¿Es seguro volar ahora mismo? Esto es lo que están haciendo las aerolíneas para reducir el riesgo de COVID-19

¿Es seguro volar ahora mismo? A medida que se acerca el verano y comienza la temporada de vacaciones, la gente se pregunta, especialmente con la amenaza del COVID-19 aún muy real. Aunque los estados están reabriendo y muchas tiendas y restaurantes están dando la bienvenida a los clientes, las pautas de distanciamiento social y mascarillas continúan vigentes.

Tal como están las cosas ahora, el gobierno de los EE. UU. Definitivamente desalienta los viajes aéreos internacionales. Según el aviso de "No viajar" del Departamento de Estado, se insta a los ciudadanos estadounidenses a evitar todos los viajes no esenciales fuera del país debido al coronavirus. Además, la mayoría de las aerolíneas ofrecen servicios en el extranjero a unas pocas ciudades, como Londres y Tokio. Si sueña con escapar a España o Italia, estas no serán opciones por un tiempo todavía, sus fronteras permanecen cerradas para los viajeros estadounidenses.

Cuando se trata de viajes aéreos nacionales, el consejo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) es claro: “Debido a que viajar aumenta las posibilidades de infectarse y propagar COVID-19, quedarse en casa es lo mejor forma de protegerse y proteger a los demás para que no se enfermen ".

A pesar de ambas advertencias, muchas personas parecen estar listas para abordar de nuevo un avión. En una encuesta reciente de 3500 personas, Azurite Consulting encontró que el 36% de los viajeros internacionales que tomaron un vuelo en 2019 no volverán a volar hasta que esté disponible una vacuna COVID-19. Y el 30% de los viajeros nacionales encontrarán otras formas de viajar en el país hasta ese momento. Eso sugiere que hasta el 70% de las personas están dispuestas a subirse a un avión.

Entonces, la pregunta sigue siendo: ¿es seguro viajar en avión?

En este momento, es riesgoso, según el especialista en enfermedades infecciosas Bruce Polsky, MD, presidente de medicina del Hospital de Winthrop de la NYU. “No hay forma de evitar las multitudes entre caminar por los aeropuertos, las líneas de la TSA y las líneas de embarque”, le dice a Health. Y un asiento del medio vacío no proporciona seis pies de distancia social. A menos que realmente tengas que ir, ¿por qué lo harías? ”

Pero esos riesgos podrían reducirse gracias a las medidas de protección que están tomando las aerolíneas y los aeropuertos. Charles Bailey, MD, director médico de prevención de infecciones en St. Joseph Hospital y Mission Hospital en el condado de Orange, California, le dice a Health que el riesgo de contraer COVID-19 en un avión “probablemente sea bajo pero no despreciable." En este momento, 'el riesgo probablemente se reduzca por todas las medidas de mitigación de riesgos que han sido (y serán) implementadas por aerolíneas y aeropuertos, así como por el uso de máscaras por parte de los viajeros, el distanciamiento social y la decisión de quedarse en casa si es sintomático ”, dice el Dr. Bailey.

Si decide volar, o si surge una emergencia y no tiene otra opción, puede tomar medidas para reducir el riesgo de infección por coronavirus. “La principal preocupación es minimizar su exposición a personas potencialmente infecciosas”, le dice a Salud Paloma Beamer, PhD, profesora asociada de ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Arizona. "Básicamente, esto significa minimizar el número y la duración de las personas en una burbuja de seis pies a tu alrededor". Eso significa permanecer en áreas con poca gente y esperar en la fila a muchos pies de distancia de los demás.

La preocupación secundaria es tocar objetos que pueden haber sido tocados previamente por una persona infectada. “Para minimizar esta ruta de exposición, lávese las manos y use desinfectante de manos con frecuencia, especialmente después de tocar objetos con los que se contacta con frecuencia”, sugiere el Dr. Beamer, como las pantallas de los quioscos de boletos. Todo el mundo debería usar una mascarilla, añade, en caso de que haya partículas infecciosas en el aeropuerto. Además, es una cortesía pública informar a los demás pasajeros que está siendo lo más cauteloso posible.

Por lo general, la seguridad del aeropuerto implica largas filas frente a los puntos de control y muchos traslados entre las pertenencias de los pasajeros. Los procedimientos de seguridad actualizados de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) se implementarán en todo el país a mediados de junio, aunque algunos ya están vigentes. Si no los tienen en su lugar, espere que los aeropuertos tengan recordatorios visuales del espacio apropiado en los pisos de los puntos de control y carriles escalonados para facilitar el distanciamiento social. No se requerirá que los pasajeros entreguen su tarjeta de embarque al agente de seguridad; en su lugar, lo colocarán en el lector ellos mismos y luego lo sostendrán para que el agente lo inspeccione.

Todos los oficiales de la TSA usarán mascarillas y guantes, y se les recordará a los pasajeros que separen alimentos, líquidos y dispositivos electrónicos en los contenedores. También se les pedirá que coloquen cinturones, carteras, llaves y teléfonos directamente en sus bolsos de mano en lugar de en los contenedores, lo que reducirá los puntos de contacto durante el proceso de selección. Después de pasar por el control de seguridad, desinfecte los artículos personales como su identificación y teléfono.

El distanciamiento social será más difícil durante el proceso de embarque, cuando su vuelo está en el aire y durante el desembarque, dice el Dr. Beamer. “Si puede volar con una aerolínea que está espaciando pasajeros, sería mejor”, aconseja. “Si no, intente conseguir un asiento junto a la ventana y quédese quieto. Esto lo expondrá a muchas menos personas que si estuviera en un asiento del pasillo o caminando de un lado a otro del pasillo ".

Los consejos y protocolos para el personal de la aerolínea, algunos de los cuales son proporcionados por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), son extremadamente detallados. Cada aerolínea está ideando su propia estrategia para mantener seguros a los pasajeros y al personal durante la pandemia, y el calendario sobre cuándo se desenvolverá cada paso variará. (Siempre puede llamar a la aerolínea o consultar el sitio web para averiguarlo).

En general, la mayoría de las aerolíneas han acordado minimizar la cantidad de pasajeros por vuelo y espaciarlos en el avión tanto como sea posible. dice el Dr. Beamer. United Airlines se compromete a contactar a los pasajeros aproximadamente 24 horas antes de la hora de salida si esperan que su vuelo esté bastante lleno, y pueden cambiar su vuelo (sin cargo por reprogramación) o recibir un crédito de viaje por su viaje si lo cancelan.

Muchas aerolíneas, incluidas JetBlue y United, han dicho que controlarán las temperaturas de su personal con regularidad (aunque no está claro con qué frecuencia). JetBlue revisará a los pilotos y a los miembros de la tripulación de vuelo, y United dice que revisarán a los empleados que trabajan en sus aeropuertos centrales. Solo una aerolínea, Frontier, se ha comprometido a tomar la temperatura de los pasajeros; esto comenzará el 1 de junio. La mayoría de las aerolíneas creen que es responsabilidad del gobierno realizar exámenes de salud de los pasajeros. El 21 de mayo, el secretario interino del Departamento de Seguridad Nacional, Chad Wolf, dijo al Dallas Morning News que su departamento está examinando controles de temperatura y escaneo térmico en los aeropuertos en un esfuerzo por ver qué podría "proporcionar alguna capa de seguridad". . "

Practique buenos hábitos de higiene cuando esté en el avión, incluido el uso de su máscara, así como la desinfección de los artículos personales y el área a su alrededor, como la bandeja de comida y las asas del asiento. Las aerolíneas están o van a instituir sus propias medidas sanitarias. "Las aerolíneas deben tomar medidas preventivas muy intensivas relacionadas con las condiciones higiénicas, incluida la limpieza entre cada vuelo o durante los vuelos", agrega el Dr. Polsky.

Para garantizar una buena higiene, United Airlines proporciona toallitas desinfectantes para manos a todos pasajero al embarcar y proporcionará 'cubiertas faciales desechables a los pasajeros que las necesiten'. El kit de atención al cliente de Delta incluye una mascarilla desechable y bolsas de gel desinfectante para manos. Sin embargo, Frontier dice "asegúrese de llevar una mascarilla", por lo que no parece estar proporcionándola.

Muchas aerolíneas, como Delta, han revelado las medidas de limpieza de aviones que utilizarán. take, que incluye rociado electrostático (básicamente, un enorme dispositivo de mano que rocía un potente desinfectante en cada superficie que un pasajero pueda tocar). Los aviones ya tienen filtros de partículas de alta eficiencia (HEPA), que eliminan más del 99,99% de las partículas, incluidos los virus, y mezclan el aire de la cabina con aire fresco del exterior.

Todas las aerolíneas tienen, o lo harán tienen su propia política con respecto a la alimentación. Por ejemplo, United Airlines ha cancelado el servicio de bebidas y refrigerios económicos de cortesía en vuelos nacionales programados para dos horas y 20 minutos o más. En su lugar, a todos los pasajeros se les ofrecerá una bolsa de refrigerios “todo en uno” que consiste en una toallita desinfectante envuelta, una botella de agua, una galleta wafer y un paquete de pretzels. El Dr. Polsky cree que los servicios de alimentos y bebidas a bordo deben reducirse o eliminarse por completo. “Piense en todos los que necesitan quitarse las máscaras durante el servicio de alimentos y bebidas. Es como un restaurante volador ”, dice.

Antes de volar, el Dr. Bailey recomienda averiguar qué tan prevalente es el COVID-19 en el área a la que viaja. También sugiere tener en cuenta la vulnerabilidad al coronavirus de aquellos a quienes viaja para ver, y también investigar si estará sujeto a restricciones locales a su llegada o a su regreso. Muchos estados, incluidos Alaska, Hawái y Vermont, exigen que todos los visitantes de fuera del estado se pongan en cuarentena durante 14 días. La pena por una infracción puede ser alta; romper la cuarentena en Hawái conlleva una multa de $ 5,000. Si tiene que refugiarse en el lugar o ponerse en cuarentena durante un período de tiempo, ¿cómo afectaría eso a sus planes?

Además, recuerde que algunas personas tienen un mayor riesgo de contraer el coronavirus que otras, como los ancianos y los inmunodeprimidos, y los que lo están no deben volar a menos que sea una emergencia. "Estas personas deberían retrasar el viaje si es posible", dice el Dr. Bailey. "Ciertamente, las personas con una enfermedad actual no deberían intentar abordar un avión, lo que, con suerte, no podrían hacer de todos modos".

Depende totalmente de usted si vuela o no, pero si decide subirse a ese avión, asegúrese de conocer los peligros potenciales y de tomar todas las precauciones necesarias para mantenerse a salvo usted y sus seres queridos.