¿Es un afta o un herpes labial y cómo se puede eliminar?

Muchos de nosotros tendemos a usar los términos "herpes labial" y "úlceras bucales" indistintamente. Después de todo, ambos son llagas en la boca molestas y dolorosas, ¿verdad?

Resulta que hay más diferencias que similitudes entre los dos. A continuación, le indicamos cómo saber si tiene un afta o un herpes labial, y qué hacer al respecto.

Las aftas, también llamadas úlceras aftosas, aparecen como llagas abiertas en el interior de la boca, generalmente en la parte interna de las mejillas o los labios o en la lengua, dice Paras Bharatkumar Patel, DDS, profesor asistente de patología oral y maxilofacial en el Texas A & amp; M College of Dentistry en Dallas. "No los encontrará en el tejido gingival o en el paladar duro", dice, aunque pueden aparecer en la base misma de las encías.

Las úlceras bucales comienzan como un pequeño bulto dentro de la boca y luego estallan uno o dos días después, dejando un área blanquecina o amarillenta con un borde rojo. A menudo, pero no siempre, aparecen en grupos y pueden tener entre ⅛ de pulgada y 1¼ de pulgada de diámetro. A diferencia del herpes labial, no son contagiosos.

Nadie sabe exactamente qué causa o desencadena las úlceras bucales. Podria ser un virus; alergia a alimentos o medicamentos; estrés; de fumar; una deficiencia nutricional como niveles bajos de vitamina B12, ácido fólico o hierro; hormonas (que pueden explicar por qué el doble de mujeres que hombres tienen úlceras bucales); y alimentos picantes o ácidos, como tomates y frutas cítricas. Las aftas también tienden a ser hereditarias y son más comunes en personas que tienen la boca seca (lo que puede deberse a algunos medicamentos).

Las aftas también pueden deberse a una lesión física. “A veces, los veo aparecer unos días después de algún evento traumático: deportes de contacto, un cepillo deshilachado, una papa frita afilada o incluso dispositivos orales que no encajan bien”, dice Tyrone Rodríguez, DDS, portavoz de la Asociación Dental Americana. .

Muchas úlceras bucales siguen siendo un misterio. “No todos los casos tienen una sola causa conocida, ya que hay posibilidades que no todas pueden explorarse”, dice Patel.

En la mayoría de los casos, puede dejar que las aftas sigan su curso. La mayoría desaparece en un par de semanas. Para el dolor, que generalmente solo dura tres o cuatro días, puede probar con acetaminofén (Tylenol) o usar un gel anestésico oral como benzocaína. Manténgase alejado de los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno, ya que pueden causar úlceras bucales en algunas personas.

Algunos remedios caseros también funcionan, como hacer gárgaras con una solución de sal y bicarbonato de sodio. en agua. Evite la pasta de dientes y el enjuague bucal con un ingrediente llamado lauril sulfato de sodio, que puede contribuir a las úlceras bucales.

En algunos casos, las úlceras bucales pueden ser una señal de que está sucediendo algo más grave, incluida la enfermedad celíaca u otra enfermedad autoinmune. condición. "Las personas que tienen úlceras bucales recurrentes probablemente deberían ver a un médico que realmente comprenda estos otros procesos de la enfermedad", dice Jordan Josephson, MD, especialista en oídos, nariz y garganta del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

También consulte a un médico o dentista si las aftas le dificultan comer o beber o si duran más de dos semanas.

A diferencia de las aftas, las aftas aparecen fuera de la boca, a menudo en la esquina de tu labio. También llamadas ampollas febriles, de hecho son pequeñas ampollas que tienden a romperse rápidamente, a perder líquido y luego a formar una costra. Es posible que sienta un pequeño hormigueo uno o dos días antes de que aparezca un herpes labial.

No hay ningún misterio sobre las causas del herpes labial: es el virus del herpes simple 1 o HSV-1. Este no es el mismo que el virus que causa el herpes genital (HSV-2), pero son similares en que una vez que tienes el virus, nunca desaparece. Los virus del herpes son extremadamente contagiosos y muy comunes.

Después de la infección inicial, el HSV-1 sube por el nervio y permanece fuera de la vista hasta que algo lo desencadena. Luego, regresa por el nervio a la boca. "Una vez que se establece, cada vez que hay un trauma o cualquier tipo de lapso transitorio en la inmunidad, el virus se va a manifestar", dice Patel.

El estrés es un gran desencadenante, junto con la exposición al sol, la fatiga , su período y otras infecciones (como un resfriado). Si conoce sus desencadenantes, es posible que pueda prevenir un ataque (por ejemplo, reduciendo el estrés o aplicando zinc en los labios antes de salir).

La mayoría de los herpes labiales desaparecen a su debido tiempo, generalmente de siete a 10 días después de su aparición. El dolor a menudo alcanza un pico en las primeras 24 horas. Mientras tanto, es poco lo que puede hacer excepto tratar el dolor: intente poner hielo en las ampollas o tomar analgésicos de venta libre.

Las cremas o ungüentos antivirales tópicos pueden disminuir el dolor o acelerar la curación, pero solo si se aplican al comienzo del brote o, mejor aún, durante la fase de hormigueo.

El herpes labial generalmente no es dañino a menos que su sistema inmunológico esté debilitado, digamos debido a otra afección como el VIH / SIDA o el tratamiento del cáncer. En estos casos, existe un mayor riesgo de que el virus afecte el cerebro o la médula espinal y, dice Patel, "tendrás que tratarlos con un poco más de agresividad". Eso podría significar tomar un antiviral oral, como el aciclovir, a largo plazo, dice.

El herpes labial también se propaga como la pólvora, por lo que es importante tomar medidas para prevenirlo. "Hay que tener cuidado de no compartir pajitas, bálsamo labial o lápiz labial, ni beber del mismo vaso", advierte Rodríguez.

Si toca un herpes labial, lávese bien las manos después, y asegúrese de no tocar ninguna otra parte de su cuerpo, especialmente los ojos, porque puede transmitirse el HSV-1 a sí mismo. “Simplemente ignorar el herpes labial no es necesariamente la mejor manera de cuidarlos, ya que pueden extenderse a otras partes del cuerpo”, dice Rodríguez. Tampoco se rasque ni hurgue en las ampollas.

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Una de las principales diferencias entre el herpes labial y las aftas es la ubicación. Las úlceras bucales suelen aparecer dentro de la boca, mientras que las úlceras bucales aparecen en el exterior.

Las dos úlceras también son causadas por diferentes factores. "Una es claramente causada por virus y la otra podría ser diferente para diferentes personas", dice Patel.

El herpes labial también es extremadamente contagioso, mientras que las úlceras bucales no lo son en absoluto.

Si bien las aftas tienden a durar un poco más, ambos tipos de llagas son inofensivas a menos que tenga un problema subyacente del sistema inmunológico.