El ayuno intermitente es furor, pero ¿es saludable?

Cuando escuche la palabra "ayuno", probablemente piense en dietas efectistas y, um, en sentirse "hambriento". Pero un creciente cuerpo de investigación sugiere que incluir días súper bajos en calorías en su plan de alimentación normal podría mejorar potencialmente su salud (más sobre esto más adelante). Pero antes de saltarte el almuerzo y dejar que tu estómago empiece a gruñir, sigue leyendo para conocer todo lo que necesitas saber sobre el ayuno intermitente.

En términos muy básicos, IF es una inanición ocasional que se hace de manera estratégica. La idea es alternar entre períodos de ayuno y alimentación regular, durante los cuales restringe severamente su ingesta de calorías o no consume ningún alimento en absoluto. Algunas personas ayunan durante horas, mientras que otras pueden hacerlo durante un día completo o más.

SI puede significar algo diferente según con quién hable. Uno de los sistemas de ayuno más conocidos es la dieta 5: 2, que consiste en restringir las calorías durante dos días no consecutivos a la semana y comer sin restricciones calóricas los otros cinco días. (Jimmy Kimmel atribuyó a la dieta 5: 2 su pérdida de peso en una historia del Men's Journal el año pasado).

Otros pueden ayunar día a día comiendo solo durante un período de tiempo específico. Mark Mattson, un neurocientífico del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento en Maryland que ha investigado ampliamente el tema, compartió con el New York Times que la mayoría de los días se salta el desayuno y el almuerzo y come todas sus calorías en un período de seis horas a partir de la tarde . Y, Hugh Jackman reveló que ayunó durante 16 horas y comió dentro de un período de 8 horas para ponerse en forma para su papel de Wolverine en 2013.

El ayuno puede mejorar su salud en general y prolongar su vida, probablemente debido a las formas en que afecta la función celular y hormonal, según varios estudios. En un estudio reciente sobre el metabolismo celular, por ejemplo, el ayuno periódico se relacionó con menores riesgos de enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer y envejecimiento.

Entonces, ¿por qué el ayuno tiene un impacto tan positivo en la salud? Durante la fase de ayuno, muchas células mueren y las células madre se encienden, lo que inicia un proceso de regeneración y da lugar a células nuevas y más jóvenes, explicó recientemente a Health el autor del estudio, Valter Longo, PhD. "Suena demasiado bueno para ser verdad, pero no lo es", dijo.

Otros estudios han demostrado que el ayuno intermitente puede disminuir las lipoproteínas de baja densidad (LDL) o colesterol "malo", así como inflamación. Además, la IF puede mejorar la resistencia a la insulina, lo que, a su vez, ayuda a estabilizar los niveles de azúcar en sangre.

No existe una dieta de ayuno única para todos; los planes pueden ser altamente individualizados. Algunas personas se permiten beber café negro y jugo verde durante el período sin comida, mientras que otras pueden darse un límite de 500 calorías en los días de ayuno.

Por ejemplo, Kimmel le dijo a Men's Journal que en los días de ayuno sus "comidas" podrían consistir en mantequilla de maní y una manzana, las claras de huevos duros o posiblemente un cuenco de avena. "El resto de la semana soy un glotón: pizza, pasta y bistec", le dijo a la revista.

Pero aquí, Kimmel revela uno de los problemas con las dietas de ayuno, dice Libby Mills, RD, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. "El enfoque no siempre está en la nutrición", dice. "La mayor parte del tiempo se trata solo de calorías".

"Algunas personas también pueden interpretar el tiempo normal para comer como rienda suelta para volverse loco por las calorías", agrega Mills, "lo que puede ser contraproducente".

Oye, ayudó a Kimmel y Jackman a ponerse en forma. Pero Mills advierte que, si bien un programa de ayuno puede ayudar a perder peso, no es un plan que sea práctico o sostenible para todos.

“No es algo que recomiendo personalmente en mi práctica porque creo que hay muchos formas de acelerar la pérdida de peso sin dejar de comer de golpe ”, explica. “En su lugar, puede concentrarse en comer más verduras y frutas. De esa manera, se concentrará en elegir calorías saludables y agregar nutrientes. Es un cambio positivo en contraposición a una mentalidad de todo o nada '.

Tampoco sabes cómo reaccionarás física y mentalmente a la restricción de calorías, agrega. “Es posible que no sepa cómo responderá su cuerpo a, digamos, un nivel bajo de azúcar en la sangre”, dice Mills. "O, algunas personas encuentran que el ayuno parece pan comido hasta las 3 en punto, y luego, de repente, aparecen los antojos y terminas comiendo todo tipo de cosas que normalmente no comerías".

¿La línea de fondo? "Tienes que considerar cómo te afecta personalmente la restricción", dice.

Tu personalidad es solo un factor a considerar antes de probar IF; su salud general es otra.

"Ya sea que esté pensando en probar un sistema de ayuno por razones preventivas o como tratamiento, el médico debe participar", dice Longo. “Hay muchos factores que deben tenerse en cuenta, como su dieta actual o si tiene diabetes o un trastorno metabólico”.

Además, es importante determinar con un profesional de la salud o la nutrición qué tipo de sistema produce sentido para su estilo de vida.

“Un atleta con una dieta pescatariana perfecta puede beneficiarse de ayunar solo dos veces al año”, explica Longo. “Pero alguien con colesterol alto y exceso de grasa abdominal puede ver una mejoría si lo hace con más regularidad”.

Los efectos a largo plazo de las dietas en ayunas no se comprenden bien. Gran parte de la investigación sobre el tema se ha realizado en períodos de tiempo cortos. Y aunque los expertos han realizado algunos estudios en humanos y están haciendo más, gran parte de la información actual proviene de muestras de animales.

Se necesita hacer mucha más investigación, dice Mills. Pero si tiene curiosidad por incorporar el ayuno en su plan de alimentación, debe pedirle a un profesional de la salud que lo ayude a diseñar un plan que garantice que está comiendo los alimentos adecuados tanto en ayunas como en los días que no lo hacen para garantizar que se mantenga en buena salud. / p>