El insomnio cuesta US $ 63 mil millones anuales en productividad perdida

Las personas que tienen problemas para dormir rara vez ven su problema como una enfermedad que requiere tratamiento o como una razón aceptable para reportarse enferma. Esa mentalidad puede estar perjudicando tanto a los empleadores como a los empleados al obligar a las personas con insomnio a arrastrarse al trabajo y caminar dormidas durante el día, sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores encuestaron a 7.428 personas empleadas en todo EE. UU. Y encontraron que El 23% experimentó algún tipo de insomnio, como dificultad para conciliar el sueño o despertarse por la noche, al menos tres veces por semana durante el mes anterior, durante al menos 30 minutos seguidos.

No es sorprendente que estos problemas de sueño trasladado al lugar de trabajo. Los insomnes no tenían más probabilidades que sus compañeros descansados ​​de faltar al trabajo, pero estaban tan cansados ​​en el trabajo que les costaba a sus empleadores el equivalente a 7.8 días de trabajo en productividad perdida cada año, una cantidad equivalente a un promedio de aproximadamente $ 2,280 en salario por persona.

Esas pérdidas de productividad se acumulan. Los investigadores, al proyectar estos hallazgos a toda la fuerza laboral de EE. UU., Estiman que el bajo desempeño laboral derivado del insomnio drena más de $ 63 mil millones de la economía de la nación cada año.

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La mayoría Los participantes del estudio no faltaron físicamente al trabajo debido al insomnio, dice el autor principal, Ronald Kessler, Ph.D., epidemiólogo psiquiátrico de la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston. Más a menudo, se mostraban demasiado cansados ​​para hacer su trabajo de manera efectiva (un fenómeno conocido como 'presentismo').

'Los empleadores de estos días quieren que sus trabajadores se queden en casa si están enfermos. Si saben que estás ausente, al menos pueden encontrar formas de reemplazarte ”, dice Kessler. "Pero no puede quedarse en casa todos los días si tiene una falta crónica de sueño, por lo que estas personas adquieren el hábito de ir al trabajo y luego no rendir".

Aproximadamente un tercio de todos los adultos estadounidenses experimentan dificultades semanales con el sueño nocturno, y se estima que entre 50 y 70 millones de personas se quejan de un deterioro diurno asociado, señala el estudio. Y aunque es difícil comparar la investigación pasada y presente, el insomnio parece estar en aumento, dice Clete Kushida, MD, neuróloga y especialista en medicina del sueño de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, en Palo Alto, California

"Parece haber más insomnio, dado más responsabilidades laborales y familiares, y más mejoras tecnológicas y distracciones", dice el Dr. Kushida, que no participó en el nuevo estudio. 'Estos resultan en más estrés que puede precipitar un sueño peor'.

El estudio de Kessler, publicado hoy en la revista Sleep, es una consecuencia de la Encuesta Estadounidense sobre el Insomnio, un proyecto de investigación dirigido por la Organización Mundial de la Salud (OMS ) y la Escuela de Medicina de Harvard que comenzó en 2008. La encuesta y el nuevo estudio fueron financiados, respectivamente, por Sanofi-Aventis (el fabricante de Ambien) y Merck, que está desarrollando un nuevo medicamento para el insomnio que actualmente se encuentra en la fase final de ensayos clínicos.

Las empresas no participaron en la recopilación o el análisis de datos, pero proporcionaron comentarios de asesoramiento sobre el manuscrito del estudio. Kessler reconoce que la participación de la industria puede generar algunas preguntas sobre la credibilidad del estudio y enfatiza que se necesitarán más investigaciones sobre el insomnio y la productividad, incluidos programas piloto en lugares de trabajo del mundo real.

'Lo que realmente debe suceder es que los empleadores establezcan programas en sus propios lugares de trabajo ”, dice Kessler. Puede ser rentable para las empresas asesorar a los trabajadores con problemas de sueño y proporcionar terapia conductual o medicamentos si es necesario, agrega.

La muestra de la encuesta fue grande pero no representativa a nivel nacional. Aunque las edades y ubicaciones geográficas de los participantes reflejaban la nación en su conjunto, todos hablaban inglés y tenían seguro médico completo a través de un gran plan de salud comercial.

Las tasas de insomnio eran más altas entre las mujeres (27%) y menor entre los hombres (20%) y los trabajadores de 65 años o más (14%). Estudios anteriores han utilizado criterios estrechos para identificar a las personas con insomnio, pero Kessler y sus colegas utilizaron la definición más amplia posible de insomnio para capturar a las personas con problemas de sueño relativamente leves que, sin embargo, sufren en el trabajo.

La productividad fue medido mediante un cuestionario de la OMS. Los participantes del estudio enumeraron la cantidad de días laborales que habían perdido y clasificaron su propio desempeño laboral en los días que habían estado presentes.

No es sorprendente que la falta de sueño esté asociada con un desempeño deficiente, dice Kushida, o que no lograba que la gente no trabajara en casa.

"Las personas con insomnio suelen tener fatiga y cansancio, falta de concentración, disminución de la memoria y cambios de humor", dice el Dr. Kushida. Aun así, agrega, 'muchas personas no se toman en serio la pérdida de sueño o sus efectos, o disminuyen su impacto en su vida diaria'.

Kessler está de acuerdo, pero dice que aún le sorprende la cantidad de productividad perdida por insomnio en todo el país cada año: más de 252 millones de días.

"He realizado estos estudios durante años y he visto los efectos obvios de afecciones como la depresión y las migrañas", dice. "Pero hasta hace poco, el insomnio ni siquiera estaba en nuestra pantalla de radar".

El insomnio a menudo se pasa por alto porque tiende a aparecer gradualmente y empeora lentamente con el tiempo, dice Kessler. Las personas sienten que les falta energía, pero no se dan cuenta de que es porque sus patrones de sueño han empeorado cada vez más.

'Todas las tiendas de conveniencia venden tragos de bebidas energéticas y cada oficina tiene una cafetera a la que nos tambaleamos a primera hora de la mañana ”, dice. "En lugar de intentar mejorar nuestro sueño, intentamos ponernos algo en la boca solo para pasar el día".