¿Es seguro tomar melatonina todas las noches? Esto es lo que dicen los expertos en sueño

No poder conciliar el sueño o permanecer dormido es frustrante, especialmente si ocurre con regularidad. Para obtener un descanso tan necesario, muchas personas recurren al suplemento para dormir melatonina, que es una versión sintética de la melatonina natural que produce su cuerpo para ayudar a inducir la somnolencia. Pero, ¿es seguro tomar melatonina todos los días? Esto es lo que los expertos en sueño deben saber sobre la melatonina y si el uso diario regular es riesgoso.

La melatonina, también conocida como la 'hormona de la oscuridad', es producida por su cuerpo en la glándula pineal justo arriba del centro de la cerebro. Esta hormona ayuda a regular el ciclo de sueño-vigilia de su reloj interno. “La melatonina se libera cuando se pone el sol”, le dice a Health Beth Malow, MD, profesora del departamento de neurología y pediatría y directora de la división de trastornos del sueño del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. nos da sueño: unas dos horas después de que la melatonina comienza a liberarse, estamos listos para ir a dormir ". Por la mañana, cuando sale el sol de nuevo (o estás expuesto a luz brillante), los niveles de melatonina descienden, lo que indica a tu reloj interno que es hora de despertar.

El cerebro normalmente produce solo una cantidad muy pequeña de melatonina, alrededor de 0,2 miligramos, le dice a Health, Brandon Peters-Mathews, MD, especialista en medicina del sueño del Virginia Mason Medical Center en Seattle. Para algunas personas, eso puede no ser suficiente para ayudarles a descansar lo que necesitan. Por lo tanto, los suplementos de melatonina, que normalmente contienen dosis más altas que la cantidad que su cuerpo libera de forma natural, pueden ser útiles para tratar los trastornos del sueño y el insomnio.

“La melatonina suplementaria nos permite adormecernos y estar listos para dormir”, dice el Dr. .Malow. Además, la melatonina puede ser calmante y ayudarnos a 'apagar nuestros cerebros'.

La investigación respalda esto, mostrando que la melatonina puede reducir el tiempo que les toma a las personas con trastorno de la fase de sueño tardía y vigilia (DSP) quedarse dormido. Otro estudio, publicado en Journal of Physiology-Paris , encontró que la melatonina también podría ayudar a restablecer el ciclo de sueño-vigilia del cuerpo. Otros estudios pequeños sugieren que la melatonina suplementaria puede aliviar la ansiedad y el desfase horario.

La melatonina es un medicamento recetado en Europa, pero en los EE. UU. califica como un suplemento dietético, lo que significa que está disponible sin receta en farmacias y puntos de venta minorista de nutrición saludable. Sin embargo, no todas las marcas de melatonina son iguales, y es importante leer la etiqueta y asegurarse de obtener melatonina pura y no melatonina mezclada con otras sustancias, advierte el Dr. Malow.

Tanto el Dr. Peters-Mathews como el Dr. Malow creen que la melatonina es generalmente segura para tomar todas las noches, pero se necesitan estudios extensos para determinar si es efectiva y segura para todas las formas de insomnio y particularmente a largo plazo. utilizar. "La mayoría de las personas usa la melatonina de manera segura durante años", dice el Dr. Peters-Mathews.

El Dr. Peters-Mathews recomienda ceñirse a dosis más bajas (1 a 3 miligramos por dosis nocturna) de melatonina para prevenir efectos secundarios no deseados, que generalmente incluyen aumento de los sueños, pesadillas o somnolencia matutina. Si le molestan estos efectos secundarios, debe dejar de tomar melatonina y hablar con su médico sobre alternativas.

La melatonina no es adecuada para todas las personas. No debe tomar melatonina en absoluto si está embarazada o amamantando o tiene un trastorno autoinmune, un trastorno convulsivo o depresión. Si tiene diabetes o presión arterial alta, hable con su médico antes de tomarlo. Y si está tomando algún medicamento, consulte con su médico para asegurarse de que la melatonina no los haga menos efectivos ni cause más efectos secundarios.

Si la melatonina no ayuda a conciliar el sueño después de una semana o dos de uso nocturno, el Dr. Malow recomienda consultar con su médico sobre otras opciones. “Además, asegúrese de adoptar un enfoque de comportamiento más amplio, que incluya limitar la cafeína después de la tarde, limitar el alcohol y apagar las pantallas al menos 30 minutos antes de acostarse”, dice.

Hay muchas formas de crear las condiciones óptimas para una buena noche de sueño, ya sea que tome melatonina o no. Mantenga las luces bajas antes de acostarse para indicarle a su cuerpo que se relaje, y si ve la televisión por la noche, asegúrese de estar al menos a dos metros de la pantalla, ya que la luz azul emitida por la televisión puede evitar que se quede dormido. Todo el mundo merece el tiempo de descanso que su cuerpo requiere, y es fundamental hacer los cambios necesarios en su entorno y horario para que pueda irse fácilmente a la tierra de los sueños.