Insomnio y dolor: consejos sobre cómo tratar el ciclo vicioso

La interacción entre los problemas del sueño y el dolor requiere el tratamiento de ambos. (VEER) Una de las principales causas del insomnio es el dolor crónico, y si alguna vez ha sufrido problemas de espalda, fibromialgia o cualquier otra afección malestar, entiendes por qué no puedes dormir. Pero no es una calle de un solo sentido: los médicos ahora se dan cuenta de que el insomnio en realidad también aumenta el dolor.

Estar despierto durante períodos prolongados durante la noche puede afectar nuestros mecanismos naturales de control del dolor, según un Estudio de 2007 de la Universidad Johns Hopkins. Los investigadores encontraron que las mujeres que se despertaban varias veces durante la noche (un perfil de sueño similar al de alguien con insomnio para mantener el sueño, trabajadores por turnos de guardia o padres primerizos que cuidaban de bebés) tenían umbrales de dolor más bajos que las mujeres que dormían en sus horas normales.

Busque tratamiento para problemas de sueño y dolor
En lugar de simplemente remitir a los pacientes a sus médicos para el manejo del dolor, los especialistas en sueño ahora los tratan para el insomnio como lo harían con cualquier otra persona: con medicamentos para dormir, -terapia conductual, o ambas. Pero no se involucrarán en el tratamiento del dolor.

Cambio de imagen de la habitación de un paciente con dolor

Cuando la ansiedad se apoderó de su habitación, Pat creó un refugio tranquilo Leer más'Tratamos de mantener el líneas trazadas ”, dice James Wyatt, PhD, director de laboratorio del Centro de Investigación y Servicio de Trastornos del Sueño en el Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago. "Estamos felices de solucionar los problemas de sueño de los pacientes, pero les indicaremos que es posible que quieran ver a su médico para un mejor manejo del dolor".

Aliviar el dolor puede mejorar el sueño, pero es posible que necesite ayuda
Pat Skiba, RN, 45, de Shelton, Conn., se convirtió en defensora de los pacientes con dolor crónico debido a su propia batalla con las lesiones y el insomnio. Después de que un accidente automovilístico en 2000 dañó su médula espinal, dice que apenas durmió cada noche durante más de un año, despertando cada media hora con puñaladas agudas, como electrocuciones, disparadas desde la parte baja de la espalda hasta el pie derecho.

No había posibilidad de que el sueño de Skiba mejorara hasta que consiguiera controlar el dolor, lo que finalmente hizo con un dispositivo implantable estimulador de la médula espinal. Pero incluso después de que su dolor disminuyó, todavía tenía un miedo abrumador de irse a la cama y su insomnio continuó.

Pruebe la terapia conductual y las técnicas de relajación
Skiba no buscó la ayuda de un médico del sueño , sino que aprendió a sí misma técnicas de meditación, como respiración abdominal profunda e imágenes guiadas. Convirtió su habitación, que había llegado a temer como un lugar de dolor y sufrimiento, en un refugio de paz, con una fuente, velas y un jardín de rocas.

'Cuando no puedes dormir , no puedes hacer nada; es agotador y estresante al mismo tiempo ”, dice Skiba. "Recomendaría que todos los pacientes con dolor crónico creen algún tipo de jardín de relajación al que puedan ir solos o con un ser querido y concentrarse en el ambiente relajante".

Pasando un tiempo tranquilo reflexionando antes de acostarse , Skiba ha podido hacer las paces con sus problemas de sueño. Ahora, trabajando con pacientes con dolor crónico, les enseña las mismas técnicas que la han ayudado.

Como enfermera, Skiba se enorgullece de poder llegar a los pacientes de una manera en la que los médicos no suelen tener tiempo. "Trabajé los últimos cinco años en una clínica del dolor y cada paciente tuvo que lidiar con la pérdida de sueño", dice. Todo el mundo tomaba Valium, somníferos, abarcaba toda la gama. Es frustrante ver a los médicos simplemente recetar pastillas para dormir y enviar a los pacientes cuando realmente hay otras cosas que podrían estar haciendo '.