¿Es demasiado pronto para vacunarse contra la gripe?

Parece que el verano acaba de terminar, pero las farmacias y las escuelas ya nos dicen que hagamos fila para recibir nuestras vacunas contra la gripe.

Pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron hoy que las personas reciban sus vacunas para la temporada de influenza 2018-19 a fines de octubre. En otras palabras, dentro de dos meses completos.

El momento exacto de la temporada de gripe en los EE. UU. Varía cada año, pero por lo general es más frenético en diciembre, enero y febrero. Ahí es cuando quiere asegurarse de estar mejor protegido. "Sabemos que los anticuerpos alcanzan su punto máximo de cuatro a seis semanas después de recibir una vacuna y luego disminuyen lentamente durante los próximos seis meses", explica Ann Falsey, MD, profesora de medicina en la unidad de enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Rochester. "Hay algunas preocupaciones teóricas hacia la primavera de que podría estar menos protegido si se vacuna demasiado pronto".

Ella aconseja a sus pacientes que se vacunen contra la gripe a fines de septiembre o principios de octubre, y definitivamente antes de Halloween. para que estén protegidos antes de que la actividad de la gripe alcance su punto máximo en esos meses de invierno.

Tendrá alguna medida de protección incluso antes, como anticuerpos, proteínas que se desarrollan en la sangre como parte de la respuesta natural del sistema inmunológico a invasores potencialmente dañinos como el virus de la influenza: inicialmente se activan aproximadamente dos semanas después de la vacunación.

Pero el momento de la temporada de influenza y, por lo tanto, la vacuna, es solo un signo de interrogación que tiene en cuenta la eficacia de cualquier la vacuna será. La otra es qué tan bien las cepas de la gripe en la vacuna coinciden con lo que realmente está circulando. Y eso siempre es un juego de adivinanzas.

El hemisferio sur todavía está teniendo su temporada de gripe (que terminará más o menos el próximo mes), y es lo que está sucediendo allí lo que guía las decisiones de salud pública aquí.

“Los expertos monitorean las cepas que circulan en el hemisferio sur para ver qué predicen que circularán en el hemisferio norte”, dice el Dr. Falsey, luego los fabricantes de vacunas comienzan con meses de anticipación. “Tienen que tomar su mejor estimación y elegir qué cepas creen que van a estar circulando. La mayoría de las veces lo hacen bien, pero ocasionalmente la gripe puede ser molesta y puede aparecer una cepa divergente ”, dice.

El anuncio de hoy de los CDC indicó que las vacunas de esta temporada se han actualizado para mejorar coincidir con los virus circulantes. La vacuna del año pasado no coincidió bien, lo que redujo la eficacia a aproximadamente un 36%.

"A todo el mundo le encantaría tener una eficacia del 100% para prevenir la infección, pero ese nunca ha sido el caso", dice el Dr. Falsey. "Generalmente, si tiene una eficacia en el rango del 50% al 60%, creo que la gente estaría feliz con eso". Eso no solo previene algunas infecciones, sino que también reduce las complicaciones relacionadas con la influenza, incluidas las hospitalizaciones y las muertes.

Los CDC también anunciaron que la vacuna contra la influenza en aerosol nasal volverá a estar disponible para ciertas personas este año después una pausa de dos temporadas. La mayoría de las vacunas para la próxima temporada de influenza serán tetravalentes, lo que significa que protegen contra cuatro cepas de virus diferentes.

Entonces, ¿por qué las farmacias y las escuelas están promoviendo las vacunas ahora ? Es posible que el espectro de que un niño se enferme y luego decenas o cientos sigan su ejemplo sea demasiado terrible para comprenderlo. O tal vez las farmacias no quieran una estampida de buscadores de vacunas en octubre.

Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses en adelante que no tengan una razón específica no para vacunarse, como un historial de reacciones alérgicas a la vacuna contra la gripe, hágalo. Es especialmente importante en los adultos mayores, que tienden a tener más y peores complicaciones a causa de la gripe, así como en personas que padecen determinadas enfermedades crónicas o que están embarazadas.

Además de las farmacias y las escuelas, También puede vacunarse contra la gripe en el consultorio de su médico, clínicas de atención de urgencia y muchos lugares de trabajo de forma gratuita.