La insulina es mucho más fácil de tomar que en el pasado

Comencé a tomar insulina en 1988. Tenía diabetes tipo 2, iba a la escuela de enfermería y estaba demasiado ocupada para cuidar de mí misma. No estaba controlando mi dieta ni tomando mis pastillas como debería; uno de los problemas en el campo de la medicina es que los médicos y las enfermeras son conocidos por no cuidar bien de su propia salud.

Como enfermera, estaba incluso realizando visitas domiciliarias a personas a las que les habían amputado los pies y las piernas debido a la diabetes. Sin embargo, nunca pensé que me pasaría a mí. Era pura arrogancia, lo sé, pero pensé que como médico no necesitaba seguir las reglas.

Sabía que la sed extrema y la micción frecuente son signos de un nivel alto de azúcar en sangre. Aún así, los síntomas pueden afectarle. Antes de que te des cuenta, ya has hecho daño a tu cuerpo. Tenía una sed tremenda; me tomaba un termo de 64 onzas lleno de agua y todavía tenía sed. A veces tuve que dejar literalmente lo que estaba haciendo para ir al baño.

Los medicamentos orales no funcionaban
Traté de controlar mi nivel de azúcar en sangre con medicamentos orales, pero no pude. Así que decidí ponerme insulina. Fue frustrante porque subí mucho de peso cuando comencé a tomarlo. En un momento, pesaba 300 libras. Uno de los efectos secundarios de la insulina es que le da hambre. Tienes hambre y comes; entonces engorda demasiado y tiene demasiada insulina. Es un ciclo.

Después de unos años, empecé a mejorar. Pero me cansé de la insulina y dejé de tomarla. Luego, hace unos cuatro años, mi esposa, que también es enfermera, se puso manos a la obra. Dijo que tenía que hacer algo diferente. Fui a un endocrinólogo que me recetó Lantus, que es una inyección de insulina una vez al día, y Byetta (exenatida), un medicamento que tomo dos veces al día y que ayuda a controlar el azúcar en la sangre y reducir mi apetito.

Cuando comencé a tomar Byetta, estaba realmente enferma. El primer mes tuve tantas náuseas que casi no podía comer. Luego, el segundo mes, dupliqué la dosis, pero pude manejarlo un poco mejor. Al tercer mes todo estaba bien y ahora no me molesta. Sin embargo, he notado que tengo que comer al menos algo unos 30 minutos antes de tomarlo o no tengo apetito en todo el día. No comeré mucho ese día.

La insulina también es mucho más fácil de tomar ahora que a fines de la década de 1980. Puede aplicar las inyecciones en los brazos, el estómago u otras áreas, y las agujas son mucho más pequeñas.

Sin embargo, las inyecciones nunca fueron realmente un problema para mí. El mayor problema que tuve fue con los viejos monitores de glucosa portátiles. Tuviste que hacerte un buen corte con la lanceta para obtener suficiente sangre para usar el monitor. Después de un tiempo, se te acabarían los puntos de los dedos y debías dejar de usarlos hasta que tuvieran tiempo de curarse.

Las lancetas más nuevas son mucho más fáciles porque son más pequeñas y necesitas menos sangre. para los monitores de glucosa. Hace una gran diferencia: ahora es mucho más fácil cumplir.

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Si pudiera darle un consejo a alguien, sería tome sus medicamentos. Durante los últimos 22 años, he tenido tres derrames cerebrales, dos ataques cardíacos y siete stents. Todos ellos provienen de los efectos debilitantes de la diabetes.

Cuando me diagnosticaron por primera vez, los médicos sabían que la diabetes era mala, pero no como lo hacen hoy. Ahora saben que la enfermedad afecta a muchas partes de su cuerpo. Y sabemos que controlar de forma agresiva su dieta y ejercicio y mantener sus medicamentos puede detener o ralentizar radicalmente los efectos secundarios.

Seguir estrictamente mi régimen durante los últimos cuatro o cinco años ha revertido parte del daño. Mi tasa de filtración glomerular (una medida de la función renal) solía ser 44, que era baja para mi edad. Cuando no estaba tomando mi medicamento, bajé a 32, que está cerca de los niveles de diálisis. Ahora vuelve a tener 42.

Una vez que me acostumbré a la dieta y comencé una rutina regular, no tuve muchos problemas. Los que tienen los problemas son los adolescentes, que no quieren seguir las reglas, y los viejos como yo, que tampoco quieren seguir las reglas.

El mayor problema que tengo ahora es el bajo nivel de azúcar en sangre. lo que a veces sucede cuando las personas se inyectan insulina. Es una mala noticia cuando está alta, pero los efectos son más graduales. Cuando tiene un nivel bajo de azúcar en sangre, puede entrar en coma muy rápidamente. Sé cuándo llegará porque me pongo nervioso e irritable. Solo tengo que asegurarme de estar siempre preparada para ello.

Ha sido interesante estar en ambos lados de la línea, como paciente y como enfermera. Intento contarle a la gente lo que he aprendido. Me aseguro de que mis pies estén limpios y secos. Y si viajo, llevo Neosporin conmigo para tratar cortes y llagas abiertas. (La diabetes puede reducir la capacidad del cuerpo para curarse adecuadamente y los pies son especialmente vulnerables).

Controlar su dieta de manera agresiva y usar insulina con regularidad es la mejor manera de contener la diabetes. El ejercicio también es una de las mejores formas de mantener un buen equilibrio de azúcar en sangre.

Y, lo más importante, debe estar atento a los signos, especialmente si tiene antecedentes familiares de diabetes, lo que le da una mayor probabilidad de padecerla. Si tiene mucha sed y micción urgente, el páncreas ya está dañado.