¿Son los lácteos realmente saludables?

Por mucho que nos guste el queso, el helado suave y la crema en nuestro café, sabemos que no debemos exagerar: los productos lácteos, al menos la variedad entera, se han asociado durante mucho tiempo con enfermedades cardíacas y otras enfermedades problemas. Pero la evidencia basada en la investigación para este vínculo ha sido inconsistente, y dos estudios recientes apoyan la idea de que ciertos tipos de productos lácteos pueden no ser el enemigo después de todo.

El estudio más reciente, publicado hoy en Lancet , encontró que las personas que consumían tres porciones de lácteos al día tenían tasas más bajas de enfermedad cardiovascular y muerte prematura, en comparación con aquellas con niveles más bajos de consumo. Otra investigación reciente, presentada la semana pasada en el congreso anual de la Sociedad Europea de Cardiología en Múnich, encontró que las personas que comían queso y yogur con regularidad tenían un riesgo menor de morir durante el período de estudio que aquellas que no lo hacían.

Pero antes de tomar estos hallazgos como excusa para devorar una pinta de Ben & amp; Jerry's, es importante considerar todos los hechos. Health examinó más de cerca y habló con nutricionistas sobre el resultado final real.

La conexión entre los productos lácteos y el riesgo de enfermedades cardíacas ha estado en duda desde hace un tiempo: en 2014 , un gran estudio de 20 años publicado en BMJ encontró que las mujeres que bebían mucha leche tenían el doble de riesgo de morir prematuramente en comparación con las que no lo hacían. Sin embargo, en 2017, un metaanálisis de 29 estudios publicados en el European Journal of Epidemiology no encontró ningún vínculo entre el consumo de productos lácteos y las muertes por enfermedades cardiovasculares o por todas las causas.

El nuevo estudio Lancet es otro en la columna más para los lácteos: encontró que, entre 130,000 personas en 21 países, consumir alrededor de tres porciones de lácteos al día se relacionó con un menor riesgo de enfermedad cardíaca (3.5% versus 4.9% para aquellos que consumieron menos) y muerte (3.4% versus 5.6%) durante el período de estudio de nueve años. Una porción de lácteos, en este caso, se consideró un vaso de leche, una taza de yogur, una rebanada de queso o una cucharadita de mantequilla.

Incluso las personas que consumieron tres porciones de Los productos lácteos con grasa por día tenían tasas más bajas de muerte y enfermedades cardíacas que aquellos que consumían muy poco (menos de la mitad de una porción por día) de los productos enteros en grasa. Con base en sus hallazgos, los autores del estudio escribieron que "el consumo de productos lácteos no debe desalentarse, y quizás incluso alentarse, en los países de ingresos bajos y medios donde el consumo de lácteos es bajo".

Luego está la investigación presentada en la reunión de la ESC (pero aún no publicada en una revista médica revisada por pares), que involucró a 24,000 adultos estadounidenses durante un período de seguimiento promedio de aproximadamente siete años. En ese estudio, las personas que consumían la mayor cantidad de productos lácteos tenían un riesgo 2% menor de morir durante el período de estudio que las que consumían menos. Específicamente para el queso, aquellos que comieron más tuvieron un riesgo 8% menor que aquellos que comieron menos.

Sin embargo, no todas fueron buenas noticias para los lácteos: aquellos que bebieron más leche tuvieron un 4 % más de riesgo de morir por una afección relacionada con el corazón en comparación con quienes bebían menos.

Un metanálisis de 12 estudios anteriores confirmó en gran medida esos resultados: el consumo de leche se asoció nuevamente con un aumento del riesgo del 4% de morir de enfermedad cardíaca. Aquellos que informaron haber comido productos lácteos fermentados (como yogur y kéfir), sin embargo, tenían un 3% menor riesgo de muerte por enfermedad cardíaca en comparación con aquellos que comían menos.

Aquellos Los autores del estudio dicen que su investigación sugiere que el consumo de lácteos puede tener un efecto protector, y que las pautas actuales para limitar el consumo de productos lácteos, especialmente queso y yogur, deben revisarse y relajarse. Sin embargo, al mismo tiempo, aún no se debe recomendar beber leche entera, especialmente no en grandes cantidades.

Ginger Hultin, RD, dietista con sede en Seattle y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética , dice que este estudio no cambia su visión general sobre los lácteos. Tampoco significa que las pautas actuales deban ajustarse, dice.

Las pautas dietéticas de EE. UU. Actualmente recomiendan “productos lácteos sin grasa o bajos en grasa, que incluyen leche, yogur, queso y / o bebidas de soya fortificadas ”como parte de un patrón de alimentación saludable, señala Hultin. Estas pautas reconocen que la ingesta de productos lácteos está relacionada con una mejor salud ósea, un riesgo reducido de enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2 y una presión arterial más baja.

En otras palabras, ya se nos anima a consumir productos lácteos —Aunque sea la variedad baja en grasa o sin grasa — o para complementar con una leche de soya fortificada con calcio si decidimos no incluir los lácteos en nuestra dieta.

“Hay algunos beneficios nutricionales obvios al comer productos lácteos ”, dice Hultin. “Por ejemplo, son buenas fuentes de proteínas y nutrientes como calcio, fósforo y potasio. No me sorprende que a las personas que incluyen estos nutrientes en su dieta les vaya bien ".

En cuanto a las noticias contradictorias sobre la leche frente al queso y los productos fermentados, y los sorprendentes hallazgos de Lancet sobre los lácteos enteros, Hultin dice que la ciencia aún no es del todo clara sobre los efectos de los diferentes tipos de lácteos o sobre los lácteos enteros versus versiones bajas en grasa.

Debido a que los lácteos a menudo tienen un alto contenido de grasas saturadas, ella está de acuerdo en que es inteligente optar por versiones bajas en grasa, especialmente si los consume con regularidad. (Vale la pena mencionar, sin embargo, que incluso este debate no ha sido resuelto por la ciencia y que los productos bajos en grasa no siempre son tan saludables como parecen).

Hultin también dice que el yogur y el kéfir puede tener beneficios adicionales para la salud debido a su fermentación, pero que "la mayoría de los beneficios probablemente aún provengan de las proteínas y los nutrientes que se encuentran en los lácteos".

Salud editor de nutrición contribuyente Cynthia Sass, MPH, RD, está de acuerdo, pero agrega una palabra de precaución: los estudios “no significan en absoluto que deba consumir mucho queso o que esté protegido si consume productos lácteos pero también consume mucha azúcar, carbohidratos procesados y pocas verduras ”, dice. (Este es probablemente un buen momento para mencionar que, si bien el consumo promedio en el grupo de "alto contenido de lácteos" del estudio de Lancet fue de 3.2 porciones al día, la ingesta promedio en Estados Unidos fue considerablemente mayor, excediendo 4 porciones por día. día.)

Los autores de un editorial publicado junto con el estudio Lancet también dicen que las pautas no necesitan cambiar todavía. Aunque el nuevo estudio sugiere que los lácteos enteros podrían ser beneficiosos para prevenir enfermedades cardíacas y muerte prematura, la investigación, escribieron, “no es el último sello de aprobación para recomendar lácteos enteros en grasa sobre sus homólogos bajos en grasa o desnatados . " Los lectores deben ser cautelosos, agregaron, “y tratar este estudio solo como una pieza más de evidencia (aunque grande) en la literatura. '

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Por supuesto, algunas personas tienen alergias o intolerancias a los productos lácteos o eligen no consumirlos por otras razones. “La buena noticia es que la bebida de soya fortificada se considera una alternativa láctea y es otra forma de obtener estos nutrientes”, dice Hultin. También hay muchos otros alimentos que contienen calcio, potasio y otros nutrientes de los lácteos.

Las recomendaciones de Hultin para consumir lácteos "realmente varían de persona a persona", dice. “Los lácteos son realmente ricos en nutrientes, pero también hay alternativas si desea eliminar los lácteos. Está bien si lo hace, pero quiero hablar sobre cómo obtendrá la nutrición que de otra manera obtendría de los lácteos '.

Si elige incluir lácteos en su dieta, Sass recomienda optar por yogur y pequeñas porciones de queso, idealmente de animales alimentados con pasto y orgánicos, como parte de un patrón general saludable. Y si no consume productos lácteos, agrega, "esta investigación no significa que deba volver a agregarlos".

"En resumen: el factor más importante que afecta la salud y la longevidad de su corazón es su patrón general de alimentación ”, dice Sass. "Ya sea que consuma lácteos o no, un patrón de alimentación que incluya muchas verduras, junto con fruta fresca, proteínas magras de alta calidad, fuentes de carbohidratos de alimentos integrales, grasas antiinflamatorias y un mínimo de azúcar ofrece la mejor protección general".