¿Es seguro ducharse durante una tormenta eléctrica? Esto es lo que dicen los expertos

Hay algunas cosas en la vida de las que has escuchado un millón de veces sin siquiera pensar en cuestionar su validez, como cuando mamá te dijo que absolutamente no puedes ducharte durante una tormenta. Cuando eras más joven, eso probablemente estaba bien para ti (¡una excusa para salir de un baño!), Pero ahora, parece un gran inconveniente.

Entonces, ¿cuál es el problema con la afirmación de que ¿No puede tomar una ducha o un baño durante una tormenta? Resulta que existe un riesgo real para su salud allí, pero es un poco más complicado de lo que cree. Esto es lo que debe saber sobre por qué debe saltarse la hora de la ducha si hay una tormenta eléctrica afuera, y qué puede hacer en su lugar.

Por lo tanto, las tormentas eléctricas son peligrosas en gran parte debido a los rayos que producen (vienen truenos y relámpagos juntos, pero los rayos representan la mayor amenaza). El rayo es básicamente una chispa gigante de electricidad en la atmósfera entre las nubes, el aire o el suelo, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La mayoría de los relámpagos producidos por las tormentas comienzan dentro de una nube y, si va a golpear el suelo, se desarrolla un canal de energía hacia la superficie. Cuando el rayo se eleva a unos cien metros del suelo, objetos como árboles, arbustos y edificios comienzan a enviar chispas de energía (invisibles) para encontrarlo, explica la NOAA. Cuando una de esas chispas se conecta con el canal de desarrollo descendente, una enorme corriente eléctrica sube rápidamente por el canal y se produce una oleada de tierra.

Aquí es donde entra en juego su salud: los rayos pueden afectar a las personas en varias de varias formas, ya sea por un impacto directo (cuando eres golpeado directamente por un rayo, que a menudo es fatal), una lesión por contacto (donde un rayo golpea algo que estás tocando) o una corriente de tierra (cuando un rayo golpea el suelo, y la corriente de tierra pasa desde el punto de impacto, a través del suelo y hacia usted), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Aproximadamente el 10% de las personas alcanzadas por un rayo mueren, generalmente de un ataque cardíaco, dicen los CDC. También puede sufrir lesiones graves como traumatismos cerrados, síndromes neurológicos, lesiones musculares, lesiones oculares, lesiones cutáneas y quemaduras.

Dato aterrador: los rayos pueden viajar a través de sus tuberías y golpearlo mientras se ducha. “La plomería y otros metales en nuestros hogares pueden servir como conducto para la corriente eléctrica”, le dice a Health Jeffrey A. Andresen, PhD, profesor de geografía, medio ambiente y ciencias espaciales en la Universidad Estatal de Michigan. “Si tiene mucha mala suerte y entra en contacto con algunas de las tuberías u otros metales de su casa y cae un rayo, podría sufrir lesiones graves o algo peor a medida que la electricidad atraviese el metal”.

Pero no es solo El metal es un problema: el agua también puede transportar corrientes eléctricas de los rayos, dice a Health la experta en rayos Mary Ann Cooper, MD, profesora emérita de medicina de emergencia en la Universidad de Illinois en Chicago. Entonces, básicamente, ducharte en una tormenta te deja expuesto a un doble golpe de electricidad que puede viajar a través de tus tuberías y el agua que contiene para darte una descarga mientras estás tratando de limpiar.

¿Por qué? ¿Todo esto pasa? El rayo está tratando de encontrar un camino hacia el suelo, le dice a Health Jeffrey Peters, coordinador del programa de clima severo y experto en seguridad contra rayos en NOAA. "Si un rayo golpea una casa directamente o ingresa al edificio a través del cableado, la plomería o el cable del teléfono fijo, la electricidad seguirá un camino de menor resistencia a través de los cables o la plomería para llegar al suelo", dice, y a veces se puede obtener en el camino de ese camino.

Lesionarse por ducharse durante una tormenta eléctrica no es algo que suceda mucho, pero puede ocurrir. "¿Es común? No, pero es posible ”, dice Cooper. “No hay garantías de seguridad absolutas excepto si se evita por completo”. Joseph Dwyer, PhD, profesor de física en la Universidad de New Hampshire, está de acuerdo. “Es posible que un rayo mate a alguien que se baña o se ducha, por lo que la opción inteligente es no arriesgarse”, dice.

Una vez más, esto es raro, pero podría suceder. "He sido médico de urgencias durante 13 años y no he visto a nadie caído por un rayo en su casa", le dice a Health Nicholas Kman, MD, médico de emergencias del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Aún así, dice, está haciendo un análisis de riesgo-beneficio en el que tiene algo menor como limpiarse en un extremo y la posibilidad de lesiones graves o la muerte en el otro.

Si se duchó durante una tormenta y un rayo, podría correr el riesgo de desmayarse, sufrir quemaduras por el calor del agua, entumecimiento y hormigueo, que su corazón se detenga o incluso morir, dice Kman.

También es importante recordar que estos riesgos no son específicos de las duchas o baños durante una tormenta eléctrica; realmente debes mantenerte alejado de cualquier cosa que tenga que ver con las tuberías cuando veas un rayo o escuches un trueno afuera. "La gente debe mantenerse alejada de toda plomería en su hogar durante una tormenta", dice Peters. "Esto incluye no tomar o hacer lo siguiente: ducharse, bañarse, lavarse el cabello en el fregadero o darse un baño de esponja". Dwyer dice que incluso debería evitar lavarse las manos o lavar los platos durante una tormenta eléctrica. Si es absolutamente necesario que se limpie, es mejor limpiar con una toallita de baño o de maquillaje, o con un chorrito de agua de una botella de agua.

La regla: si escucha un trueno en la distancia, no No trate de apresurarse para darse una ducha rápida. “Si puede escuchar un trueno, entonces está lo suficientemente cerca de la tormenta como para que los rayos lleguen a su ubicación, aunque no esté lloviendo en su casa”, dice Peters. “Los rayos pueden caer hasta de tres a 10 o más millas de distancia de la tormenta principal”.

Los expertos generalmente recomiendan esperar 30 minutos después de escuchar por última vez un trueno antes de ducharse o bañarse, solo para estar seguros. “A veces, las tormentas eléctricas pueden ahorrar una grande para el final, por lo que no querrás ser parte de esa gran final”, dice Dwyer.