El insomnio puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco

Las personas que luchan contra el insomnio parecen ser más propensas a sufrir ataques cardíacos que aquellas que normalmente duermen bien por la noche, según encontró un gran estudio noruego.

En el estudio, publicado hoy en American Heart En la revista Circulation de la asociación, los investigadores realizaron una encuesta de salud integral de más de 52,000 adultos, que incluyó preguntas sobre la calidad del sueño. Durante los siguientes 11 años, aproximadamente el 5% de los participantes tuvo un ataque cardíaco por primera vez.

En comparación con las personas que duermen profundamente, las que tenían problemas para conciliar el sueño o permanecer dormidas casi todas las noches tenían un 45% y un 30% más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco, respectivamente, incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta la edad, la presión arterial, los niveles de colesterol y otros factores que pueden contribuir a la enfermedad cardíaca. Las personas que informaron sentirse cansadas o no refrescadas después de despertarse al menos dos mañanas a la semana también tenían un mayor riesgo.

"Los cardiólogos no hablan con regularidad sobre los problemas del sueño con sus pacientes", dice el investigador principal Lars Erik Laugsand, MD, internista en el departamento de salud pública de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, en Trondheim. Aunque él y sus coautores sugieren que estas conversaciones pueden ser útiles para evaluar el riesgo de enfermedad cardíaca, el Dr. Laugsand dice que se necesitarán más investigaciones para determinar cómo el insomnio podría afectar la salud cardíaca y si el tratamiento de los problemas del sueño en realidad puede prevenir ataques cardíacos.

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La cardióloga Suzanne Steinbaum, DO, quien dirige el programa Mujeres y enfermedades cardíacas en el Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York, está de acuerdo en que se necesita más investigación en esta área, pero ella dice que ya habla sobre los problemas del sueño con sus pacientes. La reducción del estrés es clave para prevenir ataques cardíacos, dice, y reducir el estrés es casi imposible si no duermes lo suficiente.

'No sabemos qué tan importante debe ser la alteración del sueño, o cuánto tiempo debe persistir para que sea significativo para la enfermedad cardíaca ”, dice Steinbaum. "Pero es seguro decir que existe alguna correlación".

El estrés, la depresión y otros problemas psicológicos a menudo se superponen con las dificultades para dormir. El Dr. Laugsand y sus colegas tuvieron en cuenta los síntomas de depresión y ansiedad en su análisis, pero ninguna condición tuvo un impacto sustancial en los resultados. Otros factores que involucran el metabolismo o la salud de los vasos sanguíneos, como la inflamación, pueden estar involucrados en el aparente vínculo entre el insomnio y las enfermedades cardíacas, señala el estudio.

El insomnio es el problema de sueño más común en los Estados Unidos. Aproximadamente un tercio de los estadounidenses experimentan síntomas ocasionales, y casi el 10% dice que tiene insomnio crónico, según el Centro Nacional de Investigación de Trastornos del Sueño. El insomnio tiende a ocurrir con más frecuencia con la edad y algunos estudios sugieren que puede ser más prevalente en las mujeres.

Aunque el insomnio es común, no lo es un tratamiento adecuado y duradero, dice Susan Zafarlotfi, PhD, directora clínica del Instituto de Trastornos del Sueño-vigilia de la Universidad de Hackensack, en Hackensack, Nueva Jersey "Los médicos a menudo simplemente medican a sus pacientes, pero esa no es la manera de hacerlo", dice. 'La farmacología es solo a corto plazo. Necesitan llegar a la profundidad del problema '.

Investigaciones anteriores han informado un mayor riesgo de ataque cardíaco entre las personas con insomnio, pero el nuevo estudio se encuentra entre los más grandes de su tipo. Debería ser una revelación para los cardiólogos, así como para los neurólogos y médicos de todo tipo, dice Zafarlotfi, y agrega que es probable que la investigación futura fortalezca el vínculo entre el insomnio, las enfermedades cardíacas y afecciones relacionadas como el accidente cerebrovascular. "Tienen que preguntar a sus pacientes sobre el sueño", dice. "El sueño debe ser una parte importante del trabajo con los pacientes".