el cáncer, mientras que otros se usan para controlar sus síntomas.

Quimioterapia

La quimioterapia usa medicamentos especiales para destruir las células cancerosas y puede administrarse como una inyección o una píldora oral. La gemcitabina (Gemzar) es un ejemplo de un fármaco de quimioterapia que se puede usar para el cáncer de páncreas.

En las personas con cáncer de páncreas inoperable, la quimioterapia generalmente se usa para controlar el crecimiento del cáncer y mejorar su probabilidad de supervivencia. A veces, se administran juntas diferentes combinaciones de quimioterapia.

Aquí hay siete cosas útiles que debe saber sobre cómo comenzar la quimioterapia.

Radiación

La radiación usa rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. A veces se administra junto con quimioterapia.

Algunos centros médicos ofrecen formas más nuevas de radioterapia que se dirigen a los tumores con mayor precisión. Los ejemplos incluyen CyberKnife y NanoKnife.

Terapias dirigidas

Estas terapias interfieren con el crecimiento de las células cancerosas al dirigirse a anomalías específicas dentro de las células cancerosas.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el medicamento de terapia dirigida erlotinib (Tarceva) para tratar el cáncer de páncreas.

A las personas con cáncer de páncreas avanzado se les puede recetar erlotinib en combinación con gemcitabina (Gemzar, Infugem). La gemcitabina es un fármaco de quimioterapia tradicional.

Otros fármacos de terapia dirigida que pueden usarse para tratar el cáncer de páncreas incluyen:

• larotrectinib (Vitrakvi)
• entrectinib (Rozlytrek)
• pembrolizumab (Keytruda)

Larotrectinib y entrectinib están aprobados por la FDA para tratar todos los tumores sólidos causados ​​por una mutación genética conocida como fusión del gen NTRK, independientemente de la ubicación de los tumores.

El pembrolizumab está aprobado por la FDA para tratar tumores sólidos que tienen ciertos biomarcadores y no pueden eliminarse mediante cirugía. Estos tumores se conocen como tumores de alta inestabilidad de microsatélites (MSI-H) o deficientes en la reparación de errores de emparejamiento (dMMR).

Los tumores MSI-H y dMMR tienen muchas mutaciones en su ADN.

Inmunoterapia

Los tratamientos de inmunoterapia se administran para estimular a su sistema inmunológico a combatir el cáncer en su cuerpo. La inmunoterapia también se conoce como terapia biológica.

Se está estudiando la capacidad de la inmunoterapia para tratar los tumores de cáncer de páncreas y se puede usar sola o en combinación con quimioterapia.

El fármaco de terapia dirigida pembrolizumab (Keytruda) también es un tratamiento de inmunoterapia.

Otros procedimientos

Algunos procedimientos pueden ayudar a controlar síntomas específicos. Por ejemplo, su médico podría recomendar la inserción de un pequeño stent en su cuerpo para aliviar los síntomas de un conducto biliar bloqueado, como ictericia, náuseas o vómitos.

Nuevos tratamientos a través de ensayos clínicos

Hay ensayos clínicos disponibles para probar nuevos tratamientos para el cáncer de páncreas inoperable. Participar en un ensayo clínico podría brindarle acceso a nuevas terapias que de otro modo no recibiría.

Hable con su médico si cree que le gustaría participar en un ensayo clínico. También puede visitar ClinicalTrials.gov para buscar estudios en su área.

Outlook

Cuando hable sobre su pronóstico, su médico podría brindarle información sobre las tasas de supervivencia a 5 años. Se refiere al porcentaje de personas que viven al menos 5 años después de ser diagnosticadas.

Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), las personas que tienen cáncer de páncreas con metástasis, y que fueron diagnosticadas entre 2010 y 2016, tienen una tasa de supervivencia a 5 años de aproximadamente el 2.9 por ciento.

El cáncer de páncreas, en general, tiene la tasa de mortalidad más alta de todos los cánceres principales. El diez por ciento de las personas diagnosticadas entre 2010 y 2016 sobrevivirán más de 5 años.

Las personas con cáncer de páncreas que pueden someterse a una cirugía suelen vivir más que las que no. Si bien la mejor esperanza de supervivencia es la extirpación quirúrgica del cáncer, para muchos no es una opción. Es por eso que hay tratamientos disponibles para ayudarlo a controlar sus síntomas.

Es importante recordar que las tasas de supervivencia se basan en datos a nivel de población. No le dirán lo que sucederá en su situación específica.

A medida que se descubren nuevas formas de detectar y tratar el cáncer de páncreas, estas estadísticas pueden cambiar en el futuro.

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