¿Es seguro ir al dentista durante el COVID-19? Esto es lo que dicen los expertos

Como tantas otras industrias en los EE. UU. (y realmente, el mundo), la industria dental se ha visto dramáticamente afectada por la pandemia de COVID-19. Según la Asociación Dental Estadounidense (ADA), el 90% de todos los consultorios dentales optaron por cerrar, excepto para procedimientos urgentes o de emergencia, según las pautas directamente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La razón principal de esto , por supuesto, se debe a la naturaleza de cómo se propaga el nuevo coronavirus, principalmente a través de gotitas respiratorias, y la probabilidad de que el virus se propague en el entorno dental. Y aunque el equipo de protección personal (EPP) puede ser una barrera eficaz, debido a la escasez, no hay suficiente equipo disponible para todos, ni siquiera para los trabajadores de la salud de emergencia. (Los dentistas en Francia incluso han comenzado a protestar contra la escasez de EPP desnudándose).

Pero ahora, a medida que las pautas de distanciamiento social están comenzando a relajarse en todo el país, muchos estados, 39 a partir del 13 de mayo, según el El mapa interactivo de ADA permite que los consultorios dentales vuelvan a abrir para procedimientos electivos, como la limpieza de dientes. Pero, ¿debería programar una cita lo antes posible o es mejor esperar un poco más? Y si necesita un procedimiento dental de emergencia, ¿qué tipo de precauciones de seguridad están tomando los consultorios dentales para garantizar no solo su salud, sino la salud de sus empleados? Aquí está todo lo que sabe acerca de ir al dentista en este momento, durante una pandemia.

Entonces, digamos que su estado está permitiendo que los consultorios dentales estén abiertos para procedimientos electivos. Hay algunas cosas que usted, como paciente, debe saber sobre su riesgo de contraer COVID-19 en un entorno dental, específicamente con respecto a su grado de exposición como paciente dental.

Porque COVID-19 se propaga principalmente a través de las gotitas respiratorias que a menudo llegan a la boca, la nariz o incluso los ojos, es posible que se esté poniendo en peligro mientras está sentado en la silla del dentista (recuerde: los higienistas dentales y los dentistas están en su boca durante las limpiezas y los procedimientos, y llevar una máscara es básicamente imposible). La transmisión viral puede ocurrir si alguien aún no muestra síntomas, por lo que incluso si un consultorio dental hace que el personal que muestra síntomas se quede en casa, eso no será útil si un miembro del personal es asintomático. Dicho esto, 'siempre que el dentista y los asistentes usen máscaras y se hagan la prueba', un procedimiento dental puede ser perfectamente seguro, dice a Health Joseph Vinetz, MD, médico de enfermedades infecciosas de Yale Medicine y profesor de la Facultad de Medicina de Yale.

Lo que muchos no tienen en cuenta en estas situaciones es la salud y la seguridad de los dentistas e higienistas dentales, que en realidad corren mucho más riesgo de contraer COVID-19 que los pacientes, Bill Dorfman, DDS, con sede en Los Ángeles dentista cosmético famoso, dice Health. De nuevo se reduce al EPP adecuado: mientras que el personal dental usa mascarillas y gafas protectoras, los pacientes no pueden. (En general, las cubiertas faciales tienen más beneficios protectores para mantener los gérmenes alejados de las personas sanas cuando una persona infectada usa una máscara, no necesariamente al revés).

Además, como probablemente sepa, esos procedimientos dentales son A menudo es bastante complicado: la limpieza de los dientes, el uso de hilo dental con agua y otros procedimientos similares que utilizan instrumentos dentales de alta velocidad pueden potencialmente rociar partículas virales en cantidades mayores y distancias más largas en el consultorio dental y en los propios dentistas, aumentando la posibilidad de infección. En última instancia, "las posibilidades de que un paciente sea infectado por un dentista son mucho, mucho menores que las de un paciente que infecta a un dentista", dice el Dr. Dorfman. 'La mayor exposición es entrar en la boca de alguien. Es el dentista y el consultorio dental los que corren un mayor riesgo '.

Incluso antes de la pandemia, los consultorios dentales debían mantener prácticas de higiene bastante estrictas. Charles Sutera, DMD, FAGD, dentista cosmético y fundador de Aesthetic Smile Reconstruction, le dice a Health. Explica que todas las prácticas dentales ya siguen las normas de la OSHA para limpiar y desinfectar todo con desinfectantes aprobados por la EPA especialmente diseñados para su uso en un entorno de atención médica para matar virus, bacterias y otros patógenos. Además, durante mucho tiempo ha sido un protocolo estándar para todo el equipo de atención dental usar equipo de protección, incluidos guantes, máscaras quirúrgicas y gafas protectoras para los ojos para minimizar el riesgo de transmisión de gérmenes de un paciente a otro. “Estos estándares se aplican todos los días, independientemente de si se conoce un brote de una enfermedad infecciosa”, dice.

Ahora, debido a COVID-19, existen precauciones de seguridad adicionales, muchas de ellas recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Asociación Dental Americana. “Cuando estamos abiertos durante la pandemia de COVID-19, reforzamos el distanciamiento social entre todas las personas en la oficina (pacientes y personal) cuando no usan equipo de protección personal, y desinfectamos de manera rutinaria las superficies comunes en los vestíbulos o salas de espera, incluidos pomos de puertas, mostradores y bolígrafos ”, Dice el Dr. Sutera.

Cuando más personas empiecen a acudir para someterse a procedimientos dentales, el Dr. Sutera dice que muchos consultorios, incluido el suyo, comenzarán a tener citas asombrosas con más tiempo asignado para cada paciente a fin de reducir la cantidad de personas en el consultorio en cualquier momento. tiempo dado. "Las sillas se colocarán a seis pies de distancia en la sala de espera", dice, y "según el diseño de la instalación, es posible que se le pida que espere en su automóvil o que lo lleven inmediatamente a una habitación privada al llegar". Y si desea material de lectura, puede que tenga que traer el suyo. “Se retirarán las revistas, juguetes, etc. habituales de las salas de espera”, dice el Dr. Sutera. 'En su lugar, encontrará pañuelos desechables, desinfectante de manos y botes de basura adicionales'.

El personal también tomará muchas precauciones adicionales, que incluyen exámenes de detección de enfermedades y controles diarios de temperatura, y se le pedirá que se cambie de ropa de calle. y zapatos a matorrales (o viceversa) antes de entrar o salir de la práctica. Los dentistas, higienistas y asistentes también usarán "equipos más robustos para procedimientos de mayor riesgo que generan más aerosoles", dice el Dr. Sutera. "Personalmente, llevo redecilla, máscara doble, escudo sobre la máscara y camisas y pantalones de manga larga, que voy cambiando entre cada paciente, así como cubrezapatos", agrega.

Y la detección no se limitará al personal. Debido al hecho de que los trabajadores dentales tienen más riesgo de infección que los pacientes, es importante asegurarse de que cualquier persona que reciba tratamiento esté libre de infección. El Dr. Dorfman explica que los pacientes deben esperar completar un cuestionario el día antes de ingresar y también cuando llegan a la oficina. El Dr. Sutera dice que debe esperar preguntas sobre posibles síntomas, viajes recientes y cualquier responsabilidad del cuidador de los enfermos. Espere que le tomen la temperatura y posiblemente también le hagan una lectura del oxímetro de pulso, dice el Dr. Sutera.

Por último, el procedimiento dental en sí puede verse un poco diferente: 'También estamos usando lo que se llama un extra oral ”, dice el Dr. Dorfman, quien explica que es una máquina que se usa fuera de la boca. “Es una unidad de succión de alta potencia que recoge todo el aerosol del aire cuando usamos un taladro”, agrega. También se le puede pedir que haga buches con peróxido de hidrógeno al 1% antes del tratamiento, "para reducir los patógenos en la saliva", agrega el Dr. Sutera.

En primer lugar, si tiene algún tipo de emergencia dental: hinchazón, sangrado incontrolado, dolor, traumatismo de un accidente o si tiene una inquietud dental relacionada con una afección subyacente (quimioterapia, diabetes, etc.): es importante ver a su dentista lo antes posible ya que, nuevamente, muchos consultorios todavía están abiertos para procedimientos y visitas de emergencia.

Si necesita una limpieza, pero su Los consultorios dentales del estado todavía están cerrados a cualquier procedimiento no esencial, tendrá que esperar hasta que vuelvan a abrir. Pero si su estado ha comenzado a permitir procedimientos electivos, debe pensar en su propio nivel de comodidad al ir al dentista. También puede llamar a su práctica dental local y preguntar qué recomendarían, según el nivel del brote de COVID-19 en su área.

Mientras tanto, y nuevamente, siempre que como actualmente no se enfrenta a una emergencia dental, recuerde mantener sus dientes y boca sanos cepillándose los dientes y usando hilo dental dos veces al día (sí, incluso en cuarentena).