¿Es la oreja de nadador? He aquí cómo saberlo y cómo deshacerse de él

Si alguna vez ha tenido una infección de oído, entonces sabe lo incómodo e incluso doloroso que puede ser. El oído de nadador es un tipo específico de infección del oído que también causa malestar y dolor dentro y alrededor del canal auditivo externo. Por lo general, comienza de forma leve, con picazón y enrojecimiento moderados, y luego puede volverse sensible e inflamado, lo que puede dañar su capacidad para oír.

A pesar de su nombre, no es necesario que pase tiempo en la playa o en una piscina para recoger el oído del nadador. Esta condición puede ocurrir después de tomar una ducha o un baño, o simplemente limpiarse los oídos con hisopos de algodón. Y aunque los niños son más propensos a padecer oído de nadador porque tienen conductos auditivos más estrechos, los adultos también corren un gran riesgo.

A continuación, le indicamos cómo saber si tiene oído de nadador y qué puede hacer para aliviarlo. hinchazón y dolor rápido, y luego evitar que vuelva a suceder.

El oído de nadador, también conocido por su nombre médico, otitis externa , generalmente ocurre después de que el agua queda atrapada dentro del oído. Esto permite que las bacterias (y en algunos casos, un hongo) en el canal auditivo comiencen a multiplicarse, lo que lleva a una infección cerca de la apertura del oído, explica Ileana Showalter, MD, otorrinolaringóloga otorrinolaringóloga en Mercy Medical Center en Baltimore.

Fiel al nombre de la afección, nadar o simplemente chapotear en un cuerpo de agua es una de las principales causas. Pero el oído de nadador también puede surgir de cualquier situación en la que su oído atrape una pequeña cantidad de agua, como después de una ducha o un baño, o incluso en un jacuzzi.

A veces, el oído de nadador no se desarrolla a partir de agua atrapada sino de un corte o raspado justo dentro del canal auditivo. La limpieza excesivamente agresiva con hisopos de algodón tiende a causarlo; Si el hisopo rasca la piel dentro del oído, las bacterias pueden prosperar y desencadenar una infección. Las personas con cerumen excesivo o eccema cutáneo crónico, que causa picazón y enrojecimiento, también son más propensas a desarrollar oído de nadador, según la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología-Cirugía de cabeza y cuello.

Oído de nadador generalmente comienza con picazón leve, enrojecimiento e hinchazón. A medida que avanza la infección, el área se inflama y duele, dice el Dr. Derek Lam, otorrinolaringólogo de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon.

Una palabra sobre el dolor: puede ser severo. Por lo general, es peor que una infección del oído medio de tipo jardín provocada por un resfriado. Eso es porque hay muchos nervios que conectan la base del cerebro a través del canal auditivo, la mandíbula y hasta el diafragma, explica M. Jennifer Derebery, MD, profesora clínica de otorrinolaringología en la Facultad de Medicina de la USC en Los Ángeles. "El dolor en un área del nervio puede referirse a otra área", dice el Dr. Derebery. "Por eso es común tener dolor de mandíbula también en el oído de nadador".

Si no se trata, los síntomas pueden intensificarse. Es posible que note una secreción o una fuga de líquido por el oído. También pueden aparecer inflamación de los ganglios linfáticos alrededor del cuello e incluso fiebre. En casos extremos, la piel puede hincharse y cerrarse sobre la oreja, provocando una audición amortiguada. Afortunadamente, cualquier pérdida de audición que experimente desaparecerá una vez que se trate la infección.

Si el malestar no desaparece después de unos días o se agrava en un período corto de tiempo, consulte a un médico. . “Si deja la infección desatendida, el dolor puede volverse insoportable”, dice el Dr. Showalter. "De hecho, es uno de los dolores más severos que vemos en nuestra especialidad".

Si los síntomas aparecen durante el fin de semana o no puede ver a un médico inmediatamente, algunas opciones de tratamiento en el hogar pueden aliviar su dolor. hasta que pueda ir a un médico. El Dr. Showalter aconseja tomar un analgésico de venta libre como ibuprofeno o Tylenol. Sin embargo, tan pronto como pueda, conviene reunirse con su proveedor de atención primaria, advierte el Dr. Lam, o diríjase a un centro de atención de urgencia. Su médico examinará el oído y tal vez tomará una muestra de líquido. Si es oreja de nadador, es probable que se vaya a casa con gotas para los oídos de nadador antibióticos. Si estos no eliminan la infección, un antibiótico oral podría ser la próxima defensa.

A veces, las gotas antibióticas para los oídos no funcionan porque el oído de nadador ha provocado una acumulación de desechos o líquido en el canal auditivo. y las gotas no pueden pasar. "Un oído que no se ha limpiado no responderá al tratamiento, por lo que debe deshacerse de la suciedad para que el medicamento pueda funcionar", dice el Dr. Showalter. Su médico limpiará el canal auditivo externo utilizando un aparato de tipo vacío que succiona los residuos. Entonces, los antibióticos pueden hacer su trabajo.

Otra razón por la que la infección puede persistir es porque, después de todo, no es causada por bacterias. Si bien la mayoría de los casos de oído de nadador son de origen bacteriano, hay un subconjunto de pacientes que desarrollan una infección por hongos, que requiere un tratamiento diferente, dice el Dr. Showalter. Si está almorzando, deje el sándwich ahora: ese tipo de infección se parece a los hongos que crecen en el pan y, a menudo, no es fácil de ver porque la cera puede ocultarlo.

Si sus síntomas persisten y las gotas de antibióticos no tienen ningún efecto, dígale a su médico que sospecha que podría ser una infección por hongos. El hongo crece lentamente, por lo que el sello distintivo de este tipo de infección es que nunca mejora. “Puede encontrar que su oído ha estado picando durante meses; y ha usado varios tipos de gotas y persiste ”, dice el Dr. Showalter. "Eso sería muy sospechoso", dice, de una infección por hongos.

No es necesario dejar de nadar o limitarse a cuerpos de agua prístina y tratada químicamente. Si bien parece lógico suponer que un lago o río turbio podría promover una infección más que una piscina cristalina, ese no es necesariamente el caso, dice el Dr. Lam. Es la humedad atrapada dentro del oído, no el tipo de agua en la que estás, lo que causa la infección.

Para evitar que el agua quede atrapada en el canal auditivo, considera usar tapones para los oídos cuando vayas a sumerja y asegúrese de secarse bien los oídos después de un tiempo en una piscina o después de una ducha. Frotar unas gotas de alcohol isopropílico o vinagre blanco dentro de cada oído puede ayudar a secarlos más rápido. Una pequeña ráfaga de aire tibio de un secador de pelo también los seca rápidamente.

Si sospecha que una limpieza enérgica de oídos provocó la infección, deje los hisopos de algodón y límpiese los oídos con una toallita. "Por lo general, recomendamos a las personas que eviten los hisopos de algodón porque los oídos de todos son diferentes y hay un subconjunto de personas que tendrán problemas porque la cera tiende a secarse o el canal es pequeño, por lo que están presionando la cera", dice el Dr. Showalter.

Dicho esto, está de acuerdo con que la gente limpie con hisopos dentro de lo razonable, por ejemplo, siendo muy suave y pegándose al oído externo. Si los usa para penetrar más profundamente en el canal auditivo, podría terminar empujando la punta del hisopo hacia adentro, lo que empaqueta la cera para que se acumule o elimina demasiada cera, por lo que la suciedad y los desechos (y las bacterias) pueden ingresar . Ambos establecen las condiciones ideales para el oído de nadador, lo que realmente desea evitar.