¿Es seguro usar peróxido de hidrógeno para blanquear los dientes? Esto es lo que dicen los dentistas

Puede culpar a Hollywood o Instagram, pero es innegable: todos quieren una sonrisa blanca y brillante. Esto ha provocado una explosión de productos para blanquear o "blanquear" los dientes, y muchos de ellos contienen peróxido de hidrógeno.

"El peróxido de hidrógeno se ha utilizado en productos para blanquear los dientes y productos para el cuidado bucal como pasta de dientes y enjuague bucal durante décadas", dice el dentista y portavoz de Waterpik, Chris Strandburg, DDS, a Health .

Pero, ¿qué tan seguro es realmente el ingrediente y, para aquellos que buscan la sonrisa perfecta de Hollywood, qué tan efectivo es como blanqueador de dientes?

El peróxido de hidrógeno es un compuesto químico ácido con la fórmula H₂O₂, y en su forma pura, es un líquido azul muy pálido. Dejando a un lado los productos para el cuidado bucal, a menudo se usa como limpiador doméstico, agente blanqueador o antiséptico.

Aunque el peróxido de hidrógeno tiene solo una molécula de oxígeno más que el agua (esa es la parte H₂ de su fórmula química), tiene propiedades muy diferentes. Es un oxidante poderoso en altas concentraciones y puede ser corrosivo para los ojos, la piel y el sistema respiratorio. Por esta razón, debe usarse con precaución en personas y animales.

Las fuertes propiedades blanqueadoras del peróxido de hidrógeno lo convierten en un ingrediente común en los productos para blanquear los dientes. "El peróxido de hidrógeno aclara y blanquea los dientes mediante un proceso químico, al descomponer las manchas de los polímeros en monómeros mediante un proceso de oxidación", dice la dentista británica Dra. Lisa Creaven, cofundadora de Spotlight Oral Care, a Health . "En los productos para blanquear los dientes, funciona para disolver las manchas para que los dientes se blanqueen de manera gradual y segura sin dañar la salud dental".

Pero debido a que el peróxido de hidrógeno es un potente agente blanqueador, generalmente se diluye con un producto blanqueador, como como bicarbonato de sodio, para evitar daños en el esmalte y las encías.

Cuando se regula y controla, el peróxido de hidrógeno es completamente seguro, tanto en la pasta de dientes como en otros productos, como un gel que se aprieta en una bandeja de goma que envuelve los dientes del usuario o las tiras blanqueadoras de dientes. Estos productos permiten que el peróxido de hidrógeno entre en estrecho contacto con la superficie del diente; donde descompone las manchas e ilumina el tono general del diente. "El peróxido de hidrógeno tiene un largo historial de seguridad para blanquear los dientes sin afectar significativamente la fuerza del esmalte dental", dice el Dr. Strandburg.

Sin embargo, es posible exagerar y causar daños a los dientes y encías con el tiempo. Los productos para blanquear los dientes que contienen peróxido de hidrógeno suelen contener concentraciones del compuesto del 3% al 20%, incluso más altas en el consultorio del dentista. La mayoría de las pastas dentales y enjuagues bucales, por ejemplo, contienen una menor cantidad de peróxido de hidrógeno, lo que debilita las propiedades blanqueadoras y, por lo tanto, las hace más seguras para un uso prolongado. En estas situaciones, el peróxido de hidrógeno tiene otra función que desempeñar: ayudar a matar las bacterias malas que contribuyen a la enfermedad de las encías, lo que resulta en una mejor salud de las encías.

Las tiras o geles blanqueadores de dientes, sin embargo, contienen peróxido de hidrógeno en cantidades más altas, por lo que deben usarse con menos frecuencia. “El blanqueamiento prolongado con estas altas concentraciones de peróxido de hidrógeno, especialmente cuando se usa varios días seguidos, puede provocar encías muy irritadas y dientes sensibles”, advierte el Dr. Strandburg. “La irritación de las encías puede agravarse si se realiza más blanqueamiento cuando las encías ya están irritadas. La sensibilidad dental suele ser temporal (24 horas aproximadamente), pero un blanqueamiento significativo puede aumentar la sensibilidad dental de forma permanente con el uso prolongado ”.

Dr. Strandburg recomienda limitar un tratamiento inicial de siete a 14 sesiones. Un enfoque aún más seguro es darle a sus dientes y encías un día de descanso entre sesiones. Si tiene más de 20 sesiones de blanqueamiento al año, corre el riesgo de afectar la integridad del esmalte de sus dientes, debido a las propiedades ligeramente ácidas de las altas concentraciones de peróxido de hidrógeno. Si sigue este consejo, el Dr. Strandburg dice que la mayoría de las personas "obtienen un buen impulso para el brillo de sus dientes con pocos o ningún efecto negativo duradero".

La ortodoncista Heather Kunen, DDS, MS, cofundadora de Beam Street, desaconseja el uso de cualquier curso de productos blanqueadores con peróxido de hidrógeno más de una o dos veces al año. "Una vez que haya alcanzado el nivel de blanqueamiento que desea (en el transcurso de tres a 10 días), espere al menos otros seis a 12 meses antes de volver a blanquear", le dice a Health .

Puede comprar soluciones de peróxido de hidrógeno sin receta en su farmacia y en línea, pero debe tener mucho cuidado si crea su propia mezcla para blanquear los dientes en casa. “El agente blanqueador puede quemar gravemente las encías y dañar el esmalte si la concentración es demasiado fuerte”, advierte el Dr. Kunen. Ella recomienda al menos una proporción de 1: 1 de agua a peróxido de hidrógeno si está creando su propia solución, pero siempre consulte primero con su dentista.

El peróxido de hidrógeno no es el único ingrediente blanqueador de dientes que existe. Aunque el bicarbonato de sodio no es un verdadero agente blanqueador, el Dr. Kunen dice que ayuda a quitar las manchas de los dientes para darles un brillo agradable. El ácido ftalimidoperoxicaproico (PAP) es otra alternativa blanqueadora. “Otras marcas de blanqueadores están comenzando a alejarse de los peróxidos tradicionales y utilizan nuevas fórmulas que son menos agresivas, como el ácido ftalimidoperoxicaproico (PAP)”, agrega. "La PAP es mucho menos dañina para el esmalte y los tejidos de las encías que el peróxido de hidrógeno, por lo que esta fórmula puede volverse más popular para otras marcas en un futuro cercano".

Es posible que también haya oído hablar del carbón vegetal para blanquear los dientes, pero el Dr. Creaven desaconseja esto. “Las investigaciones muestran que las pastas dentales y los productos para blanquear los dientes que contienen abrasivos como el carbón pueden causar daños irreversibles en la superficie del diente”, dice ella. “Las pastas dentales a base de carbón vegetal funcionan eliminando mecánicamente la capa más externa de la superficie del esmalte, que elimina física y permanentemente la estructura del diente. Cuando estos productos se utilizan durante un largo período de tiempo, pueden hacer que la superficie superior de los dientes sea áspera y opaca, lo que lleva a una apariencia más amarilla en general ".

Independientemente de cómo elija blanquear sus dientes, es una buena decisión conversar con su dentista y asegurarse de que sus dientes y encías estén en buen estado. "Los dentistas tienen la salud de su boca como su primera prioridad, por lo que hacerlos parte de su rutina garantizará una excelente salud bucal a lo largo de su vida", dice el Dr. Creaven.