¿El divorcio es hereditario? Así es como sus genes pueden ser parcialmente culpables

Los hijos adultos de padres divorciados tienen más probabilidades de divorciarse ellos mismos, en comparación con aquellos que crecieron en hogares biparentales, según una investigación. Ahora, un próximo estudio en Psychological Science sugiere que la razón puede tener más que ver con la naturaleza que con la crianza. En otras palabras, un mayor riesgo de divorcio puede estar codificado en nuestros genes.

Para determinar si los factores genéticos juegan un papel en la probabilidad de divorcio de las parejas, investigadores en los Estados Unidos y Suecia analizaron datos poblacionales de casi 20.000 adultos suecos que habían sido adoptados cuando eran niños. Descubrieron que los adoptados eran más propensos a parecerse a sus padres biológicos y hermanos cuando se trataba de sus antecedentes de divorcio, no a los adoptivos.

Esto fue sorprendente, dice la primera autora Jessica Salvatore, PhD, profesora asistente de psicología en la Virginia Commonwealth University, ya que va en contra de las creencias comunes de que el divorcio es hereditario porque los niños ven y aprenden de sus padres y crecen para imitar su comportamiento.

“Gran parte de la evidencia científica para date ha sugerido que ver a tus padres pasar por un divorcio contribuye a tu propia propensión a experimentar el divorcio tú mismo ”, dice Salvatore. “Pero esos estudios no han controlado el hecho de que esos padres también están contribuyendo con genes a sus hijos. Al observar a los niños adoptados, podemos separar los factores genéticos de los ambientales ”.

Salvatore dice que la conexión hereditaria recién descubierta probablemente se deba a factores de personalidad que también se han relacionado con la genética: como el neuroticismo y la impulsividad. “Sabemos por otros estudios que estos son factores que contribuyen al divorcio”, dice. “Pueden hacer que sea más difícil que alguien permanezca en una relación, o que alguien quiera permanecer en una relación con ellos”.

Pero Salvatore quiere enfatizar que solo porque el divorcio parece tener un componente genético, no significa que las personas cuyos padres se separaron estén destinadas a hacer lo mismo. “Este no es en absoluto un predictor perfecto”, dice ella. "Es simplemente un mayor riesgo, al igual que si tuvieras un padre con un trastorno por consumo de alcohol, también estarías en mayor riesgo de desarrollar uno tú mismo".

El entorno en el que te criaste sigue siendo importante también, dice ella. De hecho, el estudio también analizó datos de más de 80.000 adultos que habían sido criados por una madre biológica y un padrastro. En esa muestra, los investigadores encontraron correlaciones entre las tasas de divorcio de los participantes y las tasas de divorcio de sus padres biológicos, con quienes no vivían. Pero la historia matrimonial de sus madres (con sus padrastros) fue un predictor aún más fuerte de su propio éxito matrimonial, proporcionando alguna evidencia de que los entornos de la infancia afectaron el riesgo de divorcio futuro "más allá" de las influencias genéticas solamente, escribieron los autores.

Salvatore espera que su investigación pueda ayudar a las personas a comprender mejor los muchos factores que pueden poner a las parejas en riesgo de divorcio. “Todos traemos responsabilidades a nuestras relaciones, ya sea que provengamos de un hogar feliz y armonioso o de un hogar atribulado y fracturado”, dice ella. “Y saber cómo funcionan esos pasivos puede ayudar a las personas a reflexionar y mejorar su propio comportamiento en las relaciones”.

También puede ayudar a guiar a los terapeutas y consejeros a hacer recomendaciones para parejas que están luchando, agrega. “Otra investigación ha sugerido que los hijos de padres divorciados carecen de compromiso con su relación”, dice ella. "Pero nuestros hallazgos realmente sugieren que puede tener más que ver con ciertos factores de personalidad, y que es posible que tengamos que adoptar un enfoque diferente al trabajar con ellos".

Las personas neuróticas, por ejemplo, tienden a interpretar el comportamiento de sus socios de manera más negativa que los observadores objetivos, dice Salvatore. "Si un médico sabe que esto está sucediendo, puede ayudar a replantear, a través de la terapia cognitiva conductual, la percepción de esa persona de los eventos en su relación", dice. "Puede suavizar sus interacciones, por lo que son menos hostiles y le dan a su pareja el beneficio de la duda".

Debido a que el estudio analizó a personas suecas, Salvatore no puede decirlo con certeza. que los hallazgos se traducirían en una población estadounidense. Hay muchas similitudes entre las dos culturas, dice, pero también algunas diferencias significativas. La edad promedio al contraer matrimonio es más alta en Suecia, por ejemplo, y la tasa de divorcios es más alta.