¿Es seguro ir al consultorio del médico para recibir atención que no es de COVID ahora mismo?

El país está saliendo gradualmente del bloqueo, con casi todos los estados implementando planes de reapertura por etapas para escuelas, lugares de entretenimiento y minoristas no esenciales. Pero, ¿qué pasa con el consultorio de un médico, un hospital o un centro ambulatorio para atención no relacionada con el coronavirus? ¿Cuándo reabrirán y es arriesgado ir ahora mismo?

Durante las órdenes para quedarse en casa, muchos médicos cerraron sus consultorios o espacios para pacientes ambulatorios por completo, o solo ofrecieron citas de telemedicina. Mientras tanto, los hospitales se han centrado en brindar atención que salve la vida de los pacientes con COVID-19 y otros casos de emergencia. Como resultado, se ha pospuesto el tratamiento que no es de emergencia, como cirugías electivas y chequeos generales.

Los consultorios médicos y los hospitales siempre se han considerado lugares seguros. Pero es totalmente comprensible sentirse preocupado por recibir atención médica en este momento. Esto es lo que los expertos quieren que sepa acerca de regresar a su médico, sala de emergencias o centro para pacientes ambulatorios para visitas y tratamientos no relacionados con COVID-19.

Depende de dónde viva y del tipo de cita que necesite. Si está esperando para programar una cirugía electiva, dependerá de su gobierno estatal. "No avanzaremos con las cirugías electivas hasta que recibamos la autorización del gobernador y el Departamento de Salud para hacerlo", dijo a Health Andrew Rubin, vicepresidente senior de asuntos clínicos y atención ambulatoria de NYU Langone Health. "En este momento, la mayoría de los casos que están avanzando son aquellos que califican como urgentes o médicamente necesarios".

Rubin dice que algunos de los procedimientos urgentes o médicamente necesarios que NYU Langone Health está realizando ahora se retrasaron al comienzo de la pandemia hasta 90 días, incluidos ciertos procedimientos y cirugías para el cáncer, pruebas y tratamientos neurológicos, y procesamientos y cirugías cardíacas.

Por lo general, la autoridad de salud de su condado local, en consulta con su estado, brindará orientación a las instalaciones sobre cuándo y cómo reabrir. "El 'cuándo abrir' dependerá de las autoridades, junto con las pautas reglamentarias o recomendadas, y el 'cómo abriremos' será matizado por los médicos y los proveedores de las instalaciones", ex director ejecutivo del hospital, asesor de atención médica y El especialista en ética biomédica Michael Hunn le dice a Health.

Después de restringir su práctica a la atención de emergencia, la atención espinal diagnóstica e intervencionista (DISC) en Newport Beach, California, ahora ha regresado a los procedimientos quirúrgicos generales para tratar casos urgentes y personas con dolor intenso. “En las próximas semanas, también volveremos al manejo del dolor de espectro completo”, dice a Health Robert S. Bray, Jr., MD, director fundador de DISC.

La ginecóloga Rebecca C. Brightman, MD, profesora clínica asistente de obstetricia, ginecología y medicina reproductiva en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, abrió su práctica privada a los pacientes. para asuntos no urgentes y visitas de rutina el 11 de mayo. "Seguimos las pautas descritas por el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), el estado de Nueva York y el Departamento de obstetricia y ginecología del sistema de atención médica de Mount Sinai". El Dr. Brightman le dice a Health.

“Algunos médicos no están preparados para atender pacientes, y mucho de eso tiene que ver con el tipo de medicina que practican”, añade el Dr. Brightman. "Si no me sintiera cómodo viendo a mis pacientes, no lo haría".

Es posible que los proveedores de atención médica estén volviendo gradualmente a la normalidad en algunas partes del país, pero existen nuevos procedimientos para ayudar a reducir el riesgo de propagación del coronavirus. En NYU Langone Health, todos los proveedores, el personal y los pacientes son examinados para detectar síntomas de COVID-19 en la entrada de la instalación, incluido un control de temperatura con un termómetro “sin contacto”. Todos los pacientes deben usar una máscara o cubrirse la cara, y se aplican medidas de distanciamiento social en las áreas de espera, dice Rubin.

DISC también cuenta con amplias medidas de protección y prevención. Todos los empleados son evaluados semanalmente como mínimo, y “cada paciente es evaluado varios días antes de su procedimiento quirúrgico para asegurar que no se ingresen casos de COVID en las instalaciones”, dice el Dr. Bray.

Todos en la oficina del Dr. Brightman practican el distanciamiento social, la desinfección y el uso de máscaras. “También estamos evaluando a todos los pacientes, empleados, médicos, mensajeros y cualquier otra persona que ingrese a la oficina con un cuestionario, además de que registramos su temperatura”, dice . "Si el examen es anormal, no se les permitirá ingresar a la oficina". Las citas se programan de una manera que minimiza el número de pacientes en la sala de espera en un momento dado.

Antes de su cita, el personal de atención médica debe informarle qué precauciones específicas se espera que tome para reducir la propagación del COVID-19. Hunn dice que los pacientes y visitantes deben tomarse la temperatura y lavarse las manos antes de salir de la casa, usar una máscara en el auto en el camino, usar guantes cuando sea necesario y evitar tocarse la cara, especialmente la nariz o los ojos.

“Preséntate solo cuando lo necesites y no temprano”, aconseja Hunn. “Utilice puertas que se abren automáticamente. Trate de no tocar las superficies. Proteja a los demás manteniéndose a seis pies de distancia. Sea coherente y no deje que nadie se le acerque si no está haciendo lo mismo ". Espere usar una mascarilla dentro del consultorio del médico o del centro de atención médica, incluso durante su cita.

Muchas personas pueden estar dispuestas a llevar a un amigo o familiar con ellos a una cita con el médico o una visita al hospital. Pero muchos hospitales y consultorios están limitando el número de visitantes para mantener los estándares de seguridad.

“Actualmente, los adultos no pueden estar acompañados a su cita a menos que nuestro personal determine que es médicamente necesario, y los niños pueden estar acompañados por dos cuidadores adultos”, dice Rubin, de NYU Langone. Pero esta es una situación en evolución, por lo que aconseja verificar las políticas de visitantes actuales antes de su cita y llamar al consultorio de su médico si es necesario.

Más que nunca, los pacientes quieren sentirse seguros en su centro de atención médica y sus médicos quieren entornos seguros en los que practicar. Dependiendo de cómo se desarrolle la pandemia de COVID-19, solo el tiempo dirá si habrá una segunda ola del virus, y todavía estamos a muchos meses, si no más, de una vacuna, el nuevo protocolo podría convertirse en la norma .

“Tanto los pacientes como los cirujanos ahora buscan entornos más 'seguros', como centros de cirugía ambulatoria y clínicas para pacientes ambulatorios, que pueden controlar estrictamente sus entornos y sus procedimientos de control de infecciones”, dice Hunn.

DISC es un ejemplo del modelo de centro de cirugía ambulatoria que puede atender a pacientes en un entorno no COVID. “Este tipo de instalación en un entorno cerrado proporciona una opción disponible muy segura”, dice el Dr. Bray. “Tenemos la capacidad de pasar la noche, enfermería las 24 horas y todo el seguimiento necesario. Y vamos a mantener nuestras visitas limitadas y nuestro contacto limitado con el mundo exterior hasta que esta crisis se resuelva adecuadamente ”.

En pocas palabras: como casi todo en estos días, ir a su médico u otro entorno médico como el país se abre incurre en algún riesgo. Pero si tiene una verdadera necesidad médica, es importante que reciba atención y tratamiento. “Algunos pacientes con ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y lesiones deportivas u ortopédicas han evitado recibir la atención adecuada, lo que ha causado un daño significativo y efectos negativos a largo plazo para su salud”, dice Hunn.

Si está no pertenece a un grupo de alto riesgo para el coronavirus y toma todas las precauciones necesarias antes y durante su visita, puede estar seguro de que su proveedor de atención médica hará todo lo posible para mantenerlo seguro y saludable.