¿El trastorno bipolar es hereditario?

(GETTY IMAGES) Los padres generalmente disfrutan viendo sus propias características reflejadas en sus hijos, como los ojos verdes de una hija o la timidez de un hijo. Pero los estudios muestran que el trastorno bipolar también es hereditario, y los expertos dicen que la mayoría de las personas que viven con la enfermedad pueden identificar al menos a un familiar que tiene trastorno bipolar o depresión. ¿Qué sucede cuando uno o ambos padres son bipolares y a su hijo se le diagnostica una enfermedad que le ha causado grandes dificultades a uno de los padres?

"Seguramente encontrará un mayor riesgo en familias en las que alguien tiene trastorno bipolar", dice Greg Simon, MD, psiquiatra e investigador de Group Health Cooperative en Seattle y presidente del consejo científico asesor de Depression and Bipolar Support Alliance. “Pero el riesgo aún no es tan alto en términos absolutos”.

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En otras palabras, el vínculo genético no significa que un padre bipolar o incluso dos producirán necesariamente un hijo bipolar. Otros factores, incluidos los eventos estresantes de la vida, los cambios bruscos en los patrones de sueño y las enfermedades médicas crónicas, pueden contribuir al riesgo de una persona.

Los estudios informan tasas de trastorno bipolar entre 4% y 15% en niños con un trastorno bipolar. padre, en comparación con el 0% al 2% en la descendencia de padres que no tienen el trastorno. Y si ambos padres son bipolares, en lugar de uno solo, un niño tiene 3,5 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad.

Algunos padres bipolares se arrepienten
aun así, cuando un padre que es bipolar ve la enfermedad se manifiesta en un niño, las estadísticas ya no parecen importar. Simplemente se siente como si la enfermedad fuera simplemente hereditaria.

Stacey Galka, de 38 años, de Denver, es una madre soltera a la que le diagnosticaron trastorno bipolar cuando tenía 26 años. En ese momento, su hija ya tenía 5 años. años. Stacey dice que su propio diagnóstico fue un alivio porque la ayudó a entender por qué su vida siempre había sido tan caótica, pero cuando a su hija le diagnosticaron trastorno bipolar a los 13 años, Stacey tuvo problemas para aceptarlo. "Honestamente, si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, nunca habría tenido un hijo", dice. “Fue bastante difícil para mí pasar por lo que pasé”.

Si bien las probabilidades de que algunos niños tengan trastorno bipolar aumentan debido a factores genéticos, existen formas de tratar la enfermedad. Ronald R. Fieve, MD, psicofarmacólogo con práctica privada en la ciudad de Nueva York, señala que los medicamentos han revolucionado la vida de las personas que viven con trastorno bipolar y han proporcionado tratamientos exitosos.

Con el fin de mitigar la aparición del trastorno bipolar en cualquier niño en riesgo, sin embargo, el Dr. Fieve dice que la salud general es muy importante: patrones normales de sueño, una dieta saludable, ejercicio regular y evitar las drogas y el alcohol. La falta de sueño o las tensiones importantes de la vida pueden precipitar la aparición de un episodio maníaco o depresivo.

Brandi, de 34 años, vive en Colorado Springs. Fue diagnosticada después de que su primer embarazo la llevó a un episodio maníaco y los medicamentos han estabilizado su estado de ánimo. Ahora tiene dos hijas. Aunque le preocupa que hereden el trastorno, dice que le preocupa más cómo puede afectarla su propio trastorno bipolar. Como madre bipolar, tiende a gritar, a tomar malas decisiones con la comida o las compras y se agita fácilmente cuando sus síntomas se intensifican. “Me preocupa que acaben con algo. Vigilo de cerca a mi hijo de 3 años ”, dice. “Tengo que seguir diciéndome a mí mismo: 'Este es el comportamiento normal de un niño de 3 años. Ella está bien. Así que supongo que no se trata tanto de tener miedo de que sea bipolar, sino de cómo va a resultar debido a mi bipolar ".

Una genética prueba para bipolar en el horizonte
Los expertos han descubierto que puede haber muchos más genes involucrados en el trastorno bipolar de lo que los científicos pensaban inicialmente.

Alexander B. Niculescu III, MD, PhD, profesor asistente de psiquiatría y neurociencia médica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, está trabajando para desarrollar una prueba genética que, junto con otra información como los antecedentes familiares, evaluaría el riesgo de un niño de desarrollar la enfermedad.

“Estas pruebas sea ​​solo otro dato que indique que puede tener un riesgo mayor (o menor) ”, dice. Tus genes no son necesariamente tu destino. Para que la enfermedad se manifieste, debe tener efectos ambientales: estrés, exposición a infecciones, neurotoxinas, medicamentos. Al final, la prevención y la intervención temprana en las personas en riesgo pueden marcar una gran diferencia ".

Dr. Niculescu y su equipo también están desarrollando pruebas de biomarcadores sanguíneos para evaluar la gravedad de la enfermedad y medir la respuesta al tratamiento. “Una vez que la enfermedad se ha manifestado, debemos tener herramientas objetivas para tratar mejor a las personas y ayudar a personalizar el tratamiento”, dice. "Las pruebas de biomarcadores en sangre son tales herramientas". Es probable que tanto las pruebas genéticas como las de biomarcadores estén disponibles en los próximos cinco años.