¿Es realmente importante la adicción a la comida? Los expertos en trastornos alimentarios no pueden ponerse de acuerdo sobre una respuesta

Cuando las papas fritas de Lay desafiaron a los estadounidenses con su eslogan "¡apuesto a que no puedes comer solo una!" en la década de 1960, la empresa estaba haciendo una apuesta bastante segura. Las papas fritas, como la pizza, el helado y las papas fritas, forman parte de la lista de los 10 alimentos más “adictivos”. Sabemos que ciertas características de estos alimentos, como el alto contenido de azúcar y el bajo contenido de fibra, los tipos de alimentos que están diseñados para quemarse rápido y tener un sabor realmente bueno, activan el centro de placer de su cerebro y dificultan dejar de comer.

Pero cuando decimos que estos alimentos son "adictivos", ¿realmente lo decimos en serio? ¿Puedes literalmente ser adicto a la comida?

Es una pregunta controvertida entre los investigadores. "La adicción a la comida no es reconocida universalmente por los profesionales médicos, pero hay profesionales que creen, basándose en su visión de la investigación actual, que es un concepto que tiene utilidad", dice Chevese Turner, director de políticas y estrategia de National Eating Disorder Association (NEDA).

A diferencia del alcoholismo o la adicción a los narcóticos, no encontrará adicción a la comida en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales. Sin embargo, encontrará programas similares a Alcohólicos Anónimos que tratan la adicción a la comida. A pesar de que la adicción no es reconocida universalmente en la comunidad médica, hay personas que intentan "arreglarla".

Sin embargo, a diferencia de la adicción al alcohol o narcóticos, tratar de obtener tratamiento para la adicción a la comida podría ser peligroso. A los expertos en trastornos alimentarios les preocupa que un plan de tratamiento que pide a los supuestos adictos a la comida que se abstengan de ciertos alimentos pueda fomentar la alimentación desordenada. Y, para ser honesto, los "síntomas" de la adicción a la comida, según Food Addicts Anonymous, son un poco cuestionables. El sitio web pregunta: '¿Ha probado diferentes dietas o programas de pérdida de peso, pero ninguno ha funcionado de forma permanente? ¿Come en privado para que nadie lo vea? ¿Evitas las interacciones sociales porque sientes que no te ves lo suficientemente bien o no tienes la ropa adecuada? '

Es bastante fácil imaginar a cualquier persona de talla grande que viva en los Estados Unidos respondiendo sí a estas preguntas. “Las personas que se han reclutado en el ejército contra las personas gordas se sienten cómodas y justificadas al juzgar las elecciones de alimentos de las personas gordas. Ya sea que nos estén avergonzando por comer algo que no creen que deberíamos comer, o felicitándonos por comer algo que ellos aprueban, las personas gordas pueden enfrentarse a todo tipo de interacciones inapropiadas relacionadas con la comida ”, activista de grasas, Ragen Chastain, escribió en su blog Dances With Fat.

Vivimos en una cultura que controla la ingesta de alimentos y avergüenza y acosa a personas de cierto tamaño. ¿Significa eso que toda persona de talla grande es en realidad adicta a la comida? Por supuesto que no.

Otros síntomas enumerados por Food Addicts Anonymous parecen más legítimos. "¿Se ha encontrado vomitando, usando laxantes, diuréticos o haciendo mucho ejercicio para evitar un aumento de peso después de haber comido mucho?", Pregunta el sitio web. Este tipo de síntoma ciertamente apunta a un trastorno alimentario, si no a una adicción a la comida.

Quizás el trastorno alimentario reconocido más cercano a la adicción a la comida es el trastorno por atracón. Pero el BED y la adicción a la comida no son lo mismo. "La adicción a la comida se define como causar una preocupación por los alimentos que proporcionan un placer intenso y aumenta la dopamina, como las drogas, el alcohol, las compras, los juegos de azar", dice Turner. “Si bien las personas con trastorno por atracón pueden darse atracones de alimentos muy sabrosos, los atracones son solo una parte de los comportamientos asociados con el trastorno y, por lo tanto, el tratamiento es complejo”.

A menudo, las personas que se atraviesan en exceso también tienen comportamientos restrictivos como hacer ejercicio en exceso y ayunar, dice Turner. Las personas que tienen BED también tienden a tener depresión, ansiedad, PTSD u otros trastornos del estado de ánimo. Si bien el tratamiento para la adicción a la comida generalmente requiere evitar la harina blanca, el azúcar y otros alimentos denominados "adictivos", el tratamiento para el trastorno por atracón es más complicado. El tratamiento con BED intenta abordar problemas subyacentes, incluidas las experiencias traumáticas y la salud mental, así como también disminuir la necesidad de atracones y restringir la comida. “La imagen corporal y la aceptación también son una gran parte de la recuperación del BED”, dice Turner.

En el tratamiento de la adicción a la comida, la restricción no solo no se aborda, sino que se alienta, dice Turner. Si bien los expertos en trastornos alimentarios están de acuerdo en que algunos alimentos están diseñados para ser lo más sabrosos y adictivos posibles (como las papas fritas de Lay), a muchos les preocupa que el concepto de adicción a la comida pueda ser más dañino que útil.