¿Es el alcohol realmente bueno para usted? ¿Qué está bien y qué está mal con la bebida?

Cuando brindan por los novios con una copa de champán o con una copa de su vino tinto favorito los fines de semana, puede ser una buena noticia para su cuerpo: una copa al día (o menos) puede hacer que su corazón más fuerte y puede mejorar su memoria. Pero si consume unos pocos, sus riesgos de cáncer de mama, cáncer de útero y osteoporosis aumentan rápidamente. Entonces, cuando se trata de beber, ¿deberías o no? Aquí, los expertos dan sentido a las contradicciones y ayudan a cuatro bebedores (y un abstemio) a encontrar la estrategia más saludable para beber.

Aun así, Gabrielle necesita vigilar lo que come cuando bebe. Dado que el alcohol a menudo reduce las inhibiciones, ella corre el riesgo de comer en exceso. Para evitar ese problema, es mejor repartir las golosinas de antemano y guardar las sobras rápidamente, dice Katherine Zeratsky, dietista registrada de la Clínica Mayo.

Más adelante, el buen gusto de Gabrielle por el vino debería se amortiza con un menor riesgo de demencia, enfermedades cardíacas y ciertos cánceres. El alcohol puede mantener su cerebro agudo al aumentar el flujo sanguíneo en el piso de arriba, dice David Hanson, fundador de AlcoholInformation.org y profesor emérito de sociología en la Universidad Estatal de Nueva York en Potsdam. Beber con moderación también parece aumentar el HDL (colesterol bueno) y reducir el LDL (colesterol malo), al tiempo que disminuye la presión arterial. Incluso puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2 al mejorar la sensibilidad del cuerpo a la insulina. ¿Cómo logra el alcohol todo eso? Nadie lo sabe con certeza, dice Hanson, aunque la quema de calorías y las mejoras en la química sanguínea relacionadas con la bebida pueden explicarlo.

Pero el verdadero problema con el consumo excesivo de alcohol, o incluso solo dos bebidas al día para las mujeres, es el precio que cobra en el interior de su cuerpo, no en el exterior. “Si toma más de siete bebidas por semana, en realidad reduce la masa ósea”, dice Janet Greenhut, MD, MPH, consultora médica senior de HealthMedia, que brinda ayuda conductual en línea, como asesoramiento sobre alcohol, para planes de salud y empleadores. "Además, si alguien tiene el hábito de beber en exceso (tomar cuatro o más bebidas en un período de dos horas), es más propensa a las caídas y tiene un mayor riesgo de fractura porque su masa ósea es menor".

Los estudios también muestran claramente que más de una bebida al día la hace más propensa al cáncer de mama. Investigadores de la Conferencia Europea del Cáncer informaron recientemente que el riesgo aumenta un 10% para las mujeres que toman entre una y dos bebidas al día, en comparación con las mujeres que toman menos de una, y el riesgo aumenta en un 30% con más de tres bebidas al día. Y no crea que reduce el riesgo bebiendo vino en lugar de cerveza o algo más duro. La misma investigación dice que cualquier tipo de alcohol aumenta el riesgo. Los riesgos de cáncer de útero también aumentan con dos o más bebidas al día. ¿Qué tiene el alcohol contra los senos y el útero? Los expertos dicen que parece aumentar los niveles de estrógeno, lo que en algunos casos aumenta los riesgos de cáncer.

Lo mismo ocurre con el cáncer: dejar de fumar, comer más frutas y verduras, evitar la exposición excesiva al sol, mantener su peso por debajo control, y hacer ejercicio con regularidad empaqueta mucho más prevención que una botella de Burdeos.