Para muchos de nosotros, pocas cosas nos ponen a dormir más rápido que ver un programa de televisión o una película que hemos visto docenas (vale, cientos) de veces, poner el volumen en un nivel bajo y escuchar el zumbido de un diálogo peculiar que podemos recitar (literalmente) mientras dormimos.

Pero con toda la "luz azul" esto y el "ritmo circadiano" que llega a sus fuentes de noticias, probablemente se haya preguntado sobre el efecto que tiene el dormitar delante del tubo puede tener en su cuerpo y cerebro. Y ahora, un nuevo estudio publicado en JAMA Internal Medicine encontró que dormir con la televisión encendida en su dormitorio “puede ser un factor de riesgo de aumento de peso, sobrepeso y obesidad. " Los autores del informe analizaron datos de más de 43.000 mujeres para el estudio. Fueron tan lejos como para decir que reducir su exposición a la luz artificial durante la noche podría “ser una intervención útil para la prevención de la obesidad”.

Dormir con la televisión encendida podría hacer más que aumentar de peso. ¿Te has estado bañando con tanta luz azul que la reserva de melatonina de tu cuerpo es tan seca como el Sahara? O, dado que su cerebro repasa todo lo que ha hecho mal en su vida en el momento en que su cabeza golpea la almohada, ¿usar su televisor como sedante es el menor de dos males? Fuimos a los expertos para averiguarlo.

Según una encuesta de la National Sleep Foundation, el 60% de los estadounidenses ven televisión justo antes de quedarse dormidos. Una encuesta de LG Electronics informó que el 61% se duerme con el televisor encendido. Para algunos, es simplemente un ritual nocturno, dice Vikas Jain, MD, especialista en medicina del sueño en Northwestern Medicine Central DuPage Hospital en Illinois. Pero para otros, encuentran que el ruido de fondo es relajante o afirman que les ayuda a conciliar el sueño.

Pero la información científica disponible hasta ahora parece ser una mezcla: un estudio publicado en la revista Behavioral Sleep Medicine encontró que el uso de medios de cualquier tipo como ayuda para dormir perjudica la calidad del sueño, mientras que otro uso de Internet vincula a una peor calidad del sueño, pero no al uso de la televisión. "En mi opinión, alejarse de la televisión promueve aún más la mala higiene del sueño", dice Chris Brantner, entrenador certificado en ciencias del sueño en SleepZoo.com. "Sin embargo, se puede argumentar que hay algunos aspectos positivos de hacerlo". (Interrumpir el atasco de pensamientos que lo mantienen despierto, por ejemplo).

Cuando establece el volumen lo suficientemente alto como para ahogar los pensamientos que bombardean su mente acelerada, pero no tan alto como para evitar que su cuerpo se mueva en modo de suspensión, el efecto podría ser similar al de usar una máquina de ruido blanco, ya que el ruido ambiental puede ayudar a disminuir la cantidad de tiempo que le toma quedarse dormido, dice el Dr. Jain.

Además, la transmisión un episodio de televisión o una película que ya ha visto varias veces puede ofrecer una sensación de familiaridad y comodidad, por lo que es menos probable que un nuevo programa digno de atracones desencadene una respuesta emocional que lo mantendrá despierto, dice el Dr. Jain. Este es especialmente el caso si lo que está viendo es de naturaleza más ligera (piense en comedias de situación o películas de Hallmark).

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Quedarse dormido con su televisor encendido significa que también está sumergido en la luz azul de los dispositivos electrónicos. Esto puede afectar la calidad de su sueño al suprimir la producción de melatonina (la hormona que mantiene su ciclo de sueño / vigilia bajo control), y puede retrasar el inicio del sueño (la cantidad de tiempo que le toma conciliar el sueño), dice el Dr. Jain.

Entre el parpadeo de la pantalla y la posibilidad de que lo que venga a continuación sea un contenido más estimulante, es posible que te quedes en las etapas de sueño más ligero, lo que te hará perder parte del importante trabajo de restauración que el que hace el cuerpo durante el sueño, como consolidar los recuerdos y curar los músculos.

Mirar televisión en un televisor real, a diferencia de una tableta o teléfono que está justo frente a su cara, puede disminuir la cantidad de luz azul que están sujetos, dice Brantner. (Otra opción podría ser alejarse de la pantalla y solo escuchar el audio). Desactivar la reproducción automática también puede ser útil para mejorar la calidad del sueño: "Reduce las posibilidades de que su sueño se interrumpa en las etapas más ligeras por luces parpadeantes y cambios en sonido ”, dice. Incluso podrías configurar tu televisor para que se apague automáticamente a una hora determinada para cortar la luz después de irte a dormir.

Asegúrate de no depender demasiado de la televisión. una ayuda para dormir, tampoco. Reforzar la asociación entre la televisión y el sueño puede hacer que sea difícil quedarse dormido sin él, dice el Dr. Jain, especialmente en entornos a los que no tiene acceso (por ejemplo, durante un corte de energía o un viaje de campamento).

Una estrategia podría ser reducir lentamente el uso de la televisión e instituir nuevos comportamientos calmantes a la hora de acostarse, como leer, meditar o escribir un diario, dice Brantner. Tener una variedad de opciones para promover el sueño bajo la manga puede ayudarlo a evitar volverse demasiado dependiente de cualquier hábito, lo que podría aumentar sus posibilidades de obtener una buena noche de sueño sin importar el entorno en el que esté durmiendo.

Es posible que usar su televisor como ayuda para dormir no sea la mejor manera de promover una buena higiene del sueño. Pero si la alternativa es la privación total del sueño, puede ser mejor que nada, aunque es necesario realizar más investigaciones para estar seguro.