Yaso + Junko Cuando Michal Rubin comenzó a intentar tener su segundo hijo a los 37 años, pensó que sería muy fácil: "Me había quedado embarazada de mi hijo Koby dos años antes, poco después de dejar la píldora", dice Rubin. , ahora 45. No lo era. En 18 meses, la ex ejecutiva de anuncios, que vive en Stamford, Connecticut, había tenido dos abortos espontáneos. Rubin vio a un especialista en infertilidad, y finalmente concibió a su hija, Nava, mediante fertilización in vitro (FIV), en la que el esperma fertiliza un óvulo en una placa de Petri y el embrión resultante se coloca en el útero. No se molestó en volver a tomar anticonceptivos después del nacimiento de Nava. Nueve meses después, se sorprendió al saber que estaba embarazada. 'Durante dos días', dice Rubin, cuyo tercero, Lev, ahora tiene 3 años, 'mi esposo y yo no podíamos mirarnos sin reír o llorar'.

Hay pocas cuestiones más confusas que una mujer hoy que ¿Podré quedar embarazada si quiero y cuando quiera? Por un lado, todos hemos visto informes de noticias y titulares que nos advierten que nuestra capacidad de concebir está disminuyendo día a día. . Por otro lado, no podemos hojear una celebridad brillante sin ver a mujeres como Halle Berry y Nancy Grace esperando hasta bien entrados los 40 años. Incluso los expertos admiten que sigue siendo un misterio por qué algunas mujeres quedan embarazadas sin esfuerzo y otras luchan. "Tenemos pistas, factores como el momento en que su madre pasó por la menopausia y la regularidad de sus ciclos, pero no nos dicen todo", dice Sarah Berga, MD, presidenta de obstetricia, ginecología y salud femenina en Wake Forest Baptist Medical Center en Winston-Salem, NC 'Gran parte depende de la persona'.

En pocas palabras: Sí, es posible tener un bebé después de los 35 años, un mensaje de bienvenida para las mujeres cuyas circunstancias de vida no lo hicieron ' t alinee perfectamente con una fecha de concepción anterior. Y si resulta que es incapaz de concebir por su cuenta, ahora hay más formas que nunca de quedar embarazada con ayuda médica.

Sus óvulos: una introducción

Como recordará de la clase de salud de la escuela secundaria: cada mes, varios quistes llamados folículos comienzan a desarrollarse en nuestros ovarios, junto con los óvulos que residen dentro de ellos. De esos óvulos, solo uno madurará completamente y se liberará durante la ovulación. Las mujeres nacen con todos los óvulos que tendrán, y de los aproximadamente 1 millón que tenemos al nacer, solo unos 300 se liberan. El resto se degenera, por lo que se reduce a unos 25.000 a los 37 años; a principios de los 50, tienes unos miserables 1.000. Eso puede parecer mucho, pero "cuanto mayor sea, mayores serán las posibilidades de que los huevos hayan sido dañados por el proceso de envejecimiento o por factores ambientales, como fumar", dice el Dr. Berga. Los óvulos dañados son más propensos a tener anomalías cromosómicas, por lo que alrededor de un tercio de todos los embarazos en mujeres de 35 a 45 años terminan en aborto espontáneo.

Yaso + Junko Sí, la edad afecta la fertilidad ...

En toda la charla sobre los relojes biológicos, parece destacarse una idea: las mujeres creen que después de los 35, sus posibilidades de quedar embarazadas disminuyen vertiginosamente. Y, sin embargo, no hay una base real para esa creencia. Es cierto que la fertilidad disminuye con la edad. Pero no es una inmersión inmediata. "Si miras una curva de mujeres que tienen problemas de fertilidad, es un poco más alta a los 37 que a los 36 que a los 35", dice Lauren Streicher, MD, obstetra-ginecóloga del Northwestern University Medical Center y autora de Vuelve a amar el sexo. 'No ves una caída brusca hasta los 40 años'.

'Para muchas mujeres, la fertilidad se puede mantener hasta los 37 años', concuerda William. Gibbons, MD, especialista en fertilidad del Family Fertility Center en el Texas Children's Pavilion for Women en Houston. "Simplemente no sabemos quiénes son estas mujeres hasta que intentan quedar embarazadas durante un año".

De hecho, más mujeres quedan embarazadas a finales de los 30 de lo que pensamos. Un estudio publicado en junio pasado encontró que, si bien las mujeres alrededor de los 30 años tenían las tasas más altas de concepción (y eso sin tener en cuenta los hábitos de estilo de vida), el 72 por ciento de las mujeres entre 35 y 40 años estaban embarazadas dentro de un año de intentarlo, en comparación con el 87 por ciento de las mujeres. mujeres de 30 a 34 años y 83 por ciento de las mujeres de 25 a 29 años. "Las mujeres mayores pueden haber sido técnicamente menos fértiles, pero tenían tasas de embarazo bastante altas porque se esforzaban más por quedar embarazadas", dice la autora del estudio Lauren Wise, ScD , epidemiólogo de la Universidad de Boston.

Y como sugiere otra investigación alentadora, si queda embarazada sin esfuerzo una vez, también puede ser fácil la segunda vez, aunque no está claro si eso se debe a su fertilidad natural oa su opciones de estilo de vida. Si bien el 47 por ciento de las mujeres casadas de 40 a 44 años tienen dificultades para quedar embarazadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), solo el 7 por ciento de las mujeres que ya han dado a luz tienen problemas a esa edad.

Wise ha encontrado resultados similares: las mujeres con hijos tenían aproximadamente las mismas tasas de fertilidad a los 40 años que a los 20, mientras que la disminución de la fertilidad se volvió más pronunciada alrededor de los 34 años en las mujeres sin hijos. "Durante mucho tiempo he creído que un embarazo exitoso podría poner en marcha los ovarios para embarazos futuros", dice. "O, si una mujer puede quedar embarazada fácilmente una vez, naturalmente puede ser más fértil que el promedio". Por otro lado, una mujer que llega al final de sus 30 sin siquiera quedar embarazada o incluso tener un susto podría simplemente ser menos fértil. Es posible que también haya tenido hábitos como fumar o afecciones como las enfermedades de transmisión sexual que habrían reducido sus posibilidades todo el tiempo, sugiere Anjani Chandra, PhD, científica de salud de los CDC. De hecho, "la mujer que acude a mí a los 38 años porque no puede quedar embarazada puede muy bien haber tenido problemas a los 28", dice Harry Lieman, MD, director médico del Instituto de Medicina y Salud Reproductiva de Montefiore en Hartsdale, NY

Además, las mujeres reales comparten sus historias de fertilidad.

... Pero hay más en la historia

Entonces, ¿por qué Michal Rubin tuvo tantos problemas para concebir su segundo hijo? ? La realidad es que la edad es solo una de las muchas variables que influyen en la fertilidad. Los altos niveles de estrés pueden ser un obstáculo (eso es a lo que Rubin culpa por sus problemas), al igual que ciertas condiciones: algunos estudios muestran que hasta la mitad de todos los pacientes con infertilidad sufren de endometriosis y el 10 por ciento de fibromas. Otras situaciones que pueden indicar problemas:

Tu madre pasó por la menopausia precoz 'Pero si pasó por ella a los 50 años en lugar de a los 40, probablemente tú también lo harás, lo que significa que debes permanecer fértil durante más tiempo, Dice el Dr. Streicher. "No cuentes con eso".

Tu período es irregular "Esto podría significar que no estás ovulando, posiblemente porque estás empezando a entrar en la perimenopausia", dice Pamela Berens, MD, profesora de obstetra-ginecólogo en la Universidad de Texas en Houston.

Sus ciclos son cortos Las mujeres cuyos ciclos menstruales duran menos de 25 días tienen un 35 por ciento menos de probabilidades de concebir que las mujeres cuyos ciclos duran de 27 a 29 días, La investigación de Wise lo ha demostrado. "Generalmente, los ciclos cortos implican una ventana fértil más estrecha", explica, "que parece estar relacionada con una menor probabilidad de concepción".

Mirando hacia su futuro de fertilidad

Más allá de todo Estos factores, los avances científicos recientes han producido pruebas prometedoras que pueden ayudarlo a tener una mejor idea de su potencial reproductivo.

Yaso + Junko La más nueva es la prueba de la hormona anti-Mülleriana (AMH), que puede realizarse hecho en el consultorio de su obstetra-ginecólogo en cualquier momento durante su ciclo. "Liberada por sus folículos, la hormona disminuye junto con su reserva de óvulos", dice el Dr. Streicher. Un número superior a 0,5 nanogramos por mililitro indica que tiene reservas de huevos adecuadas. Aún así, "la prueba no mide la calidad del óvulo, lo cual es un problema; he tenido pacientes con altas reservas ováricas que no pueden quedar embarazadas", señala Mary Jane Minkin, MD, obstetra-ginecóloga de la Escuela de la Universidad de Yale de Medicina. Luego están los ultrasonidos para medir el recuento de folículos antrales, que muestra cuántos folículos comienzan a desarrollarse en cada ciclo. "Menos de seis por ovario puede ser una señal de que tiene menos óvulos que otras mujeres de su edad", dice el Dr. Lieman. Una vez más, sin embargo, los ultrasonidos no le dicen qué tan buenos son esos óvulos.

La falibilidad de estas pruebas plantea la pregunta: ¿Quién debería someterse a ellas? "Digamos que tiene una mujer de 35 años, sin pareja y sin interés en tener un bebé en ese momento, que simplemente quiere saber su estado de fertilidad", dice el Dr. Lieman. "No abogo por eso, podrías volverte loco con ese conocimiento si aún no estás preparado para actuar en consecuencia". Otros doctores no están de acuerdo. "Si una mujer de 37 años entra en mi consultorio con ciclos regulares, probablemente le diré que no es necesario realizar pruebas", dice el Dr. Berens. "Pero si tiene ciclos irregulares o un trastorno como el síndrome de ovario poliquístico que podría afectar su fertilidad, entonces creo que debería considerar hacerse la prueba".

Si los resultados muestran una reserva ovárica baja, esa es una razón para pensar quedar embarazada pronto, o congelar sus óvulos o embriones como seguro. Varios estudios han encontrado que tiene aproximadamente la misma probabilidad de quedar embarazada usando un óvulo congelado fertilizado que con un óvulo fresco fertilizado. "Si congelas tus óvulos a los 30 años y los usas a los 40, deberías tener las mismas tasas de éxito que si lo hubieras probado una década antes", dice Jamie Grifo, MD, director del Centro de Fertilidad NYU en la ciudad de Nueva York . "A finales de los 30 o principios de los 40, la calidad del huevo está disminuyendo y la congelación no es tan efectiva".

La congelación de huevos es cara; el costo puede ascender a más de $ 20,000 y generalmente no está cubierto por el seguro. En 2013, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos declaró que, si bien recomienda la criopreservación de ovocitos (como se le llama técnicamente) a los pacientes infértiles debido a la quimioterapia u otros tratamientos, aún no hay datos suficientes que demuestren que es recomendable para las mujeres sanas que intentan extender sus años reproductivos. Aun así, el 96 por ciento de las mujeres en un estudio de 2013 que congelaron sus óvulos dijeron que lo volverían a hacer, incluso si nunca los hubieran usado.

Digamos que se ha sometido a una FIV o una inseminación intrauterina ( IIU), un procedimiento que coloca los espermatozoides dentro del útero, y los óvulos no cooperan. A continuación, puede probar con óvulos de donantes. Dado que la mayoría de las donantes tienen entre 20 y 30 años, es probable que tenga tanto éxito en concebir como las mujeres en ese rango de edad. "Las celebridades embarazadas mayores de 44 años probablemente las estén usando", dice el Dr. Grifo. Tampoco son solo los ricos y famosos los que lo hacen. El número de ciclos de óvulos de donantes realizados en los Estados Unidos aumentó de casi 11.000 en 2000 a un poco más de 18.000 en 2010, según un estudio de la Universidad de Emory publicado en octubre. Aproximadamente una cuarta parte de estos ciclos dieron lugar al nacimiento de un bebé sano a término.

Inténtelo y vuelva a intentarlo

'Cada año, aprendemos un poco más sobre la fertilidad: quién podría tener dificultades y cómo aumentar las probabilidades de embarazo de las mujeres ”, dice el Dr. Streicher. Eso incluye algunos hallazgos de baja tecnología, uno de los cuales es que mantener un peso saludable puede ayudar. "Si está demasiado delgada, no está produciendo suficiente estrógeno para ovular", dice el Dr. Berens. "Si tienes demasiado peso, estás produciendo demasiado estrógeno, lo que puede alterar tu ciclo". Otro consejo sorprendente: siga tomando anticonceptivos orales hasta que planee quedar embarazada. Cuanto más tiempo esté tomando la píldora, más fértil será, probablemente porque está preservando su suministro de óvulos, descubrió Wise. (Consulte Cómo aumentar sus probabilidades, página 112, para obtener más consejos).

Por último, nunca digas nunca. "Hace un par de años, vi a una mujer a la que le habían dicho que nunca podría quedar embarazada debido a un síndrome de ovario poliquístico grave", recuerda el Dr. Berens. 'Vino a verme porque tenía una extraña masa abdominal. Resulta que tenía 32 semanas de embarazo '.

¿Estás intentando quedar embarazada? ¿Estaría dispuesto a ayudar a los investigadores a examinar si los factores del estilo de vida como la dieta, el ejercicio y la medicación afectan la fertilidad? Vaya a sites.bu.edu/presto para obtener más información sobre el Estudio de embarazo en línea de la Universidad de Boston (PRESTO) para ver cómo puede ayudar.