¿La depresión es genética? Esto es lo que tienen que decir los expertos

Si su padre o hermano tuvo depresión, tal vez le preocupe que usted también la padezca. O tal vez le preocupa que, debido a que tuvo depresión, se la pueda transmitir a su hijo. Cualquiera que sea el caso, es posible que se pregunte: ¿La depresión es genética?

La depresión es uno de los trastornos de salud mental más comunes en los EE. UU. Aproximadamente uno de cada seis adultos tendrá depresión en algún momento de su vida, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Cualquiera puede deprimirse, independientemente de su edad, sexo, raza o antecedentes.

Existe evidencia de que la depresión puede ser hereditaria, lo que sugiere que los factores genéticos contribuyen al riesgo de desarrollar depresión, Natalie Dattilo, PhD , director de servicios de psicología del Hospital Brigham and Women's en Boston, le dice a Health. Sin embargo, la investigación se encuentra en las primeras etapas y aún se desconoce mucho sobre la base genética de la afección. Los estudios sugieren que las variaciones en muchos genes, en lugar de un solo gen, se combinan para aumentar el riesgo de desarrollar depresión.

La depresión no tiene un patrón claro de herencia en las familias, según los Institutos Nacionales de Salud . Es cierto que las personas que tienen un pariente de primer grado (como un padre o un hermano) con depresión tienen dos o tres veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad. Por otro lado, muchas personas que desarrollan depresión no tienen antecedentes familiares del trastorno y muchas personas con un familiar afectado nunca la desarrollan.

La depresión puede ser causada por varios factores, dice Dattilo. "Cuando trabajo con personas para ayudarles a comprender de dónde viene su depresión, pensamos en ello desde una perspectiva biopsicosocial", dice. Eso es biológico, psicológico y social. Todas esas cosas deben tenerse en cuenta '.

Para algunas personas, la depresión puede ser en gran parte biológica, lo que significa que heredaron la predisposición a la enfermedad, dice Dattilo. El componente biológico del modelo biopsicosocial (BSP) analiza cómo factores como la vulnerabilidad genética, la salud física y el género afectan el estado de ánimo. El componente psicológico se centra en la autoestima, las habilidades de afrontamiento y la emocionalidad. Y el componente social da cuenta de las circunstancias familiares, el nivel socioeconómico, las relaciones con los compañeros y el nivel educativo, entre otros. Cualquiera de estos puede contribuir al riesgo de desarrollar depresión.

Tener antecedentes familiares de la afección también puede aumentar el riesgo porque los niños pueden aprender estilos de pensamiento de las personas que los rodean, dice Dattilo. Si un niño es testigo de la lucha de un padre o un hermano con la depresión, es posible que desarrolle una perspectiva pesimista de la vida, que es un factor de riesgo para la depresión. "Tu perspectiva de la vida puede estar muy influenciada por las personas con las que pasaste mucho tiempo al principio", dice, "y eso puede moldear tu visión del mundo y cómo esperas que salgan las cosas".

Dado que los antecedentes familiares pueden contribuir al riesgo de depresión en más de un sentido, es importante estar al tanto si tiene familiares que hayan luchado contra la enfermedad. Laura Honos-Webb, PhD, autora de Listening to Depression, le dice a Health que aquellos que tienen antecedentes familiares deben tratar de estar más atentos a su propio estado de ánimo. Comprender cómo es su estado de ánimo normal y estar en sintonía con los cambios es clave. Si nota un cambio, incluso si es menor, considere buscar ayuda. "Sea proactivo y protector", aconseja Honos-Webb.

Además, tenga en cuenta cómo se trató a los miembros de la familia con depresión y cómo respondieron a ese tratamiento. "Eso informará mejor a su médico sobre qué tratamientos serán más efectivos para usted", dice Dattilo, y explica que los miembros de la familia a menudo responden de manera similar a los mismos tratamientos.

¿Debería alguien con un miembro de la familia que tenga dificultades con la depresión estar preocupado? Dattilo dice que no necesariamente, pero deben estar al tanto. La depresión puede ser causada por varios factores y muchas personas con un familiar afectado nunca desarrollan el trastorno. Es algo a tener en cuenta, pero no demasiado.