¿Es seguro hacer ejercicio en interiores o al aire libre cuando la calidad del aire es mala? Esto es lo que dicen los expertos

Durante días, tres ciudades de EE. UU. figuran entre las que tienen la peor calidad de aire del mundo. Portland, Seattle y Denver se encuentran entre las 10 peores ciudades por la calidad del aire, según la agencia mundial de monitoreo de la calidad del aire, IQAir. Todo se debe a incendios forestales históricos que continúan ardiendo en partes de California, Oregón y Washington.

La calidad del aire en varias otras áreas del oeste está catalogada como "peligrosa" o "muy insalubre", y ha sido durante días, según los datos de la organización de calidad del aire administrada por el gobierno AirNow.

Si vive en una de estas áreas, pero no está bajo la amenaza inmediata de que un incendio forestal llegue a su hogar, es natural que se pregunte qué esto significa para su vida diaria, incluida su rutina de ejercicios. E incluso si no vive en una de esas áreas, es posible que viva en algún lugar que experimente una mala calidad del aire de vez en cuando.

Todo plantea la pregunta: ¿Es seguro hacer ejercicio al aire libre cuando la calidad del aire es mala? ¿Qué hay de hacer ejercicio en interiores cuando la calidad del aire es mala en el exterior? ¿Y qué puede pasar si realmente lo haces? Esto es lo que los neumólogos y los expertos en cuidados intensivos tienen que decir sobre el ejercicio al aire libre (y en el interior) cuando la calidad del aire es mala.

Primero, algunos aspectos básicos de la contaminación del aire: La contaminación del aire es un término bastante amplio para describir una combinación de sustancias de origen humano y natural, según el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS). Hay muchas cosas que pueden contribuir a la mala calidad del aire, dice el NIEHS, incluidas las emisiones de vehículos, los combustibles y el gas natural utilizados para calentar hogares, los subproductos de la fabricación y la generación de energía, los humos de la producción química, el humo de los incendios forestales, los gases erupciones y gases como el metano, que se emiten al descomponer la materia orgánica en el suelo.

Hay muchos elementos diferentes en la contaminación del aire que son perjudiciales para usted, pero generalmente incluyen ozono a nivel del suelo, varios formas de carbono, óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre, compuestos orgánicos volátiles, hidrocarburos aromáticos policíclicos y partículas finas, productos químicos como sulfatos, nitratos, carbono o polvos minerales que son 30 veces más delgados que un cabello humano, dice NIEHS.

Hay mucho de qué preocuparse, pero todo es importante: las partículas finas se pueden inhalar profundamente en el tejido pulmonar, donde con el tiempo puede provocar problemas de salud graves. "Las partículas finas tienen el potencial de llegar hasta los alvéolos, o pequeños sacos de aire, de los pulmones, que es donde se intercambian el oxígeno y el dióxido de carbono", Raymond Casciari, MD, neumólogo del Hospital St. Joseph en Orange, California, le dice a Health. “Ahí es donde va del aire a la sangre. Definitivamente no queremos partículas finas allí ”.

A corto plazo, respirar aire de mala calidad puede causar síntomas como tos, dificultad para respirar normalmente, ardor en los ojos, secreción nasal, sibilancias, dolor de pecho y falta de aire, dice el Dr. Casciari. Pero con el tiempo, estar expuesto a la contaminación del aire puede provocar problemas de salud graves. El NIEHS enumera específicamente los siguientes como problemas potenciales:

Ese es un no. Estar expuesto a una mala calidad del aire bajo ninguna circunstancia no es bueno, pero hacer ejercicio en él expone su sistema respiratorio a aún más aire malo, dijo el experto en cuidados pulmonares críticos Reynold Panettieri, MD, director del Instituto de Medicina y Ciencia Traslacional en Rutgers Universidad, dice Salud.

"Cuando hace ejercicio, inhala y exhala más rápido, y eso aumenta la probabilidad de exponer una mayor parte de los pulmones a la contaminación del aire", dice. También está respirando más profundamente cuando hace ejercicio, y eso puede empujar los contaminantes más profundamente a sus pulmones, dice el Dr. Panettieri. "Con mala calidad del aire, lo peor que se puede hacer es hacer ejercicio".

Lamentablemente, tampoco hay forma de evitar el peligro de hacer ejercicio con mala calidad del aire. Usar una mascarilla de tela, por ejemplo, no te protegerá mucho. Si bien puede ayudar a filtrar partículas más grandes en el aire, no impedirá que las partículas finas ingresen a sus pulmones, dice el Dr. Casciari.

E incluso si intenta hacer ejercicio al aire libre, lo cual, de nuevo, no debería hacerlo, su rendimiento se verá afectado. No podrá ejercitarse tan bien con una mala calidad del aire, dice el Dr. Panettieri. En general, no es una buena idea bajo ninguna circunstancia. “Cuando la calidad del aire es mala, puede esperar uno o dos días para hacer ejercicio al aire libre”, dice el Dr. Casciari. "No vale la pena".

Si no puede salir y ejercitarse con aire de mala calidad, todavía tiene la opción de ejercitarse adentro, ¿verdad? Depende. "Ciertamente, dependiendo de cómo se ventilen las casas y cuán 'apretadas' sean, algunas partículas pueden entrar en la casa", dice a Health el Dr. Louis R. DePalo, profesor de medicina pulmonar y medicina de cuidados críticos en la Facultad de Medicina de Icahn. . Eso puede llevar a algunos síntomas de exposición a la contaminación del aire, particularmente si tiene asma u otra afección pulmonar, dice, “pero ciertamente en una escala menor. “

“ Hacer ejercicio en el interior es significativamente menos riesgoso, pero aún puede causar síntomas respiratorios si los niveles de humo son altos ”, dice a Health Jonathan Parsons, MD, neumólogo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Si desea hacer ejercicio en interiores cuando la calidad del aire es mala, el Dr. Casciari recomienda asegurarse de que todas las puertas y ventanas estén cerradas, mantener limpio el filtro de aire de su acondicionador de aire (si lo tiene) y configurar su acondicionador de aire para que recircule. y hacer todo lo posible para evitar contribuir a la contaminación del aire interior al dejar de hacer cosas como freír alimentos y encender velas.

Tampoco es una mala idea limitar el tiempo que hace ejercicio en el interior, especialmente si estás haciendo algo con muchas exigencias aeróbicas, dice el Dr. Parsons. Si puede, también es una buena idea poner en funcionamiento un purificador de aire en la habitación donde está haciendo ejercicio. Esto puede ayudar a eliminar cualquier partícula que pueda haber llegado a su casa, dice el Dr. Casciari.

Y si decide hacer ejercicio en interiores con mala calidad del aire, sobre todo, es fundamental escuchar a su cuerpo. El Dr. DePalo recomienda estar atento a síntomas como dificultad para respirar, sibilancias, tos y dolor en el pecho; todos estos son signos de que realmente debe detenerse y esperar hasta que las condiciones mejoren.